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De acordo com a Ivanhoe Mines: Robert Friedland, copresidente executivo da Ivanhoe Mines (TSX: IVN; OTCQX: IVPAF), Weibao Hao, copresidente, e Marna Cloete, presidente e diretora executiva, anunciaram hoje as últimas atualizações operacionais do projeto da mina de cobre Kamoa-Kakula, bem como as conclusões preliminares da investigação geotécnica após o evento sísmico na mina de Kakula anunciado em 20 de maio de 2025.

As operações de mineração na seção oeste da mina de Kakula foram reiniciadas de forma segura e prudente em 7 de junho de 2025, com equipamentos e equipes de mineração voltando ao subsolo para retomar a produção. O plano de mineração de curto prazo para a seção oeste da mina de Kakula foi atualizado para incorporar as recomendações resumidas no relatório da investigação preliminar.

Espera-se que as operações de mineração na seção extremo leste da mina de Kakula também sejam retomadas o mais rápido possível, com foco no trabalho de desenvolvimento para abrir o acesso a novas áreas de mineração a leste das zonas de mineração existentes. O trabalho de desenvolvimento nas novas áreas de mineração da seção extremo leste da mina de Kakula será realizado de forma isolada espacialmente das áreas de trabalho de bombeamento e deverá ser concluído no segundo trimestre de 2026.

Em 2 de junho de 2025, a empresa anunciou que equipamentos de bombeamento adicionais tinham sido instalados na mina de Kakula para manter níveis estáveis de água. Desde o anúncio inicial em 18 de maio de 2025, a frequência dos eventos sísmicos também diminuiu. As operações de bombeamento deverão começar na seção leste da mina de Kakula em agosto de 2025 e serem concluídas no quarto trimestre.

As recomendações feitas por especialistas geotécnicos de classe mundial com base nas conclusões da investigação preliminar foram incorporadas no plano de mineração de curto prazo para a mina de Kakula para garantir o reinício seguro das operações de mineração. Enquanto isso, a gestão e os consultores técnicos de Kamoa-Kakula estão desenvolvendo e revisando os planos de mineração de médio e longo prazo para a mina.

As usinas de beneficiamento de Fase 1 e Fase 2 continuam a operar em aproximadamente 50% de sua capacidade combinada, processando minério de estoques de superfície. Com a retomada das operações de mineração na seção oeste da mina de Kakula, o fornecimento de minério às usinas de beneficiamento aumentará, e as usinas de beneficiamento de Fase 1 e Fase 2 aumentarão gradualmente a produção no restante de 2025, com o fornecimento de minério complementado pelo minério extraído da seção oeste de Kakula. As atividades de mineração na mina subterrânea de Kamoa e na adjacente unidade de beneficiamento da Fase 3 continuam a operar normalmente, sem quaisquer interrupções.

Espera-se que a fundição localizada no local da mina inicie as operações em setembro de 2025 e produza seus primeiros ânodos de cobre em outubro, assim que a produção de concentrado de cobre e os níveis de estoque atenderem às condições exigidas.

Robert Friedland, copresidente executivo da Ivanhoe Mines, comentou: "Estamos gratos e apreciamos profundamente a rápida resposta da equipe no local para estabilizar os níveis de água subterrânea na mina de Kakula e retomar as operações de mineração na seção oeste. Equipamentos críticos de drenagem necessários para garantir a segurança de toda a mina foram rapidamente implantados, enquanto os preparativos estavam em andamento para avançar o mais rápido possível na zona Kakula Extremo Leste e abrir novas áreas de mineração de alta qualidade."

"Embora ainda seja muito cedo para delinear planos detalhados para 2026 e 2027, as perspectivas para a mina de cobre Kamoa-Kakula e o adjacente projeto de exploração Western Foreland continuam brilhantes. Kamoa-Kakula é, e continuará a ser, uma mina de classe mundial, mantendo sua posição de liderança entre os produtores mundiais de cobre nas próximas décadas."

