China e a Índia, os principais importadores de carvão térmico, estão reduzindo significativamente suas compras da Indonésia, o maior exportador mundial de carvão, em favor do carvão de maior energia de fontes alternativas. Essa mudança estratégica ocorre em um momento em que a queda global dos preços tornou as classes de carvão com maior densidade energética economicamente atraentes.
Funcionários do setor dizem que, embora o carvão de alto valor calorífico (CV) seja mais caro, ele produz mais energia por dólar gasto. “O carvão de maior CV é mais caro, mas produz mais energia por cada dólar gasto aos preços atuais. Um milhão de toneladas de carvão de maior CV podem substituir 1,2-1,3 milhões de toneladas ou até 1,5 milhões de toneladas da Indonésia”, disse Vasudev Pamnani, diretor da I-Energy Natural Resources, uma empresa de comércio de carvão com sede na Índia.
Na China, o carvão térmico de médio e baixo valor calorífico da Indonésia está lutando para competir com os fornecimentos russos com desconto de classes semelhantes, segundo Zhiyuan Li, analista da Kpler. Enquanto isso, Ramli Ahmad, diretor-presidente da mineradora indonésia Ombilin Energi, observou que o carvão indonésio pode voltar a ser competitivo se os preços das classes mais elevadas aumentarem devido ao conflito no Oriente Médio, mas o carvão de menor CV sofrerá enquanto as classes com maior densidade energética forem competitivas.
Os maiores beneficiários dessa mudança foram a Mongólia e a África do Sul, com o carvão mongol ganhando participação de mercado na China e o carvão sul-africano aumentando na Índia. Dados alfandegários chineses e de comércio indiano mostram que suas participações atingiram recordes nos primeiros cinco meses de 2025.
“O carvão mongol tem permanecido competitivo em termos de preço”, disse Xue Dingcui, analista da Mysteel. Ele acrescentou que o aumento da produção e a melhoria da eficiência continuarão a apoiar as exportações da Mongólia, apesar da queda dos preços do carvão na China.
China e Índia também aumentaram as importações de carvão da Tanzânia, um país emergente no comércio de carvão transportado por via marítima desde o início do conflito entre Rússia e Ucrânia em 2022. Os comerciantes indianos diversificaram ainda mais, obtendo carvão de alta qualidade do Cazaquistão, da Colômbia e de Moçambique, enquanto a China aumentou as compras da Austrália.
As tendências de preços refletem essa mudança, com os índices de carvão indonésio e australiano, principais referências para os compradores chineses, caindo desde outubro de 2023. No entanto, o índice australiano caiu a uma taxa mais rápida do que seu equivalente indonésio.
No total, as importações de carvão da China caíram quase 10%, para 137,4 milhões de toneladas, de janeiro a maio de 2025, enquanto as da Índia caíram mais de 5%, para 74 milhões de toneladas. As exportações indonésias foram as mais afetadas, com os embarques para a China a cair 12,3% e para a Índia a cair 14,3%. As exportações totais de carvão da Indonésia caíram 12%, para 187 milhões de toneladas, durante o mesmo período, segundo a empresa de análise Kpler.
Em resposta à queda das exportações, as mineradoras indonésias estão cada vez mais a direcionar-se para o mercado interno, em particular as fundições de níquel. A Associação de Serviços de Mineração da Indonésia prevê um aumento de 3% nas entregas domésticas este ano, com as exportações a cair cerca de 10%.
A procura interna de carvão deverá representar a maior quota-parte da produção de carvão da Indonésia em pelo menos uma década, atingindo 48,6%, segundo dados governamentais analisados pela Reuters. As fundições tornaram-se um cliente preferido devido aos melhores preços oferecidos em relação aos do setor elétrico ou aos compradores internacionais, como a China.
