Nos últimos anos, os preços do lítio sofreram flutuações significativas, apresentando vários desafios às empresas ao longo da cadeia industrial. Embora os preços do lítio não estejam mais no seu pico, as perspectivas de desenvolvimento da cadeia industrial de energia nova permanecem brilhantes no contexto do impulso global para uma economia de baixo carbono, e a importância dos recursos de lítio tornou-se cada vez mais evidente.
A América do Sul, em particular a região do "Triângulo do Lítio" (Bolívia, Argentina, Chile), detém mais de 55% dos recursos de lítio comprovados no mundo, tornando-a uma das regiões mais ricas em lítio globalmente. Portanto, os recursos de lítio da América do Sul desempenham um papel crucial na transição energética global.
Neste contexto, a SMM organizou a Viagem de Campo aos Recursos de Lítio Sul-Americanos da SMM em 2025, liderada por Siyu Chen, Gerente de Projeto da Viagem de Campo aos Recursos de Lítio Sul-Americanos da SMM, e Zhicheng Zhou, Analista Sênior de Energia Nova e Baterias de Lítio. A viagem decorreu de 15 de maio a 26 de maio de 2025, durante a qual a delegação visitou empresas relacionadas com o lítio na América do Sul, fez visitas a minas de lítio e empresas de materiais locais e realizou discussões com executivos de empresas para explorar oportunidades potenciais no desenvolvimento de recursos de lítio, intercâmbios tecnológicos e cooperação em investimentos. Em 26 de maio, a Viagem de Campo aos Recursos de Lítio Sul-Americanos da SMM de 2025 foi concluída com sucesso! A SMM fez uma revisão e um resumo da viagem, conforme segue:
Primeira Parada
NOA Lithium Brines
A NOA Lithium Brines Inc. ("NOA") é uma empresa de exploração e desenvolvimento de lítio criada para adquirir ativos com potencial de recursos significativo. Todos os projetos da NOA estão localizados no coração do triângulo do lítio, em Salta, uma província favorável à mineração na Argentina, perto de vários projetos e operações de propriedade de algumas das principais empresas do setor de lítio. A NOA montou rapidamente um vasto e impressionante portfólio de concessões de salmoura de lítio, ocupando posições-chave em três salinas potenciais (Rio Grande, Arizaro, Salinas Grandes) com uma área total superior a 120.000 hectares. A estimativa recente de recursos minerais da empresa (julho de 2024) para o projeto Rio Grande totaliza 4,7 milhões de toneladas de LCE (medido, indicado e inferido), com uma concentração média de lítio de 525 mg/L.
A planície salgada de Arizaro é uma das áreas relativamente pouco exploradas da Argentina, onde a NOA detém concessões de 78.000 hectares. Esta área é adjacente à área de mineração comprovada da Lithium Chile, com conteúdo de lítio profundo superior a 500 mg/L. Os levantamentos físicos nesta área foram concluídos em 2023, e espera-se que, em 2025, a NOA colabore com parceiros para concluir um plano de exploração preliminar, desbloqueando seu valor potencial.
O lago salgado Salinas Grandes abrange uma área de 10.200 hectares e está localizado no coração das áreas de exploração de empresas de energia como a Orocobre (agora parte da Pluspetrol) e a LSC. A exploração geofísica combinada TEM/VES realizada pela YPF (Yacimientos Petrolíferos Fiscales) na Argentina revelou importantes reservatórios de salmoura profunda na área. As vantagens de desenvolvimento incluem uma infraestrutura rodoviária de superfície dura bem-estabelecida, acessibilidade durante todo o ano, fornecimento duplo de energia (gás natural por dutos + transporte de diesel ferroviário) e riscos de exploração reduzidos devido à presença de áreas de mineração maduras nas proximidades.
