De acordo com um relatório do Mining.com, a The Metals Company (TMC) anunciou na segunda-feira que a Korea Zinc (KZ) investirá 85,2 milhões de dólares na empresa, o que ajudará significativamente a avançar seus planos de mineração comercial de minerais críticos do leito do mar.
A KZ comprará 19,6 milhões de ações da TMC a um preço de 4,34 dólares por ação, e este investimento permitirá que a KZ detenha uma participação de 5% na TMC. Isso também inclui um warrant de três anos que permite à KZ adquirir 6,9 milhões de ações adicionais a um preço de 7 dólares por ação.
A TMC está buscando permissão do governo dos EUA para iniciar a mineração comercial de nódulos polimetálicos do leito do mar. Esses nódulos contêm níquel, cobre, cobalto e manganês, que são cruciais para indústrias relacionadas à transição energética global, como veículos elétricos, equipamentos de defesa e infraestrutura de rede elétrica.
Em um comunicado, Gerard Barron, CEO da TMC, disse: “Isso não é apenas um investimento; é uma manifestação de valores compartilhados, uma assistência oportuna que ajudará os EUA a construir uma cadeia de suprimentos resiliente. A KZ tem a capacidade de transformar os materiais da TMC nos produtos metálicos de que os EUA precisam”.
A colaboração acontece em um momento em que os EUA estão fazendo todos os esforços para reduzir sua dependência externa de minerais críticos. Tanto os governos Biden quanto Trump priorizaram a redução dessa dependência.
Trump até assinou uma ordem executiva para acelerar a mineração do leito do mar em águas internacionais, desconsiderando os regulamentos de revisão da ONU.
Vários países, incluindo as Ilhas Cook, a Noruega e o Japão, também estão explorando minerais de águas profundas em suas respectivas águas territoriais.
Os defensores afirmam que a mineração do leito do mar tem um impacto ambiental menor em comparação com a mineração terrestre. Os críticos, no entanto, pedem cautela e exigem mais pesquisas sobre os danos ecológicos a longo prazo da mineração de águas profundas.
Os entusiastas da mineração do leito do mar acreditam que ela é crucial para atender à demanda global por minerais. De acordo com a Agência Internacional de Energia (AIE), impulsionada pelas tecnologias de energia limpa, a demanda por cobre e metais de terras raras deve crescer 40%, enquanto a demanda por níquel, cobalto e lítio deve aumentar 60%, 70% e 90%, respectivamente.
A TMC é uma das muitas empresas que esperam se envolver na mineração de águas profundas. Outras incluem a Impossible Metals, da Califórnia, a JSC Yuzhmorgeologiya, da Rússia, a Blue Minerals Jamaica, da Jamaica, e a Marawa Research & Exploration, de Kiribati.
A TMC espera que o investimento da KZ seja finalizado até 26 de junho.
