Selon Miningweekly, NevGold, cotée aux bourses de Toronto, Francfort et OTCQB, a rapporté des résultats favorables de la première phase d'échantillonnage en fosse sur son projet Limon Butte au Nevada, aux États-Unis, confirmant la continuité des teneurs en antimoine et en or dans les vieilles piles de lixiviation et présentant une opportunité de production d'antimoine à court terme.
Les vieilles piles de lixiviation ont été construites durant la période de production de la mine, de 1989 à 1990, lorsque le prix de l'or était inférieur à 400 dollars l'once et que l'antimoine n'était pas un minerai cible pour l'extraction et le traitement.
Les archives historiques indiquent que les piles de lixiviation pourraient contenir 2,4 à 3 millions de tonnes de minerai précédemment extrait, maintenant exposé en surface. L'échantillonnage de surface réalisé par NevGold sur deux piles de lixiviation montre des distributions continues et à haute teneur d'antimoine et d'or.
Ces résidus peuvent être classés en piles de lixiviation de minerai concassé et de tout-venant. Selon les données historiques, la pile de lixiviation de minerai concassé contient 1,4 à 1,7 million de tonnes de résidus, avec une teneur moyenne en antimoine de 0,72 % et une teneur en or de 0,43 g/t. La granulométrie est de 1/3 de pouce. Le matériau de lixiviation en tas de tout-venant s'élève à 1 à 1,3 million de tonnes, avec une teneur moyenne en antimoine de 0,31 %, une teneur en or de 0,81 g/t et des granulométries variables.
La société a déclaré que les deux types de vieilles piles de lixiviation présentent des teneurs en antimoine et en or très cohérentes, tous les puits échantillonnés montrant une minéralisation significative. Les teneurs locales en antimoine dans les piles de lixiviation varient de 0,47 % à 0,81 %, selon l'échantillon.
NevGold a indiqué qu'il est très probable de récupérer de l'or et de l'antimoine résiduels des vieilles piles de lixiviation à l'avenir. Les tests métallurgiques réalisés à Limon Butte ont également démontré de bonnes performances de traitement, la lixiviation en tas de l'antimoine étant une option privilégiée.
Les tests achevés l'année dernière ont montré que la récupération de l'antimoine par lixiviation acide peut atteindre jusqu'à 92 %, avec presque aucun impact sur la récupération de l'or.
La société a noté que l'or résiduel des piles de lixiviation peut être récupéré après un futur traitement de l'antimoine. La lixiviation acide est considérée comme la méthode métallurgique préférée pour l'antimoine, éliminant le besoin d'un traitement en aval dans des fonderies tierces.
Dans ce scénario, le métal antimoine serait produit sur site en utilisant des procédés conventionnels de lixiviation et d'électrodéposition, similaires à la méthode d'extraction par solvant et d'électro-extraction (SX/EW) couramment utilisée dans l'industrie de l'oxyde de cuivre.
En raison de son importance stratégique et de ses applications militaires, l'antimoine est classé comme un minéral critique à risque élevé. Limon Butte est une mine historique du Nevada contenant un minerai d'antimoine de haute qualité près de la surface.
NevGold a déclaré que les vieux tas de lixiviation permettent de commencer la production d'antimoine à court terme, tout en avançant vers une production à grande échelle d'or et d'antimoine.
Outre les tas de lixiviation, la société progresse dans les forages, les tests métallurgiques et les préparations de l'estimation des ressources à Resurrection Ridge, Cadillac Valley et la nouvelle cible aurifère de haute qualité Bullet Zone en 2025.
Nifu Company a déclaré qu'un développement par phases pourrait créer plusieurs scénarios dans les 12 à 24 prochains mois, avec un potentiel de mise en service et de génération de trésorerie à court terme.
Dans le cadre du plan de travail 2025-2026 de Limon Peak, Nifu Company a terminé une évaluation de la base de données géologique historique, axée sur l'or et l'antimoine, et est passée à la deuxième phase des tests métallurgiques.
À ce jour, 30 trous ont été forés dans la zone cible or/antimoine. La société avance également vers une production d'antimoine à court terme à partir des tas de lixiviation de minerai brut et concassé. Le forage sonique a commencé après la fin de la première phase d'échantillonnage et de tests métallurgiques, et l'estimation préliminaire des ressources or-antimoine est en cours.
« Ces résultats ont rapidement réduit les risques du projet et renforcé le potentiel de production à court terme à Limon Peak. La mine est également un site clé en friche industrielle avec un potentiel de mise en service rapide. L'ancienne mine de Limon Peak, qui se concentrait auparavant uniquement sur l'or, bénéficie d'une grande quantité de minerai extrait exposée à la surface des tas de lixiviation. »
« L'ajout de l'antimoine permet plusieurs scénarios de développement, actuellement en cours d'évaluation. Nous pensons que cela représente une des options pour construire une chaîne d'approvisionnement intégrée amont-aval en antimoine aux États-Unis à court terme. »
« Tout en avançant le développement des anciens tas de lixiviation, nous progressons également vers la construction d'une mine commerciale d'or-antimoine à plus grande échelle grâce aux forages, tests métallurgiques et estimation des ressources à Resurrection Ridge, Cadillac Gulch et Bretton. « Cela offre à l'entreprise une flexibilité considérable pour accroître la production d'or et la génération de flux de trésorerie de Limon Peak », a déclaré Brandon Bonifacio, PDG de Nifu Gold.
