Nos últimos anos, as grandes flutuações nos preços do lítio submeteram as empresas de toda a cadeia industrial a uma montanha-russa de experiências, abrangendo tanto os altos como os baixos do mercado. Embora os preços do lítio tenham perdido há muito tempo seu antigo brilho, as perspectivas de desenvolvimento da cadeia industrial de novas energias permanecem brilhantes sob a advocacia de uma economia global de baixo carbono, com a importância dos recursos de lítio se tornando cada vez mais proeminente.
Como uma das regiões com os recursos de lítio mais abundantes do mundo, a América do Sul, particularmente a região do "Triângulo do Lítio" (Bolívia, Argentina, Chile), possui mais de 55% das reservas de lítio comprovadas do mundo. Consequentemente, os recursos de lítio da América do Sul desempenham um papel fundamental na transição energética global.
Nesse contexto, a SMM organizou a viagem de campo de recursos de lítio sul-americanos da SMM 2025 . Liderados por Chen Siyu, gerente de projeto da viagem de campo de recursos de lítio sul-americanos da SMM, e Zhou Zhicheng, analista sênior de novas energias e baterias de lítio, a delegação visitou empresas sul-americanas relacionadas ao lítio, fez visitas a empresas locais de minério e materiais de lítio e realizou discussões com executivos de empresas entre 15 e 26 de maio de 2025, para explorar oportunidades potenciais no desenvolvimento de recursos de minério de lítio, intercâmbios tecnológicos e cooperação em investimentos. Em 20 de maio, a SMM e os membros da delegação seguiram para a Zijin Mining para trocas aprofundadas.
Perfil da Empresa
A SMM e os membros da delegação visitaram a Zijin Mining, onde foram calorosamente recebidos por uma equipe liderada por Zhuang Rongchuan, engenheiro-chefe do Projeto 3Q da Zijin Mining na Argentina, que forneceu uma introdução detalhada ao desenvolvimento de negócios da empresa.
A Zijin Mining Group Co., Ltd. (doravante denominada "Zijin Mining") é um grande grupo mineiro multinacional envolvido na exploração, desenvolvimento, projetos de engenharia e pesquisa de aplicação tecnológica de recursos minerais metálicos, como cobre, ouro, zinco, lítio, prata e molibdênio, em escala global. Está listada nas ações H da Bolsa de Hong Kong (2899.HK) e nas ações A da Bolsa de Xangai (601899.SH).
A empresa tem projetos significativos de investimento em mineração em 17 províncias (regiões autônomas) na China e em 15 países no exterior, incluindo a Mina de Cobre Julong e a Mina de Cobre Junuo no Tibete, a Mina de Cobre Duobaoshan-Tongshan em Heilongjiang, a Mina de Cobre-Ouro Zijinshan em Fujian, Shanxi Zijin, Guizhou Zijin, Longnan Zijin, etc., na China, e a Mina de Cobre-Ouro Cukaru-Peki e a Mina de Cobre Bor na Sérvia, a Mina de Cobre Kamoa e a Mina de Cobre Kolwezi na República Democrática do Congo, a Mina de Ouro Rosebel no Suriname, a Mina de Ouro Buriticá na Colômbia, etc., no exterior. A empresa está a acelerar a sua entrada nas indústrias de novas energias e novos materiais, possuindo a mina de lítio do lago salgado 3Q na Argentina, a mina de lítio do lago salgado Lakkor Tso no Tibete, a mina de polimetálicos de lítio de rocha dura Xiangyuan no condado de Daoxian, na província de Hunan, e foi convidada a liderar o desenvolvimento do projeto nordeste da mina de lítio de Manono, na República Democrática do Congo. Até junho de 2024, calculado com base numa participação acionária de 100% nas empresas controladas e na participação acionária nas empresas associadas e de joint venture, os recursos totais provados, prováveis e inferidos da empresa ascendiam a 104,67 milhões de toneladas de cobre, 3.528 toneladas de ouro, 12,12 milhões de toneladas de zinco (chumbo), 28.380 toneladas de prata e 14,11 milhões de toneladas de lítio (LCE).
