Según el sitio web Mining.com, Perpetua Resources ha iniciado la construcción de su proyecto de oro y antimonio Stibnite, valorado en 1,300 millones de dólares. Ubicada en el centro de Idaho, la mina es uno de los proyectos acelerados por la administración Trump para fortalecer la cadena de suministro de minerales críticos de EE. UU.
Este hito importante se produce tras la exitosa recaudación de 139 millones de dólares por parte de la empresa y la aprobación por parte del Servicio Forestal de EE. UU. (USFS) de todos los permisos de construcción necesarios. El USFS tomó su decisión en enero y otorgó los permisos federales finales en mayo.
"Hoy hemos iniciado las obras del Proyecto Stibnite", declaró Jon Cherry, director ejecutivo de la empresa, en el anuncio. "Estamos avanzando en el desarrollo de esta mina de antimonio y oro de manera segura y responsable".
Cherry afirmó que, tras nueve años de trámites de permisos, el proyecto suministrará minerales críticos y remediará un antiguo sitio minero.
"Con nuestra fianza de rendimiento del proyecto ya firmada, comenzamos los trabajos iniciales hoy, cumpliendo nuestro compromiso con Idaho y Estados Unidos", dijo.
Se espera que el proyecto Stibnite produzca aproximadamente 450,000 onzas de oro anuales. La mina cuenta con reservas probadas y probables de antimonio de 148 millones de libras y reservas de oro que superan los 6 millones de onzas. Es el único depósito primario de antimonio conocido en EE. UU., siendo el antimonio esencial para sistemas de defensa, ESS y fabricación de semiconductores.
Con base en datos de 2023 del Servicio Geológico de EE. UU. (USGS), el proyecto Stibnite podría satisfacer aproximadamente el 35% de la demanda estadounidense de antimonio durante sus primeros seis años de operación. Se proyecta que estará entre las minas de oro a cielo abierto de más alta ley en EE. UU., con una producción anual promedio de 450,000 onzas durante los primeros cuatro años.
Perpetua Resources anticipa la creación de unos 950 empleos directos durante la construcción y 550 empleos durante las operaciones.
La empresa también busca apoyo financiero del Banco de Exportación e Importación de EE. UU., incluidos 2,000 millones de dólares en financiamiento de deuda, con una decisión final de la junta prevista para la primavera de 2026.
Perpetua Resources declaró que el plan minero final fue rediseñado para reducir la huella del proyecto en un 13%, mejorar las condiciones de arroyos y humedales, y reconectar el hábitat de peces. La empresa se ha comprometido a remediar el daño ambiental histórico por actividades mineras pasadas en Idaho, ubicada aproximadamente a 222 kilómetros al noreste de Boise.
A pesar de estas medidas, las tribus nativas americanas siguen oponiéndose al proyecto debido a los riesgos potenciales para las poblaciones de salmón y los ecosistemas aguas abajo. La mina fue una fuente importante de antimonio durante la Segunda Guerra Mundial.