O presidente e CEO, Mark Cutifani, comentou: "Estamos trabalhando incansavelmente para restaurar, de forma segura e metódica, as operações completas na mina de Kakula, com a segurança como nossa principal prioridade! Gostaríamos de expressar nossa sincera gratidão à equipe de mineração, à equipe de engenharia e aos nossos muitos contratados de longa data por suas excelentes contribuições na restauração da capacidade de drenagem e no reinício das operações de mineração, tudo isso sem quaisquer incidentes com perda de tempo."

"A resiliência e a força operacional demonstradas pela nossa equipe ressaltam a natureza extraordinária deste distrito de cobre de classe mundial – e o futuro brilhante que ele criará para as gerações vindouras."

Após o evento sísmico, embora o fluxo de água para as obras subterrâneas da mina de Kakula tenha aumentado gradualmente, agora se estabilizou em cerca de 4.000 litros por segundo. Devido ao impacto do evento sísmico nas instalações de drenagem subterrâneas existentes, foi instalada uma capacidade adicional de drenagem subterrânea totalizando cerca de 4.400 litros por segundo, ajudando a estabilizar o nível das águas subterrâneas. As novas estações de bombeamento estão conectadas à infraestrutura central de drenagem existente e, em seguida, descarregam a água para a superfície através de quatro locais próximos à parte inferior das rampas gêmeas norte e sul, conforme mostrado na Figura 2.

Com a estabilização do nível das águas, as operações de mineração foram retomadas no lado oeste da mina de Kakula. Os equipamentos móveis e as equipes de mineração, que foram retirados das obras subterrâneas em 18 de maio de 2025, já retornaram às obras subterrâneas e realizaram sua primeira explosão em 7 de junho de 2025. O plano de mineração de curto prazo foi atualizado para incorporar as recomendações do relatório preliminar de investigação geotécnica. Com base nas condições subterrâneas, as equipes de mineração da Kamoa-Kakula planejam aumentar os volumes de mineração no lado oeste da mina de Kakula para cerca de 300.000 toneladas métricas por mês (ou 3,6 milhões de toneladas métricas por ano, em base anualizada) no segundo semestre de 2025.

No terceiro trimestre, as operações de mineração aumentarão a capacidade de mineração na Zona Oeste de Kakula para 3,6 milhões de toneladas métricas por ano, com ajustes adicionais a serem feitos com base nas condições subterrâneas.

No segundo semestre de 2025, a equipe de mineração subterrânea se concentrará na implementação de três grandes projetos: aumentar a capacidade de mineração na Zona Oeste de Kakula, construir uma nova área de mineração na Zona Extremo Leste da Mina de Kakula e aumentar a capacidade de mineração na Área de Mineração de Kamoa.

Foram destacados mais funcionários operacionais para a Mina de Kamoa, localizada a cerca de 10 quilômetros ao norte da Mina de Kakula, para auxiliar a equipe de mineração existente nas obras de escavação subterrânea, bem como na construção de uma nova caixa de corte e desenvolvimento de rampa recentemente projetados na Mina de Kansoko. A nova rampa ajudará a aumentar a capacidade de mineração em Kansoko e complementará ainda mais o fornecimento de minério necessário para as usinas de beneficiamento de Fase 1 e Fase 2.

A Zona do Extremo Oriente da Mina Kakula adotará um novo plano de mineração, com foco em trabalhos de desenvolvimento mais a leste da área de mineração existente. A nova área de mineração e a área de mineração existente serão separadas por um pilar de segurança para evitar que a instabilidade mecânica das rochas na área de mineração existente se propague para a nova área de mineração.

A equipe de mineração deverá iniciar em breve a construção de dois novos túneis de acesso principal. Os dois túneis principais serão construídos simultaneamente, avançando para o leste a partir da infraestrutura subterrânea existente (ver Figura 2). A construção da nova área de mineração envolverá a extração de minério e de rocha estéril e deverá ser concluída até o segundo trimestre de 2026. Os novos túneis de acesso serão isolados das frentes de mineração que estão sendo drenadas atualmente, e as operações de drenagem também serão conduzidas separada e independentemente.

Após a conclusão da drenagem na Zona Leste da Mina Kakula, serão realizadas observações geotécnicas in situ na área de mineração existente, seguidas de uma avaliação abrangente por especialistas geotécnicos. Os resultados da avaliação determinarão o futuro escopo da retomada da produção na área de mineração existente.

