1. Présentation de l’entreprise
Vale do Rio Doce (Companhia Vale do Rio Doce), également connue sous le nom de Vale et commercialisée sous la marque VALE, a été fondée le 1er juin 1942 et a son siège à Rio de Janeiro, au Brésil. Surnommée le « Joyau de la Couronne » du Brésil et le « Moteur de l’Amazonie », elle est le deuxième plus grand producteur de minerai de fer au monde après Rio Tinto et l’un des plus grands producteurs de nickel au monde. Elle produit également divers minéraux, notamment du minerai de manganèse, des féroalliages, du charbon de coke et thermique, du cuivre, de l’or, de l’argent et du cobalt. VALE possède actuellement des opérations minières dans cinq pays (Brésil, Canada, Pérou, Chili et Indonésie) et exploite un vaste réseau logistique comprenant des chemins de fer, des terminaux maritimes et des ports, au Brésil et dans plus de 30 pays et régions à travers le monde. Ces infrastructures sont étroitement intégrées à ses activités minières. VALE exploite également des centres de distribution en Malaisie et à Oman pour soutenir la livraison mondiale de minerai de fer. La production de minerai de fer de Vale représente environ 75 % de la production totale du Brésil.
En se concentrant sur les activités de minerai de fer de Vale, l’entreprise exploite quatre systèmes de production et de distribution de minerai de fer au Brésil. L’activité de granulation de minerai de fer de Vale est en partie réalisée par le biais de coentreprises, exploitant huit usines de granulation au Brésil (dont deux usines de granulation verte) et une à Oman. L’entreprise détient également 50 % des parts de Samarco et 25 % des parts d’Anyang, une entreprise chinoise de granulation de minerai de fer. La production de minerai de fer de Vale a atteint un pic de 385 millions de tonnes en 2018, capturant 16,4 % du marché mondial de minerai de fer cette année-là. Cependant, le 25 janvier 2019, un barrage de résidus appartenant à Vale dans le Minas Gerais, au Brésil, s’est effondré, affectant gravement ses opérations de production de minerai de fer, qui sont actuellement en cours de récupération.
◼Activités en Chine
Vale a été l’une des premières entreprises au monde à exporter du minerai de fer vers la Chine. Vale a expédié sa première cargaison de minerai de fer vers la Chine en 1973. Depuis 2006, la Chine est le plus grand marché de Vale, représentant environ 50 % de son chiffre d’affaires et environ 60 % de sa production de minerai de fer. Au mois d’août 2023, Vale avait fourni près de 3 milliards de tonnes de minerai de fer à la Chine. Vale China is located in Shanghai and has established blending facilities and processing plants in various regions and ports across the country.
◼Vale Group's revenue components in 2024 (US$ billion)
Data source: Vale ; SMM
2. Iron ore production
Before 2019, Vale was the world's largest iron ore producer. However, on January 25, 2019, a tailings dam (Dam I) collapsed at the Córrego do Feijo mine in the Paraopeba mining area of its Southern System , causing significant casualties and property damage. Production in the Southern System fell to 37.8 million tons that year, recovering slightly to 48.4 million tons in 2020. Since then, Vale has been recovering. In fiscal year 2024, Vale's iron ore production was expected to be approximately 327 million tons. The production target for fiscal year 2025 is 325-335 million tons.
◼Vale's production and shipments over the years
Data source: Vale ; SMM
◼Main Products
Data source: Vale ; SMM
3. Group’s Mines
◼Introduction to affiliated mines
1. The Northern System, located in the Carajás region of Pará State, Brazil, is Vale's largest iron ore producing area. Its iron ore, with a grade of up to 67% Fe, is considered the highest quality in the world. It is divided into three mining complexes: Serra Norte, Serra Sul, and Serra Leste (northern, southern, and eastern). These five mining areas comprise the S11D mining area in Serra Sul, which is the primary focus for future production increases. This mine began operations in 2016. The Northern System's ore reserves are primarily hematite, with a high Fe grade (average 66.7%). Its representative product is Carajás fines.
2. The Southern System is located in the Iron Quadrilateral region of Minas Gerais State, Brazil. The mines of Vale's subsidiary, Minerandes Brasileiras Reunidas SA (MBR), are operated at the parent company's level under an asset lease agreement. The Southern System originally consisted of three main mining areas. En 2019, Vale a réorganisé le Système Sud, supprimant la zone minière de Minas Itabirito. Il comprend désormais deux zones minières principales : Vargem Grande et Paraopeba, totalisant 12 sites miniers. Le 25 janvier 2019, un barrage de résidus (barrage I) à la mine de Córrego do Feijo dans la zone de Paraopeba du Système Sud a cédé, provoquant d'importantes pertes humaines et des dégâts matériels. Le 20 février 2019, à la demande de l'Agence nationale minière brésilienne, la production de la mine de Vargem Grande et une partie du complexe de Paraopeba ont été suspendues. Après une série d'efforts de nettoyage et d'assainissement, la production a repris respectivement en janvier et mars 2021. Cependant, la capacité de production est encore en cours de rétablissement. Actuellement, le complexe de Vargem Grande a une capacité de production annuelle d'environ 37 millions de tonnes ; le complexe de Paraopeba a une capacité de production annuelle d'environ 25 millions de tonnes.