Clique para detalhes: Viagem de Campo de Recursos de Lítio SMM 2025 na América do Sul - Primeira Parada: Salmouras de Lítio da NOA
Segunda Parada:
Subsecretaría de Desarrollo Minero (Subsecretaria de Desenvolvimento Mineiro da Argentina)
A Subsecretaría de Desarrollo Minero (Subsecretaria de Desenvolvimento Mineiro) da Argentina, sob o Ministério da Economia, é uma instituição-chave responsável pela formulação e implementação das políticas nacionais de desenvolvimento mineiro. O departamento dedica-se a promover investimentos na mineração, projetando e executando políticas e planos de ação que abrangem todas as fases dos projetos de mineração, atraindo ativamente investidores nacionais e estrangeiros. Também fornece apoio informativo abrangente a potenciais investidores, incluindo informações legais, geológicas, sobre direitos de mineração e sobre o histórico do projeto, para facilitar as decisões de investimento. Ao mesmo tempo, a instituição supervisiona e aplica rigorosamente as leis e regulamentos nacionais relacionados às atividades de mineração para garantir a conformidade do setor. Além disso, a Subsecretaria coordena a implementação eficaz das políticas de mineração entre os governos nacional e provinciais e promove a cooperação entre instituições como o Conselho Federal de Mineração (COFEMIN). Para promover o desenvolvimento sustentável, o departamento também colabora ativamente com instituições internacionais e multilaterais para implementar as melhores práticas no setor de mineração, incluindo a promoção de padrões de responsabilidade ambiental e social.
O atual Subsecretário, Mario Ricardo Thiem, é um advogado com ampla experiência no setor de energia. Anteriormente, atuou como Gerente do Departamento Jurídico da YPF (Yacimientos Petrolíferos Fiscales) e ocupou vários cargos na Chevron de 2005 a 2011. Além disso, liderou a empresa de consultoria MRT LLC, prestando serviços de consultoria a empresas de petróleo e gás dos EUA que operam na América Latina. Durante a presidência de Mauricio Macri, o Sr. Thiem atuou como diretor da IEASA (Integración Energética Argentina S.A.), uma instituição que desempenha um papel central na formulação e implementação das políticas de mineração da Argentina, particularmente na atração de investimentos estrangeiros diretos, na promoção do desenvolvimento de projetos de mineração e no avanço da responsabilidade ambiental e social. Seu objetivo é impulsionar o crescimento econômico e o progresso social do país por meio do desenvolvimento sustentável da mineração.
Clique para detalhes: Viagem de Campo de Recursos de Lítio da SMM 2025 na América do Sul – Segunda Parada: Subsecretaría de Desarrollo Minero (Subsecretaria de Desenvolvimento Minerário da Argentina)
Terceira Parada:
EKEKO S.A.
A EKEKO S.A. é uma empresa argentina especializada no desenvolvimento de lítio, responsável por avançar tanto seus próprios projetos quanto projetos de terceiros, desde os estágios iniciais até a fase de viabilidade, com o objetivo de agregar valor aos projetos e facilitar a produção posterior de carbonato de lítio ou hidróxido de lítio. O projeto Arizaro Sur, atualmente em desenvolvimento pela empresa, inclui suas próprias concessões de mineração e três pedidos adicionais, cobrindo uma área total de 18.840 hectares. Essas áreas fazem parte de um portfólio maior que inclui um total de 9 concessões e 4 pedidos na região de Salar de Arizaro. O projeto está localizado na parte sul do salar, com a exploração de lítio sendo realizada por empresas públicas e privadas, como a Lithium Chile e a Hanaq, nas áreas circundantes, e está geograficamente próximo à infraestrutura existente e aos recursos de água doce.
Salar de Arizaro: O projeto abrange as concessões de mineração de propriedade da empresa e três pedidos adicionais, cobrindo uma área total de 18.840 hectares. Essas propriedades fazem parte de um portfólio maior que inclui 9 concessões e 4 pedidos na região de Salar de Arizaro. Arizaro Sur está localizado na parte sul do salar, com propriedades circundantes atualmente em fase de exploração de lítio por várias empresas públicas e privadas, incluindo a Lithium Chile e a Hanaq. A área está em estreita proximidade com a infraestrutura existente e os recursos de água doce.