O influxo de água subterrânea está concentrado principalmente na parte mais profunda da Zona Leste da mina (ver Figura 2). A equipe de engenharia Kamoa-Kakula desenvolveu um plano em fases para a drenagem da Mina Kakula.

Fase 1: Instalar instalações de bombeamento temporário subterrâneas para manter o nível de água existente estável. A Fase 1 foi concluída em 2 de junho de 2025.

Fase 2: Instalar bombas de alta potência e um sistema de bombeamento permanente que possa ser operado a partir da superfície para realizar operações abrangentes de drenagem em toda a Mina Kakula. A Kamoa Copper encomendou cinco unidades de bombeamento de alta potência, cada uma com capacidade de drenagem de 650 litros por segundo. O plano de longo prazo também inclui a aquisição de unidades de bombeamento adicionais, que serão implantadas em pares nos poços existentes até o fundo da Mina Kakula (ver Figura 2). A drenagem deverá começar em agosto de 2025. À medida que os níveis de água diminuírem gradualmente, a equipe de engenharia começará a reparar os sistemas de bombeamento, ventilação e outros sistemas subterrâneos e a concluir a avaliação de engenharia geotécnica. Espera-se que o trabalho de drenagem na seção leste da Mina Kakula seja concluído no quarto trimestre.

Após o primeiro evento sísmico na mina em 18 de maio de 2025, a empresa contratou prontamente duas empresas de consultoria geotécnica independentes e renomadas, a Beck Engineering, da Austrália, e a Open House Management Solutions (doravante denominada "Open House"), da África do Sul, para realizar uma investigação na Mina Kamoa-Kakula. Com o apoio da Ivanhoe Mines, as duas empresas de consultoria trabalharam em estreita colaboração com a equipe de engenharia de Kamoa-Kakula.

Os resultados da investigação preliminar indicam que a sismicidade da mina teve origem em áreas da seção oriental da Mina Kakula com altas taxas de extração de minério. Atualmente, acredita-se que o estope secundário, originalmente planejado para a mineração da Fase 2, sofreu deformação por cedência induzida por subsidência, levando à redistribuição e transmissão de tensões para os pilares da área. Isso, por sua vez, fez com que os pilares cedessem e se deformassem devido ao excesso de tensão de apoio. Embora o recheio das áreas minadas não tenha impedido a redistribuição de tensões para os pilares regionais, pode ter mitigado os efeitos em alguns casos. Ao mesmo tempo, não se pode descartar que fatores geológicos adversos na área tenham exacerbado a deformação por cedência dos pilares. Pilares são minério ou rocha não extraídos deixados no local para sustentar o teto de vazios subterrâneos; áreas minadas referem-se a espaços subterrâneos onde a mineração foi concluída. O recheio é a operação de preenchimento das áreas minadas com uma mistura de rejeitos e cimento, que, após a consolidação, pode atingir a resistência desejada.

A avaliação geotécnica ainda não foi concluída e será detalhada ainda mais na seção oriental da Mina Kakula após a conclusão das operações de desaguamento.

Os resultados da investigação preliminar recomendam alterações no plano de mineração de curto prazo para aumentar a largura dos pilares, proporcionando assim um suporte estrutural mais forte. Os resultados também sugerem o ajuste da sequência de mineração para melhorar a distribuição de tensões e a estabilidade geral. Além disso, um sistema aprimorado de monitoramento da mecânica das rochas será instalado em toda a mina.

A gestão de Kamoa-Kakula, juntamente com a Beck Engineering, a Open House e outros consultores técnicos, está fazendo revisões nos planos de mineração de curto, médio e longo prazo com base nos resultados da investigação geotécnica.

Antes da sismicidade da mina, a empresa estava em processo de atualização do plano abrangente de desenvolvimento da vida útil da mina, que agora foi suspenso até que a equipe de engenharia da Ivanhoe Mines e seu painel de especialistas técnicos concluam sua revisão e concordem com as mudanças relevantes. Após a retomada do trabalho de atualização, a Ivanhoe Mines fornecerá atualizações sobre o progresso do plano de desenvolvimento abrangente revisado.