O projeto de lítio da Zijin Mining na Argentina está localizado na parte sul do triângulo de lítio do país. Em comparação com outros projetos de lagos salgados conhecidos no país e no exterior, a composição dos seus recursos de salmoura difere significativamente, em particular com um teor de cálcio relativamente elevado (aproximadamente 5%). O teor de lítio na salmoura da bacia salgada do projeto é tão elevado como 45-50 mg/L, com reservas de recursos totais equivalentes a carbonato de lítio (LCE) de aproximadamente 1,8 milhões de toneladas, suficientes para sustentar uma capacidade de produção estável de 25.000 toneladas por ano.
O projeto adota o processo tradicional de lagoas de evaporação, removendo impurezas como sódio, potássio e cálcio através de evaporação solar a longo prazo. Uma vez que a salmoura atinge a concentração alvo, é ainda mais purificada na unidade de processamento para produzir carbonato de lítio de qualidade para baterias. Enquanto isso, o projeto está a experimentar o método de extração direta de lítio (DLE), na esperança de encontrar um melhor equilíbrio entre preço e consumo de energia no futuro. No entanto, o processo tradicional continua a ser o método principal no momento.
Relata-se que o projeto de lítio argentino da Zijin Mining planeja produzir 25.000 toneladas de carbonato de lítio por ano e começará gradualmente a produção no próximo mês. Espera-se que mantenha um estoque inicial de 3.000-4.000 toneladas para ajustar a produção e a procura do mercado. Em termos de exportações de produtos, o governo argentino implementa uma política de orientação de preços de exportação para produtos de lítio, e as exportações exigem certificação de terceiros (como a SGS) para confirmar a qualidade e o preço do produto, garantindo um comércio justo.
No que diz respeito ao controle de custos, o projeto planeja otimizar os custos de geração de energia elétrica através da operação de uma usina fotovoltaica. Espera-se que a proporção do consumo de energia elétrica nos custos operacionais totais diminua de 30% para aproximadamente 10%, melhorando assim significativamente a rentabilidade. No que diz respeito ao controle das despesas de capital, adota-se um layout separado do lago salgado e da área da fábrica para reduzir o investimento em infraestrutura. Com exceção dos equipamentos de tratamento de água e geração de energia elétrica, os principais equipamentos serão importados da China e montados localmente para encurtar o tempo de transporte e aumentar a relação custo-benefício.
Se o projeto entrará em plena produção no futuro depende principalmente das tendências dos preços do lítio e da estratégia do grupo. Se o preço do carbonato de lítio se mantiver entre US$ 9.000 e US$ 10.000/tonelada, o projeto alcançará uma taxa de operação relativamente alta.
Em resumo, o projeto de lítio da Zijin Mining na Argentina entrou em uma fase crítica de avanço. Com uma base sólida de recursos, processos tradicionais maduros e um plano de otimização de energia fotovoltaica, demonstra boa rentabilidade dentro de uma faixa de preços de mercado aceitável. No futuro, avaliará a viabilidade de novos processos, como a extração direta de lítio (DLE), de maneira oportuna com base nas mudanças de mercado e políticas, e ajustará de forma flexível as estratégias de produção e exportação para maximizar os retornos do investimento.
Foto de grupo durante a visita de campo
Após a visita de campo, a SMM e os membros da delegação tiraram uma foto de grupo com a Zijin Mining para fortalecer a cooperação e a amizade. Acredita-se que haverá intercâmbios e cooperações mais profundos no futuro!
Através desta visita de campo e pesquisa, a SMM e os membros da delegação obtiveram uma compreensão mais profunda do desenvolvimento da Zijin Mining, bem como um conhecimento mais aprofundado do status do mercado, tendências de desenvolvimento e problemas existentes na indústria de baterias de lítio na América do Sul. Eles continuarão a aprofundar a cooperação com grandes empresas para alcançar vantagens complementares e promover o desenvolvimento da indústria de baterias de lítio.
