De acordo com relatos da mídia internacional, o Departamento de Comércio dos EUA lançou uma nova rodada de investigações de segurança nacional sobre caminhões de médio e grande porte importados e suas peças, uma medida que pode levar a ajustes abrangentes nas tarifas do setor de veículos comerciais. A investigação, iniciada ao abrigo da Seção 232 da Lei de Expansão Comercial, avaliará se a crescente dependência dos EUA de caminhões, vans e ônibus de engenharia fabricados no exterior representa uma ameaça à segurança nacional. Essa abordagem investigativa reflete ações tarifárias significativas previamente implementadas em outros setores da indústria automotiva.
A investigação mencionada acima abrangerá caminhões com peso superior a 10.000 libras, suas peças e produtos derivados. Esses veículos são usados principalmente para o transporte de mercadorias na América do Norte, em vez das picapes leves comumente usadas pelos consumidores. O Departamento de Comércio dos EUA afirmou que a investigação sobre caminhões começou em 22 de abril, coincidindo com outras investigações comerciais que abrangem cobre, madeira serrada, semicondutores, minerais críticos e produtos farmacêuticos.
O núcleo dessa investigação reside na possibilidade de implementar novas tarifas de importação, o que teria um impacto significativo em países como México, Canadá e Japão, sendo o México o mais afetado. Como o maior fornecedor de caminhões comerciais para os EUA, o México triplicou suas exportações de caminhões comerciais para os EUA desde 2019. O México abriga 14 grandes fabricantes de caminhões e ônibus e dois fabricantes de motores, com 95% dos caminhões tratores do México atualmente exportados para o mercado dos EUA.
O Departamento de Comércio dos EUA prorrogou o período de comentários públicos até meados de maio, com o objetivo de reunir feedback sobre se a produção nacional de caminhões e peças nos EUA é suficiente para atender à demanda dos EUA. Enquanto isso, funcionários do governo dos EUA também estão solicitando opiniões sobre questões como concentração de importações, excedentes de produção no exterior e possíveis práticas comerciais desleais que possam distorcer o mercado dos EUA.
Essa última medida segue a decisão do presidente Trump dos EUA no início deste mês de impor uma tarifa de 25% sobre veículos leves importados. As tarifas sobre peças automotivas importadas devem ser implementadas até 3 de maio, no máximo, uma medida que despertou forte oposição da indústria automotiva. Representantes do setor alertaram que isso levará a aumentos de custos e interrupções na cadeia de suprimentos de veículos.
Se os EUA implementarem novas políticas tarifárias sobre veículos comerciais, isso colocará nova pressão sobre os custos de transporte em um momento em que o governo Trump fez da redução da inflação, especialmente dos preços de bens de consumo, uma prioridade máxima. O aumento dos custos de veículos pode repercutir em toda a rede de cadeia de suprimentos, afetando a logística, pequenas empresas e operadores de frotas que dependem de veículos comerciais econômicos.
Grandes montadoras globais também podem ser afetadas. A Stellantis, que produz caminhões pesados Ram e vans comerciais no México, pode enfrentar aumentos nos custos de produção. Enquanto isso, o Grupo Volvo está investindo US$ 700 milhões para construir uma nova fábrica de caminhões pesados em Monterrey, no México, com a fábrica prevista para iniciar a produção em 2026. Esse projeto também pode ser impactado pela investigação.
Essa investigação acrescenta novas incertezas ao comércio automotivo na América do Norte, exigindo que as montadoras avaliem custos aumentados, mudanças regulatórias e decisões estratégicas de longo prazo em relação à produção e aquisição de veículos.
