Según el último informe publicado el jueves, el ministro de Finanzas saudí, Mohammed Al-Jadaan, declaró que la disminución de los ingresos petroleros ha proporcionado al país "una oportunidad para revisar y reflexionar sobre los planes de inversión anteriores", pero esto no afectará en absoluto su ambición de promover el crecimiento económico no petrolero.
Como contexto, los precios internacionales del petróleo han caído más de un 20 % en lo que va de año, y Arabia Saudí lidera actualmente los esfuerzos para "endurecer" la disciplina de recorte de la producción de la OPEP+. El último informe indica que la OPEP+ podría decidir este fin de semana seguir aumentando la producción a un ritmo de 411 000 barriles diarios en julio, como sanción para países miembros como Kazajistán e Irak, que han superado sistemáticamente las cuotas de producción.
(Gráfico diario del crudo Brent, fuente: TradingView)
En una entrevista reciente, Al-Jadaan dijo a los medios que a pesar de la ampliación del déficit presupuestario y de la cuenta corriente, y del aumento de los niveles de deuda, Arabia Saudí aún planea mantener su ritmo actual de gasto público para apoyar sus ambiciosos planes de desarrollo. Sin embargo, también señaló que el país aprovechará la caída de los precios del petróleo y la incertidumbre mundial para evaluar las numerosas iniciativas de diversificación en curso.
Al-Jadaan dijo: "No desperdiciaremos esta crisis. Mientras el mundo se percibe en crisis, la economía saudí está teniendo un desempeño excepcionalmente bueno. Esta es una oportunidad para evaluar la situación actual: si hay una oportunidad de tomar medidas audaces, actuaremos con decisión. Al mismo tiempo, la crisis ofrece una oportunidad para revisar y reflexionar: ¿estamos apresurando los proyectos? ¿Hay consecuencias no deseadas? ¿Necesitamos retrasos? ¿Necesitamos replanificar? ¿Necesitamos acelerar?"
El ministro de Finanzas saudí enfatizó que la prioridad actual es evitar caer en la "trampa del ciclo de auge y caída" que ha plagado al país durante mucho tiempo. El objetivo de Arabia Saudí no es simplemente equilibrar su presupuesto, sino garantizar, mediante un diseño institucional, que el gasto apoye el crecimiento económico. También reveló que el Fondo de Inversión Pública, responsable de desarrollar los grandes proyectos del país, está experimentando "ajustes similares y muy cautelosos".
Los datos muestran que los ingresos petroleros de Arabia Saudí en el primer trimestre cayeron un 18 % interanual en comparación con 2024, mientras que el déficit fiscal aumentó a 15 600 millones de dólares, el mayor déficit trimestral desde 2021. Esto también significa que al Ministerio de Finanzas saudí le resultará difícil alcanzar su objetivo de reducir el déficit presupuestario al 2,3 % del PIB este año.
El FMI había pronosticado anteriormente que el déficit presupuestario de Arabia Saudí se expandiría a más del 4 % del PIB en 2025 y 2026, al tiempo que estimaba que el precio del petróleo necesario para que el país logre el equilibrio fiscal tendría que alcanzar los 92 dólares por barril.
En respuesta, Jadaan dijo: "Mientras el gasto público pueda apoyar el crecimiento económico no petrolero, no me preocupará que el déficit fiscal se expanda al 3 %, 4 % o incluso 'ocasionalmente' al 5 % del PIB". Cabe señalar que la relación deuda/PIB de Arabia Saudí es de solo el 26 %, lo que la sitúa en un rango muy saludable a nivel mundial.
Jadaan también enfatizó que no hay ningún escenario plausible en el que el nivel de deuda de Arabia Saudí alcance el techo del 40 % establecido por el Ministerio de Finanzas.
El ministro de Finanzas saudí espera que, impulsado por las actividades no petroleras, el PIB del país crezca un 4,6 % este año, un aumento significativo respecto al crecimiento del 1,3 % en 2024. Jadaan declaró que lo que tranquiliza al Gobierno saudí es que muchos objetivos se han logrado o están en camino de cumplirse según lo planeado. Dijo: "Esto nos da confianza, pero no nos volveremos complacientes".
