O ministro malaio dos Recursos Naturais e Sustentabilidade Ambiental, Nik Nazmi, admitiu publicamente: "Sem a tecnologia chinesa de terras raras, a indústria malaia de terras raras simplesmente não consegue se desenvolver." Esta declaração revela as dificuldades práticas que a indústria de terras raras da Malásia enfrenta.
Apenas em 2023, o fornecimento de terras raras da Malásia ao mundo fora da China já representava uma proporção significativa, mas tudo isso depende de tecnologia estrangeira. Enquanto a ASEAN explora a cooperação regional em terras raras, a Malásia poderá realmente se tornar um novo ponto de crescimento para as terras raras na Ásia?
Riqueza e Limitações das Terras Raras da Malásia
O potencial de recursos de terras raras da Malásia não deve ser subestimado. De acordo com estatísticas oficiais, a Malásia possui aproximadamente 16,2 milhões a 18,18 milhões de toneladas de recursos de terras raras, com um valor econômico potencial de até US＄ 175 bilhões, equivalente a 12％ do PIB do país. Esta vasta base de recursos coloca a Malásia em uma posição importante no ranking global de reservas de terras raras. Os recursos de terras raras da Malásia não são apenas abundantes em reservas, mas também relativamente completos em variedade. Segundo relatos da mídia estrangeira, o subsolo da Malásia contém todos os 17 elementos de terras raras, uma diversidade relativamente rara globalmente. Os recursos estão distribuídos principalmente em Pahang, Perak e nos estados norte de Kedah, Kelantan e Terengganu. Apesar dos recursos abundantes, o volume de mineração de terras raras da Malásia é relativamente limitado. Em 2023 e 2024, a Malásia extraiu 310 toneladas e 130 toneladas de terras raras, respectivamente, um valor que contrasta fortemente com suas vastas reservas. O governo malaio reconheceu as limitações econômicas de simplesmente exportar minério bruto. Em 2023, a Malásia anunciou uma proibição total da exportação de minério bruto de terras raras, visando forçar os investidores a estabelecerem fábricas de processamento e manufatura de terras raras na Malásia, retendo assim mais valor dentro do país.
Jogo Geopolítico: Oportunidade da Malásia na Competição China-EUA
A competição entre China e EUA por minerais críticos criou uma oportunidade histórica para a Malásia. Os EUA estão promovendo vigorosamente a "dessinização" da cadeia de suprimentos de terras raras, enquanto a China mantém sua dominância na indústria de terras raras. Neste contexto, a Malásia tornou-se um objeto de competição para ambos os lados. Nos últimos anos, os EUA reduziram alguns tarifas sobre produtos de terras raras da Malásia, enquanto ativamente cortejam o país para se juntar à sua cadeia de fornecimento de terras raras “desinificada”. Essa pressão externa apresenta desafios complexos para o desenvolvimento da indústria de terras raras da Malásia. A Malásia adotou uma estratégia diplomática equilibrada. O primeiro-ministro da Malásia, Anwar Ibrahim, repetidamente expressou oposição a tomar partido, enfatizando que “tentar conter a ascensão da China só aumentará a insatisfação da China”. Esta estratégia equilibrada visa maximizar os interesses nacionais da Malásia. Em termos de cooperação específica, a Malásia adotou uma estratégia de engajamento multilateral. Além de colaborar com a Corporação Lynas da Austrália para estabelecer a maior planta de processamento de terras raras leves fora da China em Pahang, a Malásia também se associou a empresas chinesas para lançar um projeto piloto de mina em Perak, buscando continuamente cooperação adicional com a China durante todo o período de 2023 a 2025.
Construção da Cadeia de Suprimentos: A Jornada Árdua da Mina ao Ímã
A estratégia completa da cadeia de suprimentos da Malásia para o setor de terras raras enfrenta desafios severos. No segmento de mineração upstream, a legalidade coexiste com a extração ilegal. Atualmente, o desenvolvimento mineral legal na Malásia é limitado, mas as atividades de mineração ilegal ocorrem frequentemente em outras regiões, com informações regulatórias opacas. O segmento de processamento midstream está profundamente envolvido em controvérsias de radiação. A planta operada pela Corporação Lynas da Austrália na Malásia gerou protestos sociais contínuos devido a questões de descarte de resíduos radioativos, e a renovação de sua licença de operação em março de 2026 enfrenta pressão social significativa. Este problema destaca as deficiências da Malásia em regulamentação ambiental. O setor de manufatura downstream é dominado por capital estrangeiro. Empresas multinacionais do Japão e Suíça monopolizam a produção de ímãs de terras raras, com a participação tecnológica das empresas locais malaias representando menos de 20%. Isso indica a clara insuficiência da participação da Malásia no segmento da cadeia de suprimentos com o maior valor agregado.
