Berdasarkan rencana pemeliharaan yang baru-baru ini disetujui, First Quantum Minerals akan menghabiskan sekitar 20 juta dolar AS per bulan untuk memelihara tambang tembaga Cobre Panamá yang tidak beroperasi.
Roderick Gutiérrez, Presiden Kamar Pertambangan Panama, menyatakan bahwa biaya akan ditanggung dengan menjual konsentrat tembaga yang tersimpan di lokasi tambang. Perusahaan saat ini memiliki 121.000 metrik ton konsentrat, meskipun sebagian telah mengalami degradasi setelah hampir dua tahun tidak beroperasi. Dalam sebuah wawancara dengan media lokal, Gutiérrez mencatat bahwa pengolahan ulang bahan yang telah mengalami degradasi ini mungkin tidak layak secara ekonomi.
Rencana pemeliharaan tambang ini menggabungkan standar lingkungan dan hukum terbaru dan diperkirakan akan memakan waktu enam hingga dua belas bulan untuk dilaksanakan, dengan jangka waktu yang tepat tergantung pada kondisi peralatan. Sepuluh departemen pemerintah, termasuk Kementerian Lingkungan Hidup Panama, akan mengawasi pekerjaan tersebut.
Cobre Panamá, proyek tambang terbuka senilai 10 miliar dolar AS, ditutup pada akhir 2023 berdasarkan perintah presiden. Sebelum ditutup, tambang ini menyumbang sekitar 5% dari PDB Panama dan berkontribusi sekitar 40% dari pendapatan tahunan First Quantum. Penutupan tambang ini berdampak parah bagi perusahaan dan ekonomi nasional.
Presiden saat ini, José Raúl Mulino, telah menyatakan minatnya untuk menegosiasikan kembali masa depan tambang tersebut berdasarkan model yang memprioritaskan kepemilikan nasional.
Pada bulan Mei, Mulino menyatakan, "Mari kita bijaksana dan memaksimalkan manfaat dari tambang yang sudah kita miliki. Itu akan menjadi hal yang baik bagi kita warga Panama."
Presiden memperingatkan bahwa penutupan penuh tambang dapat memakan waktu hingga 15 tahun karena skala dan signifikansi ekonominya. Operasi tambang sebelumnya menyediakan puluhan ribu lapangan kerja langsung dan tidak langsung.
Sebelum dipaksa untuk menghentikan operasinya, Cobre Panamá memproduksi lebih dari 330.000 metrik ton tembaga dan berada di jalur untuk mencapai kapasitas pengolahan tahunan 100 juta metrik ton pada akhir 2024, menempatkannya di peringkat atas dalam daftar pengolahan tembaga global.
(Wenhua Comprehensive)
