Según un informe de Bloomberg citado en Mining.com, la administración Trump planea otorgar derechos de minería en alta mar en Samoa Americana, impulsada por la creciente demanda de minerales críticos necesarios para las baterías de energía, los teléfonos inteligentes y otras tecnologías.
El martes, el Departamento del Interior de Estados Unidos anunció planes para solicitar aportes del público y de posibles empresas de exploración en la región, lo que marca el Paso 1 en los esfuerzos de Estados Unidos por otorgar derechos de minería en alta mar en sus territorios del Pacífico Sur.
Esta decisión se tomó después de que el Departamento reconociera a Impossible Metals como una empresa estadounidense y de su posterior solicitud de derechos de minería. Se produce menos de un mes después de que el presidente Trump firmara una orden ejecutiva para acelerar el desarrollo de minerales en alta mar, ofreciendo nuevas oportunidades para extraer materiales críticos del fondo marino.
"Los minerales críticos son vitales para mejorar la resiliencia de nuestra nación y salvaguardar nuestros intereses nacionales", declaró el secretario del Interior, Doug Burgum, en un comunicado de prensa. "Al ofrecer oportunidades para el desarrollo responsable de los recursos minerales en alta mar, estamos fortaleciendo tanto el crecimiento económico como la seguridad nacional de Estados Unidos".
Estados Unidos ha mostrado un mayor interés en desarrollar nuevas fuentes nacionales de minerales críticos. Sin embargo, los ambientalistas han advertido contra la minería en alta mar, alegando que representa una amenaza para la vida marina y sus hábitats.
La Oficina de Administración de Energía Oceánica (BOEM, por sus siglas en inglés) del Departamento del Interior ya ha otorgado derechos de minería de petróleo y gas en la plataforma continental exterior de Estados Unidos. La agencia también arrienda áreas acuáticas para la construcción de parques eólicos.
Sin embargo, según el Departamento del Interior, la evaluación de las concesiones de derechos de minería en aguas federales es la primera de este tipo en más de tres décadas.
El Departamento del Interior no ha revelado un posible calendario para la concesión de derechos de minería en alta mar, pero ha declarado que considerará las aportaciones de los isleños indígenas, los usuarios del océano, las partes interesadas de la industria y las partes pertinentes. La agencia dijo que la BOEM evaluará las condiciones geológicas del área, así como los impactos ambientales y culturales de la minería del fondo marino en la región.