3. Le Système Sud-Est comprend trois districts miniers : Itabira, Minas Centrais et Mariana, avec un total de 11 mines. Les opérations ont commencé respectivement en 1957, 1994 et 1976. De 2006 à 2018, la production totale du Système Sud-Est a fluctué entre 100 et 120 millions de tonnes par an. Cependant, le 25 janvier 2019, une grave rupture de barrage de résidus s'est produite dans le district minier de Córrego do Feijo du Système Sud. Par la suite, le gouvernement brésilien a renforcé sa surveillance de la sécurité des barrages de résidus, révoquant des licences et émettant des injonctions judiciaires pour arrêter la production de certaines mines de Vale. Vale a également volontairement suspendu ses opérations par une série de mesures, y compris la décaractérisation des barrages en amont, pour améliorer la sécurité des barrages de résidus. Cela a finalement conduit, directement et indirectement, à des réductions significatives de production dans le Système Sud-Est pendant deux années consécutives : la production est tombée de 104 millions de tonnes en 2018 à 73,1 millions de tonnes en 2019, et à 57,3 millions de tonnes en 2020. Outre le problème d'élimination des résidus, la réduction significative de production du Système Sud-Est en 2020 était également due à divers autres facteurs. Par exemple, la mine de Fazendo dans la zone minière de Mariana a été fermée pendant quatre mois en raison de problèmes de licence minière, entraînant une réduction de production de 2,9 millions de tonnes. De plus, les restrictions de production causées par la pandémie de COVID-19 (y compris un arrêt de 12 jours à Itabira en juin, entraînant une réduction de production de 1 million de tonnes) ont contribué à une nouvelle baisse de la production du Système Sud-Est en 2020 par rapport à 2019. Cependant, la production du Système Sud-Est a commencé à se rétablir en 2021. VALE a redémarré sa mine de Capanema en septembre 2025. Sa capacité de production annuelle actuelle est de 15 millions de tonnes, et elle devrait atteindre 18 millions de tonnes d'ici fin 2025.
4. Le Système Centre-Ouest , situé dans l'État du Mato Grosso do Sul, au Brésil, comprend deux mines : Corumbá et Urucum. Urucum faisait initialement partie du Système Sud-Est, tandis que Corumbá a été acquise par VALE en 2009. Les deux mines sont situées à l'intérieur des terres, loin des ports, ce qui rend le transport difficile. Les produits de minerai de fer doivent être transportés par péniche sur les fleuves Paraguay et Paraná jusqu'au port uruguayen de Nueva Palmira pour être exportés vers l'Asie ou l'Europe, ou livrés aux clients au port voisin de Corumba, entraînant des coûts élevés. Depuis 2015, les rapports financiers de VALE indiquent que, selon son évaluation, les mines d'Urucum et de Corumbá ne sont pas économiquement viables, et par conséquent, l'entreprise a cessé de divulguer les réserves de ces mines. Depuis 2017, la production est restée stable à environ 2,5 millions de tonnes.
4. Activité de bouletage du Groupe
◼ Activité de boulettes de minerai de fer de Vale
VALE produit des boulettes de minerai de fer directement et par le biais de coentreprises au Brésil et à Oman. Elle exploite 11 usines de bouletage, dont 10 au Brésil et une à Oman, avec une capacité nominale totale estimée à 95,2 millions de tonnes/an (à l'exclusion d'Anyang en Chine). Une usine de bouletage, située à São Luís, au Brésil, est actuellement suspendue en raison des fluctuations du marché.
En 2020, 57 % de la production de boulettes de Vale étaient des boulettes pour hauts fourneaux et 43 % des boulettes de réduction directe. Cela est resté largement inchangé. Les hauts fourneaux et la réduction directe sont des technologies différentes utilisées par les aciéries pour produire de l'acier, chacune utilisant différents types de boulettes. Le Brésil et l'Asie (principalement la Chine et le Japon) sont les marchés principaux de Vale pour les boulettes pour hauts fourneaux, tandis que le Moyen-Orient et l'Amérique du Nord sont ses marchés principaux pour les boulettes de réduction directe.
5. Projets en cours
◼Les projets en cours se concentrent sur l'amélioration de la sécurité et l'expansion de la capacité de ses mines.
Le projet Serra Sul +20mt, situé dans la région de Carajás dans l'État du Pará , augmente la capacité de traitement de la mine S11D dans le Système Nord. Upon completion, it will add 20 million tons of annual production capacity, bringing the total to 120 million tons. It is expected to be operational in the second half of 2026.
The Apolo project, located in Minas Gerais state, is part of the Southeast System. It comprises a mine, a waste treatment plant, a waste dump, and an 8-kilometer railway line connecting to the existing Vitoria-Minas railway line. The project focuses on eliminating the need for tailings dams and aims to obtain an operating license in 2028. It has a planned annual production capacity of approximately 14 million tons.
The Iron Bear project, located near the border of Newfoundland and Labrador and Quebec, Canada, is being developed by a joint venture between VALE and Australia's Cyclone Metals (VALE holds a 75% interest). Trial production has yielded an iron ore grade of 71.3%. A pre-feasibility study (PFS) is expected to begin by the end of 2025, with a mining decision expected by April 2028.
Data source: Vale ; SMM