Clique para detalhes: Viagem de Campo aos Recursos de Lítio Sul-Americanos SMM 2025 - Terceira Parada: EKEKO S.A.
Quarta Parada
Tibet Summit Resources Co., Ltd., controladora real da Argentina Lithium & Potash Co., Ltd.
A Tibet Summit Resources, posicionada a montante na indústria de recursos de metais não-ferrosos e apoiada na sua mina polimetálica de chumbo-zinco no Tajiquistão, tornou-se um projeto de referência para investimentos bem-sucedidos de empresas chinesas nos países da "Faixa" no âmbito da Iniciativa "Cinturão e Rota". Ao mesmo tempo, a empresa começou a implantar investimentos nos projetos a montante de desenvolvimento de lagos de salmoura de lítio da indústria de energia nova na Argentina, nos países da "Rota". A empresa alcançou continuamente a transformação e a modernização, tornando-se uma das principais ações no setor de desenvolvimento de recursos mineiros no mercado de valores mobiliários.
Em abril de 2018, a empresa, em conjunto com os seus parceiros de investimento financeiro, adquiriu e privatizou uma empresa canadiana cotada em bolsa por 206,7 milhões de dólares, obtendo a propriedade total dos seus dois projetos de lagos de salmoura de lítio na Argentina, que possuem excelentes recursos naturais e progresso avançado de desenvolvimento. A empresa entrou oficialmente no setor a montante de desenvolvimento de recursos de lítio da indústria de energia nova.
Na Argentina, na América do Sul, a Argentina Lithium & Potash Co., Ltd., controlada indiretamente pela Tibet Summit Resources, concluiu a avaliação de recursos do seu projeto Angeles na Argentina e obteve oficialmente a "Declaração de Impacto Ambiental" (DIA) emitida pelas autoridades relevantes. O projeto possui viabilidade econômica para a mineração, recursos de água doce garantidos e condições geológicas adequadas, lançando bases sólidas para a operação contínua e a extração de lítio em grande escala.
Relata-se que o Projeto Angeles está programado para iniciar a construção de capacidade em 2025. Foram concluídos testes preliminares de perfuração e bombeamento, e o progresso da construção avança de forma estável. O local do projeto adotará um modelo híbrido de fornecimento de energia combinando energia fotovoltaica, sistemas de armazenamento de energia e diesel para atender aos requisitos de proteção ambiental e operação contínua.
Clique para ver detalhes: Viagem de Campo aos Recursos de Lítio Sul-Americanos SMM 2025 - Quarta Parada: Argentina Lithium Potassium Co., Ltd., Controlada pela Tibet Summit Resources
Quinta Parada
Ganfeng Lithium
Como uma conhecida gigante de minério de lítio na China, o Grupo Ganfeng Lithium tem negócios que abrangem toda a cadeia industrial, desde a extração de recursos, refinação e processamento até a fabricação e reciclagem de baterias. Seus produtos são amplamente utilizados em veículos elétricos (EVs), sistemas de armazenamento de energia (ESS), produtos 3C, produtos químicos e farmacêuticos. Os recursos de minério de lítio do Grupo estão distribuídos globalmente, e ele possui tecnologias de industrialização para "extração de lítio de salmoura", "extração de lítio de minério" e "extração de lítio de reciclagem". Possui capacidade suficiente para compostos de lítio e metal de lítio, com vários locais de produção estabelecidos tanto no país quanto no exterior. Também possui tecnologias completas de fabricação e reciclagem de baterias, fornecendo soluções sustentáveis de valor agregado para fabricantes de baterias e fabricantes de EVs.
A MineraExar é uma empresa de mineração e exploração na Argentina, fundada em 2006. É de propriedade conjunta da Ganfeng Lithium (46,66%), Lithium Americas (43,04%) e Jujuy Energía y Minería Sociedad del Estado (JEMSE) (8,5%), dedicada ao desenvolvimento e produção de carbonato de lítio no lago salgado Cauchari-Olaroz, na província de Jujuy.
