Cuando la "guerra comercial" reemplazó al "conflicto entre Rusia y Ucrania" como el foco de atención mundial, Europa, que hace tres años declaraba repetidamente que no podía depender del gas natural ruso, parece estar experimentando un cambio de actitud de 180 grados:
Muchas empresas europeas están empezando a preocuparse de que la dependencia de Estados Unidos se haya convertido en una nueva debilidad, y "volver a comprar gas ruso" parece haberse convertido en una opción más razonable en la situación actual.
Sí, incluso el "guionista" más imaginativo hace tres años, durante la crisis entre Rusia y Ucrania, podría no haber sido capaz de escribir un "guion" tan dramático...
Los ejecutivos europeos quieren comprar gas ruso.
Se ha demostrado que, aunque han pasado más de tres años desde el estallido del conflicto entre Rusia y Ucrania, la seguridad energética de Europa sigue siendo frágil.
Durante la crisis energética de 2022 a 2023, el gas natural licuado estadounidense ayudó a cubrir la brecha de suministro en Europa causada por la retirada del gas ruso hasta cierto punto. Pero cuando el presidente estadounidense Donald Trump sacudió las relaciones entre Estados Unidos y Europa establecidas después de la Segunda Guerra Mundial y utilizó la energía como moneda de cambio en las negociaciones comerciales, las empresas europeas comenzaron a preocuparse de que la dependencia de Estados Unidos se haya convertido en una nueva vulnerabilidad.
En este contexto, muchos ejecutivos de grandes empresas de la UE han hecho recientemente declaraciones que habrían sido inimaginables hace un año: importar algo de gas ruso del gigante energético estatal Gazprom podría ser una medida sabia.
Esta propuesta significa que Europa necesita hacer un cambio importante en sus políticas, ya que el conflicto entre Rusia y Ucrania que estalló en 2022 llevó a la UE a comprometerse a detener las importaciones de energía rusa para 2027.
Pero las opciones actuales de Europa son extremadamente limitadas: las negociaciones con el gigante del gas natural licuado Qatar para ampliar el suministro se han estancado, y aunque el despliegue de energías renovables se ha acelerado, aún no es suficiente para que la UE se sienta segura.
Didier Holleaux, vicepresidente ejecutivo del grupo energético francés Engie, dijo en una entrevista con los medios que, si se logra la paz en Ucrania, el suministro de gas ruso podría recuperarse hasta 60.000-70.000 millones de m³ (incluido el gas natural licuado).
El Gobierno francés posee parte de Engie, que anteriormente fue uno de los mayores clientes de Gazprom. Holleaux dijo que el gas ruso podría cubrir el 20-25% de la demanda de la UE en el futuro, por debajo del 40% anterior a la guerra.
Patrick Pouyanne, director ejecutivo del gigante energético francés TotalEnergies, advirtió a Europa contra la dependencia excesiva del gas natural estadounidense. Enfatizó en una entrevista que los canales de suministro deben diversificarse para evitar la dependencia excesiva de una o dos fuentes. Pouyanne predijo: "Europa no volverá al nivel de importación de gas ruso anterior a la guerra de 150.000 millones de m³, pero podría repuntar hasta unos 70.000 millones de m³".
Apoyo público alemán.
Cabe señalar que Francia, con su gran cantidad de energía nuclear, es uno de los países más diversificados de Europa en términos de suministro energético. Alemania, que dependía en gran medida del gas ruso barato para impulsar su industria manufacturera antes del conflicto entre Rusia y Ucrania, ahora tiene menos opciones...
El parque químico de Leuna, en el este de Alemania, es uno de los parques químicos más grandes de Alemania, con empresas como Dow Chemical y Shell que tienen fábricas aquí. Anteriormente, el gasoducto Nord Stream (destruido en 2022) cubría el 60% de la demanda energética local. Christof Guenther, director general de InfraLeuna, el operador del parque, dijo: "Estamos en una crisis grave y no podemos esperar más".
Señaló que la industria química alemana ha estado despidiendo trabajadores durante cinco trimestres consecutivos, algo que no había sucedido en décadas. "Reabrir el gasoducto ruso bajaría los precios más que cualquier plan de subsidios actual".
"Este es un tema tabú", añadió Guenther, pero muchos de sus colegas creen que es necesario volver a utilizar el gas ruso.
En las elecciones federales de febrero de este año, casi un tercio de los alemanes votaron por partidos favorables a Rusia. En Mecklemburgo-Pomerania Occidental (donde el gasoducto Nord Stream llega después de cruzar el Mar Báltico desde Rusia), el 49% de los residentes locales esperan restaurar el suministro de gas ruso.
"Necesitamos gas ruso, necesitamos energía barata, no importa de dónde venga", dijo Klaus Paur, director general de Leuna-Harze, un fabricante petroquímico mediano ubicado en el parque de Leuna. "Necesitamos el gasoducto Nord Stream 2 porque tenemos que controlar los costos energéticos".
Daniel Keller, ministro de Economía de Brandeburgo, dijo que la industria espera que el Gobierno federal pueda encontrar energía barata. Brandeburgo es el hogar de la refinería de Schwedt, que es copropiedad de compañías petroleras rusas pero gestionada por el Gobierno alemán. Keller dijo: "Podemos imaginar que, después de que se logre la paz en Ucrania, el petróleo ruso reanudará las importaciones o el transporte".
Estados Unidos ya no es confiable.
Según las estadísticas, el año pasado, el gas natural estadounidense representó el 16,7% de las importaciones de gas natural de la UE, solo por detrás del 33,6% de Noruega y el 18,8% de Rusia. Considerando el cierre del gasoducto ruso a través de Ucrania a principios de este año, la proporción del gas ruso este año podría caer a menos del 10%, el resto proviene principalmente del gas natural licuado exportado por Novatek.
El comisario de Comercio de la UE, Maros Sefcovic, dijo la semana pasada que es seguro que necesitaremos más gas natural licuado.
Actualmente, como Trump quiere que Europa reduzca su superávit comercial con Estados Unidos, comprar más gas natural licuado estadounidense es, de hecho, una de las opciones que la UE podría intentar para apaciguar a la Casa Blanca. Sin embargo, Tatiana Mitrova, investigadora del Centro de Política Energética Global de la Universidad de Columbia, dijo: La guerra arancelaria también ha exacerbado en gran medida las preocupaciones de Europa sobre la dependencia del gas natural estadounidense.
Mitrova añadió: "Cada vez es más difícil ver el gas natural licuado estadounidense como un producto neutral: Hasta cierto punto, puede convertirse en una herramienta geopolítica".
Arne Lohmann Rasmussen, analista jefe de Global Risk Management, también dijo que, si la guerra comercial se intensifica, existe el riesgo de que Estados Unidos restrinja ligeramente las exportaciones de gas natural licuado.
Un diplomático de alto rango de la UE que deseó permanecer en el anonimato también estuvo de acuerdo. Señaló: Nadie puede descartar la posibilidad de que la administración Trump "utilice esta palanca".
Warren Patterson, director de Estrategia de Materias Primas de ING, dijo que, si los precios internos del gas natural de Estados Unidos se disparan debido al aumento de la demanda industrial y de IA, Estados Unidos podría reducir las exportaciones a todos los mercados.
En cualquier caso, bajo el liderazgo de Trump, Estados Unidos, que claramente se ha convertido en "no confiable", Europa puede necesitar prepararse por adelantado para "dos manos"...
