A montadora norte-americana General Motors anunciou nesta terça-feira que colaborará com sua parceira LG Energy Solution para lançar uma nova bateria prismática rica em lítio e à base de manganês (LMR), com o objetivo de se tornar a primeira montadora a utilizar esse tipo de bateria em veículos elétricos (EVs).
(Fonte: Site oficial da General Motors)
Essa nova tecnologia, muito aguardada, se destaca principalmente pela redução significativa dos custos das baterias.Os cátodos das baterias exigem materiais como cobalto, níquel e manganês, sendo o cobalto o mais caro. A bateria rica em lítio e à base de manganês emprega uma proporção maior de manganês, tornando-a não apenas mais econômica, mas também capaz de fornecer maior capacidade e densidade energética.
De acordo com a empresa, nas atuais baterias ternárias de alto teor de níquel (NMC), o cobalto e o níquel representam, respectivamente, 10% e 80% dos materiais do cátodo, enquanto que na bateria rica em lítio e à base de manganês, o manganês representa 60% a 70% do cátodo, o cobalto representa apenas 0% a 2%, e o teor de níquel também pode ser reduzido para 30% a 40%.
A General Motors afirmou que a densidade energética da bateria prismática rica em lítio e à base de manganês é 33% maior do que a da bateria de fosfato de lítio e ferro (LFP) de melhor desempenho.Com custos semelhantes, essa nova bateria pode proporcionar uma autonomia maior.
O anúncio revelou que essa nova bateria deverá começar a ser pré-produzida na fábrica da LG Energy Solution até o final de 2027. A Ultium Cells, a joint venture de baterias entre a General Motors e a LG, planeja iniciar a produção comercial da bateria prismática rica em lítio e à base de manganês nos EUA em 2028. A General Motors pretende ser a primeira a utilizar essa nova bateria em SUVs elétricos e caminhões elétricos de grande porte.
A empresa antecipa que, com o apoio dessa nova tecnologia de bateria, os EVs da General Motors poderão oferecer uma autonomia superior a 400 milhas (aproximadamente 643 quilômetros), ao mesmo tempo em que alcançarão margens brutas mais altas para esses modelos de carros.
Vale ressaltar que a montadora norte-americana Ford também anunciou no mês passado que planeja lançar produtos de bateria LMR em 2030. Portanto, a General Motors enfatiza "ser a primeira a implantar e lançar" principalmente para se destacar entre seus concorrentes norte-americanos.
A redução de custos é fundamental
Relata-se que, por muitos anos, a General Motors tem utilizado baterias retangulares "pouch" nos EUA e baterias cilíndricas na China.
Nos últimos anos, à medida que as perspectivas para as baterias ricas em lítio e à base de manganês se tornaram mais claras, a General Motors e a LG Energy Solution aceleraram o desenvolvimento dessa tecnologia. A General Motors revelou que as duas partes já produziram cerca de 300 protótipos em escala real de células de bateria LMR.
A General Motors espera que a nova bateria prismática rica em lítio e à base de manganês e suas tecnologias de apoio permitam que os EVs "percam" centenas de libras.A empresa afirmou que o número de componentes do pacote de baterias pode ser reduzido em 50%, e o número de módulos internos dentro do pacote de baterias também pode ser significativamente reduzido.
Kurt Kelty, vice-presidente de Baterias, Sistemas de Propulsão e Sustentabilidade da GM, disse que as baterias ricas em lítio e à base de manganês complementariam as atuais baterias "pouch" e as baterias prismáticas LFP. Ele se recusou a divulgar o custo atual das baterias LMR da GM, apenas afirmando que uma redução de custo de US$ 60 por kWh foi alcançada no ano passado
. . Uma pesquisa pública realizada no final do ano passado revelou que o custo médio dos pacotes de baterias de EVs em 2024 havia diminuído em 20%, para US$ 115 por kWh. Analistas do setor indicaram que o custo da adoção das baterias ricas em lítio e à base de manganês pela GM pode ser de cerca de US$ 80 a US$ 90 por kWh, significativamente mais barato do que o custo atual da bateria da empresa, de US$ 125 por kWh.
A GM se recusou a divulgar se os EVs equipados com baterias ricas em lítio e à base de manganês poderiam alcançar a lucratividade no lançamento. A empresa havia afirmado anteriormente que, entre os EVs à venda no primeiro trimestre deste ano, 50% dos modelos de carros já eram capazes de cobrir totalmente seus custos de produção.
Essa tecnologia já enfrentou alguns desafios. Sabe-se que as baterias ricas em lítio e à base de manganês podem sofrer uma degradação significativa da capacidade, o que implica em uma autonomia reduzida e diminuição da estabilidade térmica.
A GM afirmou que havia superado esses obstáculos e minimizaria os riscos relacionados por meio de processos de produção inovadores. A empresa revelou que, mesmo sob temperaturas extremas, o desempenho das baterias LMR deveria ser comparável ao das baterias de primeira geração de alto teor de níquel da GM
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