| 13 janvier 2026 | 11h09
Le Chili, premier producteur mondial de cuivre, pourrait sortir de deux décennies de production stagnante en réduisant la bureaucratie et en assouplissant la réglementation sous le nouveau gouvernement, selon le groupe minier du pays.
Le président de la Sonami, Jorge Riesco, a déclaré mardi qu'il était d'accord avec les récentes déclarations de l'équipe du président élu José Antonio Kast selon lesquelles la production minière pourrait augmenter de 10 % à 20 % au cours des un ou deux prochaines années. Les projections de M. Kast font suite à des consultations avec la Sonami, a indiqué M. Riesco.
La levée des contraintes sur les investissements, dans le cadre d'un programme pro-croissance, pourrait débloquer des milliards de dollars d'expansion minière qui auraient ensemble un impact considérable sur la production, a déclaré M. Riesco à des journalistes à Santiago mardi. La production annuelle, tombée à 5,4 millions de tonnes l'an dernier, devrait atteindre 5,5 à 5,7 millions cette année, selon la Sonami. La hausse des prix pourrait également stimuler l'offre, a ajouté l'association.
Le rapprochement de la production chilienne vers 6 millions de tonnes par an serait bien accueilli par un marché mondial tendu, où les prix du cuivre ont grimpé à un record supérieur à 6 dollars la livre. Les analystes ont mis en garde contre une pénurie d'approvisionnement imminente, les producteurs peinant à augmenter leur production alors que la demande s'accroît avec l'intelligence artificielle et les dépenses de défense plus élevées.
L'expérience du Chili reflète les défis auxquels est confrontée l'industrie minière mondiale. Le développement de gisements géants comme Escondida a cimenté la position du pays en tant que premier producteur mondial. Mais la production est désormais globalement alignée sur les niveaux d'il y a vingt ans, les teneurs du minerai déclinant et les projets devenant plus complexes et coûteux.
Néanmoins, la Sonami prévoit que les prix du cuivre s'établiront en moyenne autour de 4,50 dollars la livre cette année — bien en dessous des niveaux actuels —, certaines des perturbations ayant alimenté la hausse s'atténuant. Les investissements miniers au Chili devraient totaliser 26,8 milliards de dollars entre 2025 et 2029, même si les dépenses cette année devraient chuter d'environ 20 %.
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