China Daily | Mise à jour : 29 décembre 2025 à 09h23
JIUQUAN — Dans le vaste et aride désert de Gobi, dans le nord-ouest de la Chine, plus de 25 000 héliostats disposés en cercles concentriques couvrent une surface réfléchissante totale de 770 000 mètres carrés, équivalant à 108 terrains de football standard.
Situé à Jiuquan, dans la province du Gansu, ce super projet est la centrale solaire thermique à tour de sels fondus de 100 000 kW à complémentarité énergétique de Jinta. Il s'agit de la plus grande centrale solaire thermique à tour parmi la première série de projets de démonstration lancés cette année par la Chine dans les déserts, le Gobi et les terres arides.
Le Gansu, dans le nord-ouest intérieur de la Chine, possède l'un des plus forts potentiels du pays pour le développement de l'énergie éolienne et solaire. Avec 197 000 kilomètres carrés de terres inutilisées, soit 46,3 % de sa superficie totale, la province est l'une des régions les plus favorables du pays aux projets d'énergie nouvelle.
Depuis le début du 14e plan quinquennal (2021-2025), la Chine a accéléré le développement des énergies renouvelables dans les zones arides, transformant des déserts autrefois inaccessibles en « trésors d'énergie verte ».
À midi, les héliostats de la centrale de Jinta s'ajustent automatiquement pour suivre le soleil, concentrant les rayons sur une tour centrale d'absorption de chaleur. Là, des sels fondus sont chauffés à plus de 550 °C, stockés dans des réservoirs, puis utilisés pour produire de la vapeur générant de l'électricité.
« La centrale est connectée au réseau depuis juin dernier et devrait produire 1,45 milliard de kilowattheures d'électricité propre par an, ce qui équivaut à économiser 480 000 tonnes de charbon standard », a déclaré Huang Lushan, directeur adjoint du projet.
L'énergie solaire thermique, qui utilise des sels fondus ou d'autres milieux pour stocker et convertir l'énergie solaire, offre à la fois des capacités de lissage de charge et de stockage, permettant un approvisionnement en énergie propre 24 heures sur 24. Selon un livre bleu 2024 sur l'industrie solaire thermique chinoise, cette technologie a gagné en importance dans le monde depuis sa commercialisation dans les années 1980.
Le Gansu dispose actuellement d'une capacité solaire thermique installée de 620 000 kW, soutenue par une série de systèmes mis en œuvre.
Un autre super projet, la centrale solaire thermique à sels fondus de type Fresnel linéaire de 100 000 kW de Yumen, applique les principes développés par le physicien français du XVIIIe siècle Augustin-Jean Fresnel. Ses miroirs primaires au sol réfléchissent la lumière du soleil vers des miroirs secondaires surélevés, concentrant la chaleur sur des tubes pour chauffer du sel fondu.
« Comparé aux autres technologies solaires thermiques, le système Fresnel présente les avantages d’une construction moins difficile, d’un entretien plus facile et d’une sécurité accrue », a déclaré Zhu Yi, responsable de la production et des opérations de la centrale. Intégré aux projets photovoltaïques, éoliens et de stockage existants, il peut produire 1,7 milliard de kWh par an, alimentant 3,5 millions de foyers.
Les données de l’Administration nationale de l’énergie montrent que l’énergie solaire, y compris thermique, a ajouté 240 millions de kW de capacité au cours des neuf premiers mois de cette année.
Les politiques gouvernementales et les forces du marché stimulent la croissance de l’industrie, avec des percées dans les matériaux clés et les équipements de base.
« Nous avons développé de manière indépendante l’héliostat et le système de contrôle du champ de miroirs, résolvant des défis tels que le suivi de précision à longue distance et la gestion de grands réseaux », a indiqué Huang. Les optimisations dans le stockage thermique et les pompes à sel fondu ont également amélioré l’efficacité et réduit les coûts.
Cette croissance redynamise des secteurs traditionnels comme la production de verre spécial, d’acier et de sel, tout en favorisant les industries de contrôle intelligent.
Dans une entreprise de technologie thermique à Yumen, dans le Gansu, les lignes de production étaient très actives. « Il s’agit de verre flotté ultra-transparent, un composant central pour l’énergie solaire thermique. Pendant longtemps, il était importé, mais nous avons brisé la barrière technique et construit la première ligne de production de la province, dominant désormais le marché national », a expliqué Huo Fu, directeur général adjoint exécutif de l’entreprise.
Source : https://www.chinadaily.com.cn/a/202512/29/WS6951d837a310d6866eb30e2a.html
