De acordo com a Mining Weekly, a Agência Internacional de Energia (AIE) apontou em seu último relatório anual, Global Critical Minerals Outlook (Perspectivas Globais de Minerais Críticos), que a crescente concentração da oferta em poucos países e a disseminação das restrições às exportações aumentaram os riscos para o mercado global de minerais críticos.
O relatório fornece os dados e análises mais recentes sobre o equilíbrio entre oferta e demanda e sobre os investimentos em minerais críticos relacionados à energia, como cobre, lítio, níquel, cobalto, grafite e terras raras.
Além disso, a AIE atualizou seu Critical Minerals Data Explorer (Explorador de Dados de Minerais Críticos), uma plataforma online para consultar dados sobre minerais críticos, que permite aos usuários acessar as previsões mais recentes da AIE.
Este relatório inclui, pela primeira vez, uma análise de minerais estratégicos relacionados à energia, que são cruciais para as indústrias aeroespaciais de alta tecnologia e de fabricação avançada.
"No mundo de hoje, de conflitos geopolíticos crescentes, os minerais críticos tornaram-se uma prioridade para garantir a segurança energética e econômica global. Por meio de nossos dados, análises e recomendações políticas líderes mundiais, a AIE fornece apoio vital aos países de todo o mundo na formulação de estratégias de médio e longo prazo", disse Fatih Birol, diretor-executivo da AIE.
"Essas novas análises revisam os riscos e as medidas necessárias para aumentar a resiliência e a diversidade dos minerais críticos, que são fundamentais para garantir energia confiável, acessível e sustentável no século XXI", acrescentou.
O relatório constata que o mercado de minerais críticos tornou-se mais concentrado, em vez de menos, particularmente na fundição e no processamento. No caso do cobre, lítio, níquel, cobalto, grafite e terras raras, a participação dos três principais países produtores aumentou de uma média de 82% em 2020 para 86% em 2024, com quase todo o aumento proveniente do maior produtor.
Embora os formuladores de políticas estejam agora cientes desses desafios, a análise detalhada da AIE sobre projetos anunciados indica que o progresso na diversificação das cadeias de fornecimento de minerais críticos tem sido lento. Sob as atuais condições políticas e tendências de investimento, a participação média dos três principais países fornecedores só diminuirá ligeiramente na próxima década, mal voltando aos níveis de concentração de 2020.
"Mesmo quando a oferta de mercado for adequada, as cadeias de fornecimento de minerais críticos continuarão vulneráveis a choques de oferta, sejam eles provenientes de condições climáticas extremas, falhas técnicas ou interrupções comerciais. "Choques de oferta têm impactos de longo alcance, elevando os preços para os consumidores ou reduzindo a competitividade industrial", alertou Birol.
O relatório mostra que a procura por minerais energéticos críticos tem crescido fortemente nos últimos anos. Em 2024, a procura por lítio aumentou quase 30%, superando a taxa de crescimento anual de 10% vista na década de 2010.
O relatório também revela riscos para o equilíbrio entre a oferta e a procura na próxima década. O investimento em minerais críticos está a enfraquecer, com uma taxa de crescimento de apenas 5% em 2024, significativamente inferior aos 14% de 2023. As atividades de exploração permaneceram praticamente inalteradas em 2024, interrompendo o ímpeto de crescimento visto desde 2020, e há sinais de desaceleração no financiamento de startups.
O relatório destaca especificamente os riscos enfrentados pelo mercado de cobre. À medida que os países expandem suas redes elétricas, a procura por cobre deverá aumentar, enquanto as atuais previsões de projetos de minas de cobre indicam um défice de oferta de 30% até 2035.
Restrições de exportação cada vez mais rigorosas também afetarão a segurança da oferta. Cinquenta e cinco por cento dos minerais estratégicos relacionados à energia abrangidos neste relatório estão sujeitos a algum tipo de controle de exportação. Mais importante, o âmbito das restrições inclui não apenas minério bruto e produtos de fundição, mas também tecnologias de processamento.
A análise de 20 minerais estratégicos relacionados à energia revela que, apesar de seu tamanho de mercado relativamente pequeno, as interrupções na oferta ainda podem ter um impacto econômico grave. Os preços de 15 minerais flutuam mais do que os do petróleo bruto.
O relatório de perspectivas deste ano também explora as cadeias de fornecimento de minerais de tecnologias de baterias emergentes, como o fosfato de ferro e lítio (LFP) e a bateria de íons de sódio, que desafiam as atuais baterias de íons de lítio à base de níquel.
O relatório aponta que essas tecnologias ainda enfrentam riscos de alta intensidade.