O projeto de lago salgado argentino da Ganfeng Lithium geralmente adota o processo tradicional de evaporação em tanques de lago salgado, produzindo cloreto de lítio ou carbonato de lítio através de tratamentos químicos, como a remoção de potássio, cálcio e magnésio. A empresa afirmou que, devido a flutuações políticas significativas e altas incertezas no governo argentino, atualmente não está considerando a implementação de uma construção de profunda integração. Os clientes a jusante ainda não foram totalmente determinados, e a empresa pode vender diretamente carbonato de lítio industrial, permitindo que os clientes realizem a purificação final.
Clique para ver detalhes: Viagem de Campo de Recursos de Lítio na América do Sul 2025 da SMM - Quinta Parada: Ganfeng Lithium
Sexta Parada
Lake Resources
A Lake Resources NL (ASX: LKE; OTC: LLKKF) é uma desenvolvedora de lítio responsável que utiliza tecnologia de ponta de extração por troca iônica para produzir lítio sustentável e de alta pureza a partir de seu projeto principal Kachi, na província de Catamarca, localizada no Triângulo do Lítio da Argentina. A Lake também tem um projeto em fase inicial na região, o projeto de lítio pegmatítico Ancasti ou Catamarca. A empresa está confiante no desenvolvimento fundamental de longo prazo (após 2030) da indústria do lítio.
O produto fabricado pelo projeto Kachi é carbonato de lítio de qualidade para baterias (pureza >99,5%). Os dados mostram que o projeto tem um total de 11,1 milhões de toneladas de carbonato de lítio equivalente (LCE), incluindo 8,2 milhões de toneladas de recursos medidos e indicados, 0,6 milhão de toneladas de reservas de minério e 2,9 milhões de toneladas de recursos inferidos. O projeto tem uma vida útil de mineração de 25 anos. Em relação ao progresso da construção do projeto, o projeto Kachi Fase I foi projetado com uma capacidade para produzir 25.000 toneladas de carbonato de lítio. Espera-se que uma segunda fábrica possa ser construída no futuro, acrescentando uma capacidade adicional de 25.000 toneladas/ano de carbonato de lítio, com expansões adicionais possíveis, dependendo das condições do mercado.
Ao discutir as perspectivas para o futuro mercado do lítio, a Lake Resources afirmou que o preço à vista atual do lítio atingiu um nível insustentável: caiu para menos de US$ 10.000/tonelada — ao preço à vista atual, a rentabilidade da maioria dos projetos relacionados ao lítio é fraca. Além disso, há incerteza contínua em relação ao preço de longo prazo do lítio, com previsões de mercado para os preços futuros variando de US$ 15.000/tonelada a US$ 27.000/tonelada. Algumas previsões de mercado agora esperam que um déficit global de oferta de lítio comece em 2029, mais cedo do que o previsto anteriormente, em 2030. A Argentina e a tecnologia de extração direta de lítio (DLE) podem impulsionar a próxima onda de crescimento da produção de lítio.
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Oitava Parada
Sigma Lithium
Atualmente, a capacidade diária de produção de concentrado de lítio da empresa é de aproximadamente 730 toneladas, com uma capacidade máxima de até 800 toneladas/dia sob condições de estoque de minério de alta qualidade. O tamanho de partícula do minério bruto é controlado para ficar abaixo de 9,5 milímetros através do processo de britagem, a fim de facilitar o beneficiamento e o transporte subsequentes. A capacidade da Fase I da empresa é de aproximadamente 22.000 toneladas de concentrado de lítio por ano, com planos de dobrar a capacidade anual para 520.000 toneladas até 2027 e de dobrar a produção da mina e o número de caminhões para 120 unidades. A empresa desenvolveu atualmente duas jazidas, cada uma com reservas de aproximadamente 1,4-1,5 milhão de toneladas, com teor relativamente médio, uma distribuição lateral de cerca de 2,5 quilômetros e uma profundidade de até 80 metros. O desenvolvimento da Fase II expandirá lateral e verticalmente para oeste, com profundidades planejadas de mineração superiores a 150 metros. Em termos de planejamento de longo prazo, a empresa visa estender a produção até 2037, alinhando-se com estratégias de preços prospectivas e expectativas de mercado.
