Na segunda-feira, horário local, um inquérito divulgado pelo Fed de Nova York mostrou que, à medida que a guerra tarifária arrefecia, as preocupações dos consumidores norte-americanos com a inflação diminuíram em maio.
Especificamente, o Inquérito às Expectativas dos Consumidores de maio indicou que a expectativa de inflação para um ano era de 3,2%, uma diminuição de 0,4 pontos percentuais em relação ao mês anterior; a expectativa de inflação para três anos caiu de 3,2% em abril para 3%; e a expectativa de inflação para cinco anos diminuiu de 2,7% para 2,6%.
Embora esses números permaneçam acima da meta anual de inflação de 2% do Fed norte-americano, as mudanças nesses indicadores estão a avançar numa direção positiva e refletem uma mudança no sentimento de medo que anteriormente tinha surgido devido ao uso da vara tarifária por Trump.
No início de abril, Trump anunciou uma tarifa base de 10% sobre todas as importações norte-americanas e uma série de tarifas chamadas de "reciprocas" sobre dezenas de parceiros comerciais. Diante da forte volatilidade do mercado nos mercados financeiros, anunciou então o adiamento das medidas de tarifas reciprocas.
Os funcionários do Fed norte-americano monitoram de perto a tendência das expectativas de inflação, pois acreditam que as expectativas do público sobre a inflação podem ter um forte impacto nos níveis atuais. Se as pessoas esperam preços mais altos no futuro, podem aumentar os gastos agora e até mesmo exigir salários mais altos. O Fed declarou repetidamente que a relativa estabilidade das expectativas a longo prazo é uma das razões pelas quais acreditam que a inflação voltará ao nível-alvo.
Em comparação com os resultados dos inquéritos da Universidade de Michigan e do Conference Board, os resultados do inquérito do Fed de Nova York são menos voláteis. Este inquérito trouxe algumas boas notícias para a Casa Branca num momento em que os funcionários do governo norte-americano estão a tentar aliviar as preocupações com a inflação induzida pelas tarifas.
Kevin Hassett, diretor do Conselho Económico Nacional da Casa Branca, disse na segunda-feira que, com base em todos os indicadores de inflação, o declínio excedeu os níveis observados em mais de quatro anos. "Apesar do aumento da receita das tarifas, a inflação está a diminuir, o que contradiz o que outros têm dito, mas está em linha com o que temos dito."
No entanto, os economistas esperam, em geral, que as tarifas elevadas levem a preços mais altos para os consumidores, ao mesmo tempo que abafam o emprego e o crescimento económico. A principal questão é saber se esses aumentos de preços serão eventos pontuais ou terão impactos duradouros.
Nick Timiraos, conhecido como o "Fed Whisperer" (o "Sussurrador do Fed"), comentou que as expectativas de inflação do Fed de Nova York para maio diminuíram inesperadamente, embora a incerteza sobre as expectativas de inflação de médio prazo permaneça elevada.
Além disso, a pesquisa também mostrou que os consumidores acreditam que há uma menor probabilidade de aumento do desemprego no próximo ano e que terão mais oportunidades de encontrar trabalho se eles próprios ficarem desempregados.
Em maio, os consumidores ficaram mais otimistas em relação às suas situações financeiras pessoais, incluindo uma ligeira melhoria no acesso ao crédito e uma diminuição na probabilidade de inadimplência de dívidas.
No entanto, um relatório divulgado na segunda-feira revelou que um ponto problemático para os consumidores ainda persiste: as operações das mercearias. Os consumidores esperam que os preços dos alimentos subam 0,4 ponto percentual, para 5,5% no próximo ano, o nível mais alto desde outubro de 2023. Enquanto isso, o aumento esperado nos preços das casas em maio foi de 3%, abaixo dos 3,3% de abril.
