Na quinta-feira, 26 de junho, o presidente da principal associação industrial do Peru, a SNMPE, afirmou que a maior ameaça aos esforços do país para explorar ainda mais suas vastas reservas de minério de cobre é o crescente número de atividades de mineração informal e ilegal.
O Peru caiu para o terceiro lugar no ranking mundial de produção de cobre e registrou sua primeira queda na produção em cinco anos no ano passado. Julia Torreblanca, presidente da SNMPE, disse que a produção deve se recuperar e crescer este ano, embora a uma taxa relativamente pequena, atingindo um recorde de 3,4 milhões de toneladas métricas até o final desta década.
Torreblanca disse que, em grande medida, isso depende da contenção das atividades de mineração informal que invadem concessões, uma tendência que abriu as portas para grupos criminosos.
Mais de 20 empresas, incluindo a Southern Copper Corp., a MMG Ltd., a First Quantum Minerals Ltd. e a Teck Resources Ltd., foram afetadas, e investimentos no valor de dezenas de bilhões de dólares americanos dependerão da capacidade do país de resolver este problema.
"A maior preocupação dos investidores é o aumento das atividades informais", disse ela em uma entrevista na quarta-feira. Ela observou que, além das questões de segurança, outro obstáculo ao investimento na mineração são os procedimentos administrativos burocráticos.
É certo que a produção informal de cobre continua a ser insignificante em comparação com a produção formal. No entanto, o governo peruano começou a reconhecer a existência de mineração informal de cobre em grande escala e alertou que os preços elevados podem levar a um aumento dessas atividades no futuro próximo.
Os conflitos entre proprietários de terras e titulares de concessões tornaram-se uma questão crítica, e o governo está se esforçando para encontrar um equilíbrio. As ricas reservas de minério de cobre e ouro do Peru atraíram centenas de milhares de mineiros de pequeno porte, a maioria dos quais opera em áreas onde não possui direitos de mineração. Estima-se que 40% das exportações de ouro do Peru provenham de minas informais.
Muitos usam um processo de registro temporário chamado Reinfo, que lhes permite operar enquanto passam pelo processo formal. O programa está programado para expirar no final de 2025, mas a indústria geralmente se opõe a ele, argumentando que essas licenças servem como uma cobertura para atividades ilegais.
Agora, uma proposta legislativa sobre mineração artesanal e de pequeno porte, conhecida como lei MAPE, foi apresentada ao Congresso. No entanto, os especialistas do setor alertam que o projeto atualmente em discussão pode acabar legalizando atividades informais e prejudicando ainda mais os esforços para formalizá-las.
“Isso é um grande problema”, disse Torreblanca.
(Wenhua Comprehensive)