Em 7 de junho de 2025, as operações de mineração na seção oeste de Kakula foram retomadas de forma segura e prudente. Está previsto aumentar a capacidade de mineração subterrânea para 3,6 milhões de toneladas métricas (mt) por ano no terceiro trimestre. Combinado com o minério das pilhas de superfície e o minério suplementar da Mina Kamoa, no norte, isso será suficiente para suportar mais de 80% da capacidade projetada combinada (9,2 milhões de mt por ano) das usinas de beneficiamento de Fase I e II. Espera-se que, no segundo semestre do ano (2H), a teoria de cobre do minério bruto na seção Kakula Oeste varie entre 3,0% e 4,0%.

Desde a suspensão das operações subterrâneas em 18 de maio de 2025, as usinas de beneficiamento de Fase I e II têm operado com aproximadamente 50% de sua capacidade combinada, processando minério das pilhas de superfície.

A usina de beneficiamento de Fase III, adjacente à mina Kamoa (ver Figura 3), tem mantido um excelente desempenho operacional desde o início deste ano. A capacidade média atual de processamento de minério da usina equivale a uma capacidade anualizada de 6 milhões de mt, o que é 30% maior do que a capacidade projetada de 5 milhões de mt por ano. Até 2025, a teor média de cobre do minério processado pela usina de beneficiamento de Fase III foi de 2,84%. A produção de mineração das minas Kamoa e Kansoko aumentou nos últimos dois meses, superando uma produção anualizada de 6,8 milhões de mt.

Os planos de mineração de curto prazo para as minas Kamoa e Kansoko foram atualizados para incorporar recomendações de investigações geotécnicas preliminares. Os planos de mineração de longo prazo serão revisados em conjunto com a revisão geral da mina Kakula.

A previsão de produção atualizada de 2025 para Kamoa-Kakula baseia-se em pressupostos e estimativas a partir de 10 de junho de 2025 e envolve estimativas de riscos conhecidos e desconhecidos, incertezas e outros fatores que podem diferir significativamente dos resultados reais.

A revisão da previsão de produção de 2025 levou em consideração os impactos potenciais dos recentes eventos sísmicos e as interrupções resultantes nas operações de mineração na mina Kakula. Embora as operações de mineração tenham sido retomadas na seção Kakula Oeste, é atualmente impossível prever com precisão eventuais novos eventos sísmicos, as interrupções resultantes, a integridade da infraestrutura subterrânea, a capacidade de aumentar a produção nas operações subterrâneas, a capacidade de concluir os trabalhos de drenagem e o cronograma para a entrada em operação de novas áreas de mineração na seção Extremo Oriente. A atualização da previsão de produção para 2025 baseia-se nos fatores acima mencionados, e a administração da empresa acredita que essas considerações e hipóteses são razoáveis, dadas todas as informações atualmente disponíveis. A Figura 4 fornece informações detalhadas sobre a revisão da previsão de produção.

A alta administração de Kamoa-Kakula confirmou que a fundição de cobre de uma etapa no local da mina começará a operar no início de setembro de 2025, com a expectativa de que os primeiros ânodos de cobre sejam produzidos em outubro. As fundições podem operar com uma capacidade mínima de 50%, o que equivale a uma produção anualizada de cobre de aproximadamente 250.000 toneladas.

Em 31 de maio de 2025, havia 33.000 toneladas de cobre em concentrados de cobre no local da mina que ainda não tinham sido vendidos. Espera-se que o primeiro lote de concentrados seja alimentado no processo aproximadamente de quatro a seis semanas após o início da produção, e estima-se que haverá um total de aproximadamente 35.000 toneladas de cobre em concentrados em estoque, aguardando venda, nesse momento.

Além disso, a alta administração de Kamoa-Kakula espera que a turbina da Unidade 5 da usina hidrelétrica Inga II (com uma potência projetada de 178 MW) seja colocada em operação em outubro de 2025, aumentando ainda mais a capacidade de energia hidrelétrica disponível para a mina de cobre Kamoa-Kakula através da rede elétrica nacional.