A Trina Solar concluiu oficialmente a venda da sua fábrica de módulos solares de 5 GW em Wilmer, Texas, EUA, para a T1 Energy (anteriormente conhecida como FREYR Battery). A transação foi inicialmente anunciada em novembro de 2024 e deverá ser totalmente concluída até o final de dezembro de 2025, incluindo a transferência de todo o capital próprio e ativos.
Com esta transação, a T1 Energy adquiriu capacidade de produção doméstica nos EUA, tornando-se elegível para o Crédito Fiscal de Produção 45X sob a Lei de Redução da Inflação (IRA). Entretanto, a Trina Solar repatriou fundos através de um modelo de "ativos leves", mitigando riscos geopolíticos, mantendo ao mesmo tempo uma participação minoritária (cerca de 17,4%) na empresa para preservar uma presença estratégica no mercado norte-americano.
A fábrica de módulos de 5 GW em Wilmer, Texas, serve como pedra angular estratégica para a TrinaSolar estabelecer as suas capacidades centrais de produção nos EUA. A sua linha temporal de desenvolvimento é a seguinte:
De acordo com o acordo assinado no final de 2024 e o encerramento final em 2025, o montante total da transação foi de aproximadamente 340 milhões de dólares (ajustado para cerca de 380 milhões de dólares após certos ajustes), sendo o método de pagamento uma combinação de "dinheiro + notas de dívida + capital próprio": 1. Pagamento em dinheiro: 100 milhões de dólares. 2. Reembolso de empréstimo: Reembolso de empréstimos intercompanhia de aproximadamente 50 milhões de dólares. 3. Notas sênior: Notas de empréstimo com valor nominal de 150 milhões de dólares. 4. Permuta de capital próprio: Transferência de capital próprio realizada em duas fases.
- Fase 1 (final de 2024): A TrinaSolar recebeu 10 milhões de dólares em dinheiro, 150 milhões de dólares em notas e o primeiro lote de ações ordinárias da T1 Energy (aproximadamente 15,4 milhões de ações).
- Fase 2 (concluída em dezembro de 2025): As restantes aproximadamente 17,9 milhões de ações ordinárias foram transferidas.
Após a conclusão total da transação em dezembro de 2025, a TrinaSolar detinha aproximadamente 45,9 milhões de ações da T1 Energy, representando uma participação de cerca de 17,4% (o índice de participação da TrinaSolar foi diluído face aos 19% inicialmente projetados devido a emissões subsequentes de ações pela T1 Energy).
Para a vendedora Trina Solar, a lógica central desta transação reside em contornar barreiras comerciais cada vez mais rigorosas e otimizar a sua estrutura de capital. Em resposta às crescentes investigações antidumping e de direitos compensatórios (AD/CVD) e políticas tarifárias impostas pelos EUA às empresas chinesas de energia fotovoltaica, a Trina Solar transferiu ativos para a T1 Energy, que tem origens europeias e norte-americanas. Esta medida não só estabeleceu os produtos da fábrica como "Made in USA" para mitigar riscos de propriedade, como também monetizou com sucesso os ativos, recuperando várias centenas de milhões de dólares em dinheiro para melhorar significativamente o seu balanço. Mais importante, a Trina Solar não saiu completamente; em vez disso, ao deter capital próprio na T1 Energy e nomear executivos como Mingxing Lin e Dave Gustafson para o conselho de administração e gestão da T1, manteve um envolvimento profundo e influência estratégica no mercado norte-americano.
Para a compradora T1 Energy, a motivação estratégica centrou-se em garantir benefícios políticos e alcançar uma rápida transformação empresarial. O principal motor desta aquisição foi a obtenção de créditos fiscais de produção sob a Secção 45X da Lei de Redução da Inflação (IRA), que proporciona um apoio direto e substancial ao fluxo de caixa. Ao assumir este ativo operacional de alta qualidade, a T1 Energy superou com sucesso desafios anteriores na produção de células, como os enfrentados no projeto norueguês Giga Arctic, transformando-se de uma startup de células sem receitas num fabricante solar com fluxo de caixa positivo. Além disso, esta fábrica (G1) servirá como pedra angular, facilitando a construção da fábrica de células de Austin (G2) e ajudando a T1 Energy a construir uma cadeia de abastecimento fotovoltaica completa e verticalmente integrada nos EUA, abrangendo tanto módulos como células.
