El fabricante estadounidense de automóviles General Motors anunció el martes que colaborará con su socio LG Energy Solution para lanzar una nueva batería prismática rica en litio y a base de manganeso (LMR), con el objetivo de convertirse en el primer fabricante de automóviles en implementar este tipo de batería en vehículos eléctricos (VE).
(Fuente: sitio web oficial de General Motors)
Esta nueva tecnología, muy esperada, se destaca principalmente por reducir considerablemente los costes de las baterías.Los cátodos de las baterías requieren materiales como cobalto, níquel y manganeso, siendo el cobalto el más caro. La batería rica en litio y a base de manganeso emplea una mayor proporción de manganeso, lo que la hace no solo más rentable, sino también capaz de proporcionar mayor capacidad y densidad energética.
Según la empresa, en las baterías ternarias de alto contenido de níquel (NMC) actualmente dominantes, el cobalto y el níquel representan el 10 % y el 80 % de los materiales del cátodo, respectivamente, mientras que en la batería rica en litio y a base de manganeso, el manganeso representa del 60 % al 70 % del cátodo, el cobalto solo representa del 0 % al 2 %, y el contenido de níquel también puede reducirse al 30 %-40 %.
General Motors afirmó que la densidad energética de la batería prismática rica en litio y a base de manganeso es un 33 % mayor que la de la batería de fosfato de litio y hierro (LFP) de mayor rendimiento.Con costes similares, esta nueva batería puede proporcionar una mayor autonomía de conducción.
El anuncio reveló que se espera que esta nueva batería comience la preproducción en la fábrica de LG Energy Solution a finales de 2027. Ultium Cells, la empresa conjunta de baterías entre General Motors y LG, planea iniciar la producción comercial de la batería prismática rica en litio y a base de manganeso en Estados Unidos en 2028. General Motors tiene la intención de ser el primero en utilizar esta nueva batería en SUV y camionetas eléctricas de tamaño completo.
La empresa anticipa que, con el apoyo de esta nueva tecnología de baterías, los VE de General Motors podrán ofrecer una autonomía de conducción superior a las 400 millas (aproximadamente 643 kilómetros), al tiempo que lograrán mayores márgenes brutos para estos modelos de automóviles.
Cabe mencionar que el fabricante estadounidense de automóviles Ford también anunció el mes pasado que planea lanzar productos de baterías LMR en 2030. Por lo tanto, General Motors enfatiza "ser el primero en implementar y lanzar" principalmente para superar a sus competidores estadounidenses.
La reducción de costes es clave
Se informa que, durante muchos años, General Motors ha estado utilizando baterías rectangulares "pouch" en Estados Unidos y baterías cilíndricas en China.
En los últimos años, a medida que las perspectivas de las baterías ricas en litio y a base de manganeso se han vuelto más claras, General Motors y LG Energy Solution han acelerado el desarrollo de esta tecnología. General Motors reveló que las dos partes ya han producido cerca de 300 prototipos a escala real de células de baterías LMR.
General Motors espera que la nueva batería prismática rica en litio y a base de manganeso y sus tecnologías de apoyo permitan a los VE "deshacerse" de cientos de libras.La empresa afirmó que el número de componentes del paquete de baterías podría reducirse en un 50 %, y el número de módulos internos dentro del paquete de baterías también podría reducirse considerablemente.
Kurt Kelty, vicepresidente de Baterías, Sistemas de Propulsión y Sostenibilidad de GM, dijo que las baterías ricas en litio y a base de manganeso complementarían las baterías "pouch" existentes y las baterías prismáticas LFP. Se negó a revelar el coste actual de las baterías LMR de GM, solo afirmando que se logró una reducción de costes de 60 dólares por kWh el año pasado
. Una encuesta pública realizada a finales del año pasado reveló que el coste promedio de los paquetes de baterías de VE en 2024 había disminuido un 20 %, a 115 dólares por kWh. Los analistas de la industria indicaron que el coste de la adopción por parte de GM de baterías ricas en litio y a base de manganeso podría ser de alrededor de 80 a 90 dólares por kWh, significativamente más barato que el coste actual de las baterías de la empresa, de 125 dólares por kWh.
GM se negó a revelar si los VE equipados con baterías ricas en litio y a base de manganeso podrían lograr rentabilidad en el momento del lanzamiento. La empresa había afirmado anteriormente que, entre los VE en venta en el primer trimestre de este año, el 50 % de los modelos de automóviles ya habían podido cubrir completamente sus costes de producción.
Esta tecnología había enfrentado algunos desafíos anteriormente. Se sabe que las baterías ricas en litio y a base de manganeso pueden experimentar una degradación significativa de la capacidad, lo que implica una menor autonomía de conducción y una menor estabilidad térmica.
GM afirmó que había superado estos obstáculos y minimizaría los riesgos relacionados mediante procesos de producción innovadores. La empresa reveló que, incluso bajo temperaturas extremas, se esperaba que el rendimiento de las baterías LMR fuera comparable al de las baterías de alto contenido de níquel de primera generación de GM
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