Selon le site Mining.com, Perpetua Resources a entamé la construction de son projet d'or-antimoine Stibnite, d'une valeur de 1,3 milliard de dollars. Située dans le centre de l'Idaho, cette mine fait partie des projets accélérés par l'administration Trump pour renforcer la chaîne d'approvisionnement américaine en minéraux critiques.
Cette étape majeure fait suite au succès de la levée de fonds de 139 millions de dollars par l'entreprise et à l'approbation par le Service des forêts des États-Unis (USFS) de tous les permis de construction nécessaires. L'USFS a pris sa décision en janvier et a accordé les derniers permis fédéraux en mai.
« Aujourd'hui, nous avons inauguré le chantier du projet Stibnite », a déclaré Jon Cherry, PDG de l'entreprise, dans l'annonce. « Nous avançons dans le développement de cette mine d'antimoine et d'or de manière sûre et responsable. »
Cherry a indiqué qu'après neuf ans de procédures d'autorisation, le projet fournira des minéraux critiques et réhabilitera un ancien site minier.
« Avec notre caution de performance de projet signée, nous commençons les travaux préparatoires aujourd'hui, honorant ainsi notre engagement envers l'Idaho et les États-Unis », a-t-il ajouté.
Le projet Stibnite devrait produire environ 450 000 onces d'or par an. La mine dispose de réserves prouvées et probables d'antimoine de 148 millions de livres et de réserves d'or dépassant 6 millions d'onces. Il s'agit du seul gisement primaire d'antimoine connu aux États-Unis, l'antimoine étant essentiel pour les systèmes de défense, le stockage d'énergie et la fabrication de semi-conducteurs.
Sur la base des données 2023 de l'United States Geological Survey (USGS), le projet Stibnite pourrait satisfaire environ 35 % de la demande américaine d'antimoine au cours de ses six premières années d'exploitation. Il devrait figurer parmi les mines d'or à ciel ouvert les plus riches des États-Unis, avec une production annuelle moyenne de 450 000 onces durant les quatre premières années.
Perpetua Resources prévoit de créer environ 950 emplois directs pendant la construction et 550 emplois durant l'exploitation.
L'entreprise sollicite également un soutien financier de la Banque américaine d'import-export, incluant un financement par emprunt de 2 milliards de dollars, une décision finale du conseil étant attendue au printemps 2026.
Perpetua Resources a précisé que le plan minier final a été repensé pour réduire l'empreinte du projet de 13 %, améliorer l'état des cours d'eau et des zones humides, et reconnecter l'habitat piscicole. L'entreprise s'est engagée à remédier aux dommages environnementaux historiques causés par les activités minières passées dans l'Idaho, situé à environ 222 kilomètres au nord-est de Boise.
Malgré ces mesures, les tribus amérindiennes continuent de s'opposer au projet en raison des risques potentiels pour les populations de saumon et les écosystèmes en aval. La mine fut une source majeure d'antimoine pendant la Seconde Guerre mondiale.
