A China, principal produtora mundial de alumina e alumínio, depende fortemente da importação de bauxita, que aumentou para 57% em 2024, devido à diminuição das qualidades das minas domésticas e às restrições à exportação impostas pela Indonésia. Assim, o país é levado a uma busca urgente por fontes de abastecimento mais próximas. A Metro Mining, da Austrália, aproveitou essa oportunidade, com a urgência de otimizar a produção na sua Mina Bauxite Hills, em Queensland, e aumentou a capacidade para 7 milhões de toneladas por ano no segundo semestre de 2024 e enviou 184.000 toneladas métricas úmidas (WMT) no primeiro trimestre de 2025 para atender à demanda chinesa. Com base em acordos de fornecimento de longo prazo, totalizando 6,9 milhões de toneladas em 2025 e 6,1 milhões de toneladas em 2026, com importantes parceiros chineses, a empresa alcançou um objetivo de custo de entrega inferior a 30 dólares americanos por tonelada seca e um forte desempenho de receita de 307 milhões de dólares australianos em 2024, com o EBITDA subjacente dobrando para 37 milhões de dólares australianos.
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Esta imagem é apenas para fins de referência e foi obtida em: https://discoveryalert.com.au/
A evidente escassez de bauxita na China
Os recursos domésticos de bauxita da China têm registrado um declínio constante, com a qualidade se deteriorando e a produção não conseguindo acompanhar a crescente demanda por alumínio. Segundo o relatório do Shanghai Metals Market, de janeiro a dezembro de 2024, a China importou um total de 158,767 milhões de toneladas de bauxita, um aumento de 12,3% em relação ao ano anterior, em comparação com apenas 2,8% em 2002, o que indica claramente a vulnerabilidade do país na sua cadeia de abastecimento de matérias-primas. A China dependia anteriormente de exportadores de bauxita, como a Indonésia, que recentemente restringiu os embarques após a proibição de minério de níquel em 2020, aumentando a corrida por fontes confiáveis. A Austrália, que detém cerca de 16% das reservas mundiais de bauxita, entrou nesse espaço, com investidores projetando que o mercado de mineração de bauxita crescerá a uma taxa composta anual de 6,6%, atingindo 32,3 bilhões de dólares americanos até 2033.
A rápida expansão da Metro Mining
A Metro Mining está concentrando todos os seus esforços na expansão da produção em sua principal operação Bauxite Hills, em Cape York, Queensland. O CEO Simon Wensley observou taxas de produção elevadas no último trimestre de 2024.
“Este será o primeiro ano em que realmente teremos essa expansão total disponível durante todo o ano”, disse ele, acrescentando: “Portanto, o plano deste ano é de cerca de 6,5 a 7 milhões de toneladas.”
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