Engarrafamentos Tecnológicos: O Maior Obstáculo ao Desenvolvimento de Terras Raras na Malásia
As deficiências tecnológicas são o problema central que restringe o desenvolvimento completo da cadeia de terras raras da Malásia. A Malásia carece de tecnologias essenciais na mineração de terras raras, processamento e fabricação de ímanes, com capacidades de comercialização a ficarem atrás dos concorrentes internacionais. A China, como único país do mundo que domina tecnologias de produção maduras para todos os 17 elementos de terras raras, detém uma vantagem líder absoluta nas tecnologias de processo de extração e separação de terras raras, bem como nas tecnologias de produção de metais e ligas de terras raras. A China possui 469 mil patentes relacionadas com terras raras e representa mais de 60% da produção global. A Malásia tentou colaborar com outros países para superar estrangulamentos tecnológicos, mas os resultados até agora não têm sido ideais, ficando muito abaixo do nível comummente utilizado na indústria. Perante desafios tecnológicos, a Malásia está a procurar ativamente cooperação internacional. O "Fundo de Inovação Tecnológica de Terras Raras" estabelecido pelo governo malaio atraiu 23 multinacionais, incluindo gigantes da indústria como a Siemens da Alemanha e a TDK do Japão.
Pontos Fortes e Desafios: O Cenário Duplo da Indústria de Terras Raras da Malásia
A Malásia possui múltiplas vantagens para desenvolver a sua indústria de terras raras.
Tem uma localização geográfica superior, situada na área central do Sudeste Asiático, servindo tanto como uma rota marítima chave do Pacífico como uma passagem comercial do Oceano Índico, controlando também o estratégico Estreito de Malaca, um canal marítimo global crucial. O sistema de apoio político é relativamente bem desenvolvido. A Malásia assinou 15 acordos de livre comércio, cobrindo 74,5% da economia global. Particularmente, a Parceria Económica Regional Abrangente (RCEP) permite que os produtos processados de terras raras da Malásia beneficiem de tratamento de taxa zero em países como o Japão, Coreia do Sul e Austrália. O ambiente de negócios é relativamente amigável. A Malásia lidera os países do Sudeste Asiático em indicadores como transparência na aprovação de direitos mineiros e facilitação do comércio transfronteiriço. O processo de registo para empresas de processamento de terras raras foi totalmente digitalizado, e as restrições sobre rácios de participação estrangeira foram completamente levantadas.
O Desenvolvimento da Indústria de Terras Raras da Malásia Enfrenta Múltiplos Desafios
Os riscos geopolíticos são o desafio mais proeminente. A pressão exercida pelos EUA sobre a Malásia não pode ser ignorada. Se a Malásia optar por aprofundar a cooperação com a China, pode enfrentar o risco de ser excluída dos mercados dos EUA e dos seus aliados. As pressões de conformidade ambiental, social e de governança (ESG) são imensas. A controvérsia sobre radiação na fábrica da Lynas na Austrália é apenas a ponta do icebergue； como alcançar uma mineração verde é uma questão que a Malásia deve enfrentar． As deficiências em talento e tecnologia são evidentes． Embora o governo malaio tenha lançado o programa "MyTalent"， oferecendo vistos de trabalho de até 10 anos para especialistas estrangeiros na área de terras raras， o talento técnico de alto nível continua escasso．
Caminho Futuro： Cooperação da ASEAN e Transferência de Tecnologia Chinesa
A cooperação regional da ASEAN em terras raras oferece novas oportunidades para a Malásia． A Declaração da Visão de Desenvolvimento Mineral da ASEAN， emitida pelo Comitê de Minerais da ASEAN， descreve a ambição de a ASEAN se tornar um grande destino para investimentos em minerais． A cooperação da ASEAN torna possível o compartilhamento de tecnologia e a promoção das melhores práticas． A Malásia pode aproveitar as plataformas de cooperação regional para aprender com as experiências de outros estados—membros， enquanto contribui com sua própria expertise acumulada no processamento de terras raras． Para a China， a estratégia de terras raras da Malásia apresenta tanto oportunidades quanto desafios． Por um lado， a cooperação com a Malásia ajuda a China a manter influência no mercado global de terras raras e a romper a estratégia dos EUA de "pequeno quintal， cerca alta"． No "Catálogo de Tecnologias Proibidas e Restritas de Exportação" revisado em dezembro de 2023， a China listou explicitamente as "tecnologias de extração， processamento e utilização de terras raras" na seção de exportação proibida． Isso aumenta a dificuldade para a Malásia acessar tecnologia chinesa avançada de terras raras． Além disso， as políticas de controle de exportação emitidas pelo Ministério do Comércio em outubro de 2025 impuseram restrições adicionais à tecnologia， aumentando ainda mais a dificuldade para a Malásia obter tecnologia de terras raras da China． No entanto， anteriormente o governo malaio também se envolveu em nova comunicação com a China， e ambas as partes mantêm—se confiantes quanto à cooperação．