Os planos futuros da empresa incluem continuar a avançar nas metas de produção de 227, esforçando-se para alcançar a meta de médio prazo de produzir 120.000 toneladas métricas (mt) de concentrado de grau químico por ano; monitorar a dinâmica do mercado, prestar atenção aos preços dos concorrentes e aos ritmos globais de reabastecimento, e ajustar as estratégias de maneira oportuna; manter uma comunicação estreita com os contratados de transporte para garantir um transporte suave e otimizar as estruturas de custos; continuar a otimizar os sistemas operacionais, particularmente em termos de design resiliente para lidar com potenciais gargalos operacionais, como a indisponibilidade de espaço; e manter uma boa comunicação com o governo para garantir apoio político e assegurar conformidade e desenvolvimento a longo prazo.
Clique para ver detalhes: Viagem de Campo aos Recursos de Lítio Sul-Americanos da SMM 2025 – Oitava Parada: Sigma Lithium
Nona Parada
CBL
A CBL foi fundada em 1985 e começou a produzir concentrados de espodumênio em 1991. A mina da empresa é do tipo pegmatito, contendo principalmente espodumênio, juntamente com quartzo, mica e albita. O corpo mineral se estende a uma profundidade máxima de 300 metros e se alonga por aproximadamente 12 quilômetros, com reservas totais de recursos de 6 milhões de toneladas métricas (mt) de carbonato de lítio equivalente (LCE) e um teor médio de lítio de 1,4%. O projeto MINA DA CACHOEIRA da empresa, localizado nas cidades de Aracuaí e Itinga, no Brasil, é uma mina de lítio subterrânea com uma profundidade de 220 metros e veios de minério se estendendo por 14 quilômetros. A mina explora principalmente veios de espodumênio de alta qualidade, que incluem quartzo, feldspato, mica e espodumênio, com recursos totais de 4,5 milhões de toneladas métricas (mt) e um teor de lítio de 1,4% Li2O. O projeto tem uma capacidade de produção anual de 45.000 toneladas métricas (mt) de concentrados de espodumênio, com um teor de lítio de 5,5% Li2O.
Um terço dos concentrados de espodumênio produzidos pela empresa são utilizados em sua própria linha de produção integrada para produzir carbonato de lítio e hidróxido de lítio, enquanto os dois terços restantes são vendidos externamente, com clientes importantes, incluindo a Ganfeng Lithium, da China. A cooperação entre as duas partes começou em 2021 e continuará até dezembro de 2024. A empresa planeja aumentar sua capacidade de produção de concentrado para 100.000 toneladas/ano até 2028. A taxa de operação atual é de 128.000 toneladas/ano, mas uma capacidade de produção sustentada e estável ainda não foi alcançada. O custo de produção atual é de aproximadamente US$ 600-650/tonelada, e o custo-alvo após a expansão deverá cair para abaixo de US$ 550/tonelada.
Clique para detalhes: Viagem de Campo de Recursos de Lítio na América do Sul da SMM 2025 - 9ª Parada: CBL
10ª Parada:
Lithium Ionic Corp.
A Lithium Ionic é uma das desenvolvedoras de minério de lítio mais promissoras no vale do lítio de Aracuai, no sudeste do Brasil, com foco no desenvolvimento de recursos de espodumênio de alta qualidade. Esta região detém mais de 90% dos recursos de lítio do Brasil e é a área central da indústria nacional de lítio, adjacente aos renomados projetos Sigma e CBL. O principal corpo mineral é pegmatito de espodumênio, caracterizado por alta qualidade e consistência, adequado para processamento eficiente. A empresa possui recursos totais de 68 milhões de toneladas de minério de espodumênio (com uma qualidade média de 1,25%), equivalentes a aproximadamente 2,1 milhões de toneladas de LCE (carbonato de lítio equivalente). Dentre eles, o projeto Bandeira tem reservas de minério de 46 milhões de toneladas, com uma qualidade média de 1,34%; os recursos medidos e indicados totalizam 27 milhões de toneladas, contendo aproximadamente 900.000 toneladas de LCE.
