En los últimos años, los precios del zinc han fluctuado ampliamente debido al desequilibrio entre la oferta y la demanda entre la minería y la fundición. Con un aumento significativo en la oferta de concentrado de zinc previsto para este año, los precios podrían enfrentar presiones a la baja, tal como se esperaba a principios de año. Este es el primer informe de dos, que revisa los datos de producción del primer trimestre de las principales minas de zinc en el extranjero de la región EMEA, que abarca Europa, Oriente Medio y África.
Según los datos de SMM, la producción de concentrado de zinc en el primer trimestre de 2025 ascendió a 2,79 millones de toneladas, lo que representa una disminución del 6,2% trimestral, pero un aumento del 2,6% interanual. La producción de China representa 0,775 millones de toneladas, lo que sugiere una disminución trimestral del 10% debido a la temporada baja tradicional en China y una ligera disminución interanual del 4,7%. Mientras tanto, las regiones fuera de China contribuyen con las 2,015 millones de toneladas restantes, lo que representa una disminución trimestral del 4,5%, pero también un aumento interanual del 5,7%.
Se observaron aumentos en la producción en algunas minas debido a mayores leyes de mineral, mayores volúmenes de molienda, secuencias mineras favorables al zinc, nuevos aumentos en la producción y reanudación de minas suspendidas. Al mismo tiempo, sin embargo, algunas operaciones experimentaron disminuciones debido a las condiciones climáticas, desastres naturales, disminución de las leyes o actividades de mantenimiento.
Desglose de la producción de la región EMEA por regiones:
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Rusia y el Caspio: La producción en esta región ascendió a 237 mil toneladas, lo que representa una disminución del 10,5% trimestral, pero un aumento del 3,8% interanual. La principal fuente de la disminución proviene de la mina de zinc/plomo Zhairem en Kazajstán, que produjo 21 mil toneladas de zinc en concentrados, un 9% menos interanual, pero un 56% más trimestral, lo que en realidad está en línea con su nivel normal de producción en el primer trimestre. Según las comunicaciones recientes de SMM con el mercado, los concentrados de Ozernoye ya han llegado a los puertos chinos por tierra y mar en el segundo trimestre, que se produjeron en el primer trimestre de 2025 y luego se enviaron a China. Basándonos en el volumen de envíos que podemos confirmar con el mercado, esta gran mina de zinc/plomo ya ha producido al menos 10 mil toneladas de zinc en concentrado en el primer trimestre de 2025, y se espera que produzca más en los próximos meses, lo que contribuirá a un próximo aumento trimestral en la producción. Se cree que Ozernoye comenzará a aumentar su producción, y se espera que la producción anual de zinc en concentrado sea de aproximadamente 100 mil toneladas.
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África: La producción en esta región asciende a 171 mil toneladas, un aumento del 9 % trimestral y del 79 % interanual. La mayor parte de la mejora en la producción proviene de Kipushi, operada por Ivanhoe, una mina en rápido aumento de producción ubicada en la República Democrática del Congo. En este trimestre, Kipushi produjo 42,7 mil toneladas de zinc en concentrados, lo que representa un aumento trimestral del 32 %. La planta de concentración de Kipushi procesó aproximadamente 151,4 mil toneladas de mineral con un contenido medio de zinc en la alimentación del 32,5 % y una tasa media de recuperación por flotación del 87,9 %. Las recuperaciones siguieron mejorando durante este período, promediando cerca del 90 %, y se están realizando esfuerzos para alcanzar la tasa de recuperación prevista de aproximadamente el 95 % a finales de este año. A finales del primer trimestre, las reservas superficiales de alta y media calidad cerca de la mina de Kipushi ascendieron a aproximadamente 307 mil toneladas de mineral, con un contenido medio estimado de zinc del 23 %, lo que representa aproximadamente 70 mil toneladas de zinc contenido. Tras la finalización de las actividades de eliminación de cuellos de botella y expansión de capacidad previstas para el tercer trimestre de 2025, Kipushi tiene como objetivo aumentar su producción anual de zinc en concentrado a más de 250 mil toneladas para 2026. Los activos de Vedanta en Sudáfrica, Gamsberg, también están aumentando su producción de acuerdo con sus planes de producción de la fase II. Junto con otro activo local de Vedanta, Black Mountain Mine (BMM), Sudáfrica produjo 50 mil toneladas de zinc en concentrado, lo que representa un aumento interanual del 51,5 %.
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Oriente Medio: La producción de zinc en concentrado de Oriente Medio es de aproximadamente 7 mil toneladas, lo que es estable en comparación con los resultados del trimestre anterior. Se prevé que el proyecto de mina Khnaiguiyah en Arabia Saudita comience su construcción en el segundo trimestre de 2025, con una producción prevista para 2027. La capacidad nominal de su sistema de flotación es de aproximadamente 4 millones de toneladas al año. En estado estable, se prevé que la mina aporte 105 mil toneladas de zinc en concentrado anualmente.
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Europa: La producción en esta región asciende a 198 mil toneladas, un aumento del 3,2 % trimestral y del 11,4 % interanual. La mina Tara de Boliden en Irlanda produjo 21,6 mil toneladas de zinc en concentrado, lo que representa un aumento trimestral del 239,5 % en comparación con el cuarto trimestre de 2024, cuando reanudó su operación tras completar el mantenimiento preventivo y correctivo desde julio de 2023. Se prevé que la mina produzca alrededor de 90 mil toneladas en 2025. La mina sueca Garpenberg produjo 24,6 mil toneladas, lo que representa un aumento trimestral del 1,55 % pero una disminución interanual del 11,52 %. La mina sigue solicitando la revisión de su límite anual de emisiones de carbono, con un aumento propuesto de 3,5 a 4,5 millones de toneladas al año. El Área de Boliden produjo 11,7 mil toneladas de zinc en concentrados, lo que sigue estando en línea con las previsiones de producción. La mina de zinc y plata Vares, operada por Adriatic Metals, también está aumentando su producción, pero la cantidad de mineral molido en el primer trimestre de 2025 es aproximadamente 40 mil toneladas inferior a lo presupuestado, principalmente debido a las condiciones climáticas y a un retraso en el inicio de las operaciones de una balsa de relaves, problema que ya se ha resuelto. Se prevé que la mina inicie la producción comercial en el segundo trimestre, y ahora se anticipa que la producción anual total sea de alrededor de 20 a 25 mil toneladas. Zinkgruvan y Neves-Corvo (Somincor) han sido adquiridas y fusionadas en la cartera de Boliden desde el 16 de abril, y desde entonces hasta finales de año, las previsiones de producción para estas dos minas son de 80 mil toneladas para Somincor y 60 mil toneladas para Zinkgruvan.
