De acordo com o site Mining.com, a Perpetua Resources iniciou a construção do seu projeto de ouro-antimônio Stibnite, avaliado em US＄ 1,3 bilhão. Localizada no centro de Idaho, a mina é um dos projetos acelerados pela administração Trump para fortalecer a cadeia de suprimentos de minerais críticos dos EUA.
Este marco importante ocorre após a empresa levantar com sucesso US＄ 139 milhões e a aprovação do Serviço Florestal dos EUA (USFS) de todas as licenças de construção necessárias. O USFS tomou sua decisão em janeiro e concedeu as autorizações federais finais em maio.
"Hoje, iniciamos as obras do Projeto Stibnite", disse Jon Cherry, CEO da empresa, no anúncio. "Estamos avançando com o desenvolvimento desta mina de antimônio-ouro de forma segura e responsável."
Cherry afirmou que, após nove anos de tramitação de licenças, o projeto fornecerá minerais críticos e remediará uma área de mineração anterior.
"Com nosso título de garantia de desempenho do projeto assinado, estamos iniciando os trabalhos preliminares hoje, cumprindo nosso compromisso com Idaho e os Estados Unidos", disse ele.
O projeto Stibnite deve produzir aproximadamente 450 mil onças de ouro por ano. A mina possui reservas provadas e prováveis de antimônio de 148 milhões de libras e reservas de ouro superiores a 6 milhões de onças. É o único depósito primário de antimônio conhecido nos EUA, sendo o antimônio essencial para sistemas de defesa, ESS e fabricação de semicondutores.
Com base em dados de 2023 do Serviço Geológico dos EUA (USGS), o projeto Stibnite poderá atender aproximadamente 35％ da demanda norte-americana de antimônio durante seus primeiros seis anos de operação. Espera-se que seja uma das minas de ouro a céu aberto de mais alto grau nos EUA, com uma produção média anual de 450 mil onças durante os primeiros quatro anos.
A Perpetua Resources prevê a criação de cerca de 950 empregos diretos durante a construção e 550 empregos durante as operações.
A empresa também busca apoio financeiro do Banco de Exportação e Importação dos EUA, incluindo US＄ 2 bilhões em financiamento de dívida, com uma decisão final do conselho esperada para a primavera de 2026.
A Perpetua Resources afirmou que o plano final da mina foi redesenhado para reduzir a área do projeto em 13％, melhorar as condições de riachos e zonas úmidas e reconectar o habitat dos peixes. A empresa se comprometeu a remediar os danos ambientais históricos de atividades de mineração passadas em Idaho, localizada a aproximadamente 222 quilômetros a nordeste de Boise.
Apesar dessas medidas, as tribos nativas americanas continuam a se opor ao projeto devido aos riscos potenciais para as populações de salmão e os ecossistemas a jusante. A mina foi uma fonte importante de antimônio durante a Segunda Guerra Mundial.