Além disso, a empresa prevê que o futuro mercado de lítio crescerá com o rápido desenvolvimento do mercado de VE. Espera-se que, até 2025, as vendas globais de VE atinjam 42 milhões de unidades, mantendo uma taxa de crescimento anual de 40%, e a demanda por lítio também aumentará em conformidade. Com recursos de espodumênio de alta qualidade e abundantes, design de tecnologia de processamento eficiente e localização geográfica central, a Lithium Ionic está rapidamente emergindo como uma força significativa no fornecimento global de recursos de lítio. Por meio de otimização contínua de engenharia, alinhamento de mercado e investimento de capital, espera-se que a empresa se torne uma das produtoras competitivas de minério de lítio no Brasil e globalmente por volta de 2026.
Clique para detalhes: Viagem de Campo de Recursos de Lítio na América do Sul da SMM 2025 - 10ª Parada: Lithium Ionic Corp.
11ª Parada:
Atlas Lithium
A Atlas Lithium é uma empresa-chave no desenvolvimento de recursos de lítio no Brasil. O projeto Neves da empresa é considerado um dos maiores portfólios de exploração de lítio em rocha dura no Brasil, abrangendo uma área total de 539 quilômetros quadrados e englobando 85 blocos de concessão mineira. As atividades de perfuração e desenvolvimento de núcleos estão concentradas principalmente nas regiões de Salinas e Neves. A Atlas Lithium Corporation está avançando com seu projeto de lítio em rocha dura, de propriedade integral, em Minas Gerais, Brasil, em direção à fase de produção e já obteve as licenças operacionais do estado de Minas Gerais em outubro de 2024. A empresa detém direitos de exploração para aproximadamente 539 quilômetros quadrados de minério de lítio, tornando-se a empresa de capital aberto com a maior área de exploração de minério de lítio no Brasil atualmente. Além disso, a Atlas Lithium detém uma participação de aproximadamente 32% na Atlas Critical Minerals Corporation.
A meta inicial de produção da empresa para seu projeto de lítio é uma produção anual de 150.000 toneladas métricas de concentrados de lítio, com teor de aproximadamente 5,5% de Li₂O. Os resultados dos testes de teor do minério bruto indicam uma faixa de 1,15% a 1,45% de Li₂O. O ciclo de vida do projeto Neves é inicialmente definido em 10 anos, com uma extensão máxima potencial de 30 anos, demonstrando boa minabilidade. A Atlas Lithium emprega métodos de mineração a céu aberto, acreditando que a mineração subterrânea não é viável com os preços atuais do lítio. As operações da mina pretendem ser terceirizadas, enquanto a seção da fábrica será operada pela própria empresa. A meta de despesa operacional (OPEX) está na faixa de US$ 400 a US$ 450 por tonelada métrica, com um custo adicional de US$ 60 a US$ 80 por tonelada métrica para entrega na China (CIF). A taxa de recuperação atual é de aproximadamente 60%, com expectativas de aumentá-la para 70% por meio de otimização tecnológica.
Clique para detalhes: Viagem de Campo aos Recursos de Lítio na América do Sul da SMM 2025 - 11ª Parada: Atlas Lithium
Após essa viagem de campo e pesquisa, a SMM e os membros da delegação obtiveram uma compreensão mais profunda do desenvolvimento das empresas acima mencionadas e do progresso dos projetos de lítio na América do Sul. Eles também adquiriram uma visão mais profunda do status do mercado, tendências de desenvolvimento e problemas existentes na indústria de baterias de lítio na América do Sul. Eles continuarão a aprofundar a cooperação com as principais empresas para alcançar vantagens complementares e promover o desenvolvimento da indústria de baterias de lítio.
