Na manhã de 6 de junho, horário local, o projeto de minério de ferro Western Range (Western Range), desenvolvido conjuntamente pela Baowu e pelo Grupo Rio Tinto, foi totalmente concluído e colocado em operação, marcando a fase de operação em pleno funcionamento deste importante projeto de cooperação de recursos sino-australiano.A capacidade anual projetada da mina de minério de ferro Western Range é de 25 milhões de toneladas, fornecendo uma garantia de recursos por 20 anos para o polo mineiro de Paraburdoo.O primeiro lote de minério do projeto foi processado através do sistema de produção do projeto Western Range até o final de março deste ano.
Com um investimento total de US$ 2 bilhões, o projeto de minério de ferro Western Range foi desenvolvido conjuntamente pela Rio Tinto (com uma participação de 54%) e pela China Baowu (com uma participação de 46%), e foi concluído no prazo e dentro do orçamento. A construção do projeto incluiu uma estação de britagem primária e um sistema de correia transportadora de 18 quilômetros que a conecta à planta de beneficiamento existente em Paraburdoo.
Hu Wangming, presidente do China Baowu Group, participou e fez um discurso na cerimônia de inauguração realizada na Austrália Ocidental, na Austrália. Roger Cook, primeiro-ministro da Austrália Ocidental; Madeline King, ministra australiana de Recursos; Long Dingbin, cônsul-geral da China em Perth; Gao Feng, ministro-conselheiro na Embaixada da China na Austrália; Shi Bing, presidente da Baowu Resources Co., Ltd.; Jakob Stausholm, CEO do Grupo Rio Tinto; Simon Trott, CEO do negócio de Minério de Ferro da Rio Tinto; bem como representantes do governo e da empresa conjunta, participaram conjuntamente deste importante evento. Robyn Hayden (nascida Tommy), presidente do Conselho da Yinhawangka Aboriginal Corporation, participou da cerimônia de inauguração ao lado de vários Proprietários Tradicionais Yinhawangka.
Roger Cook afirmou que a inauguração da mina de minério de ferro Western Range é um marco importante, com grande significado para o desenvolvimento econômico da Austrália Ocidental. Nosso governo continuará a apoiar o desenvolvimento da indústria de recursos, pois não só cria empregos de alta qualidade para o povo da Austrália Ocidental, mas também protege nosso padrão de vida.
Madeline King afirmou que a inauguração da mina de minério de ferro Western Range é uma notícia emocionante para a região de Pilbara, na Austrália Ocidental, para os Proprietários Tradicionais e para toda a nação. A região de Pilbara é o motor da economia australiana, e projetos como o Western Range garantirão que esse motor continue a impulsionar o futuro da Austrália.
A parceria entre a Rio Tinto e a Baowu na região de Pilbara remonta a 2002, quando as duas partes estabeleceram a Empresa Conjunta Bao-HI para desenvolver conjuntamente a mina de minério de ferro East Range nas Cordilheiras Hamersley.
Hu Wangming afirmou que o sucesso do projeto Western Range não é apenas um marco na cooperação de recursos sino-australiana, mas também uma representação vívida da colaboração entre várias partes para superar desafios. O projeto Western Range não é apenas um ponto de apoio central na alocação global de recursos do China Baowu e do Grupo Rio Tinto, mas também um projeto modelo para a cooperação econômica e comercial entre a China e a Austrália. A exploração da Baowu e da Rio Tinto em áreas como desenvolvimento verde e de baixo carbono e inovação colaborativa não só estabeleceu um padrão para a indústria, mas também contribuiu com sabedoria e força para o desenvolvimento sustentável dos recursos globais. Estamos dispostos a trabalhar em conjunto com o governo da Austrália Ocidental, as comunidades indígenas e parceiros de todos os setores para construir um ecossistema de cooperação inclusivo e sustentável. Também continuaremos a cumprir nossas responsabilidades corporativas, impulsionar a modernização industrial por meio da inovação tecnológica e injetar novo impulso na prosperidade regional e na estabilidade da cadeia industrial global.
Jakob Stausholm afirmou que a entrada em operação do projeto de minério de ferro Western Range é um passo importante para a Rio Tinto ampliar seu layout de mineração na região de Pilbara. Também traz um futuro mais promissor para Paraburdoo, um dos nossos primeiros centros de mineração em operação desde 1972. Estou particularmente orgulhoso de nossa cooperação com o povo Yinhawangka no projeto Western Range, e continuaremos a manter uma estreita cooperação no futuro. Nossa cooperação com a Baowu garante que nosso maior cliente possa se beneficiar diretamente do fornecimento estável e exclusivo do minério Pilbara Blend, líder mundial da Rio Tinto.
Entende-se que o projeto de minério de ferro Western Range é um de uma série de projetos de substituição de minas que a Rio Tinto está avançando na região de Pilbara, com uma capacidade anual total de aproximadamente 130 milhões de toneladas para esta série de projetos. Além do investimento no projeto Brockman Syncline 1 (US$ 1,8 bilhão) anunciado em 6 de março de 2025, o trabalho de desenvolvimento para os projetos de manutenção Hope Downs 1 e West Angelas também está em processo de aprovação. Nos próximos três anos (2025-2027), a Rio Tinto espera investir mais de US$ 13 bilhões no desenvolvimento de novas minas, plantas e equipamentos. Nos últimos três anos (2022-2024), a Rio Tinto já investiu cerca de US$ 8,5 bilhões na região de Pilbara. A Rio Tinto também está avançando no estudo de pré-viabilidade do projeto Rhodes Ridge, que é um dos maiores depósitos inexplorados de minério de ferro de alta qualidade do mundo, com uma capacidade inicial planejada de 40 milhões de toneladas métricas por ano e o objetivo de iniciar a produção antes de 2030.
