Récemment, les États-Unis ont introduit des « clauses relatives au transbordement » dans les nouveaux accords commerciaux qu'ils ont conclus avec des pays comme le Vietnam et l'Indonésie. Bien que ces dispositions semblent viser à contourner les droits de douane par l'intermédiaire d'un pays tiers, leur conception reflète clairement une intention stratégique de cibler la Chine. En substance, elles constituent un élément clé des efforts déployés par les États-Unis pour promouvoir la « désinisation » des chaînes d'approvisionnement mondiales.
Ces clauses imposent des droits de douane punitifs élevés, renforcent la vérification des règles d'origine et maintiennent délibérément la définition de l'origine dans le vague, ce qui confère aux autorités américaines un large pouvoir discrétionnaire pour augmenter le coût et le risque des marchandises chinoises entrant sur le marché américain via l'Asie du Sud-Est. Dans le cas du Vietnam, certaines marchandises jugées « transbordées » peuvent être soumises à des droits de douane pouvant atteindre 40 %, contre seulement 20 % pour les exportations locales directes. L'accord avec l'Indonésie impose également des restrictions supplémentaires sur les marchandises non classées comme provenant de sources locales, augmentant ainsi l'incertitude et le fardeau de conformité pour les produits chinois réexportés via la région.
Plus notablement, les secteurs ciblés - les batteries au lithium, les panneaux solaires et les minéraux stratégiques - recoupent étroitement les principaux points forts des exportations chinoises. Ces dispositions s'alignent sur les hausses de droits de douane des États-Unis sur les « trois nouveaux » chinois (véhicules électriques, batteries au lithium et photovoltaïque), formant collectivement une stratégie de contention à plusieurs niveaux visant à empêcher l'expansion à l'étranger de la chaîne industrielle chinoise. Dans le même temps, les accords imposent des conditions d'accès au marché qui obligent le Vietnam et l'Indonésie à adopter des normes américaines dans des domaines tels que les normes technologiques et la réglementation des données. Cela les incite effectivement à se déconnecter de la Chine en matière d'intégration des chaînes d'approvisionnement, de règles commerciales et d'orientation politique. Les États-Unis offrent en substance l'accès au marché en échange d'un alignement stratégique - un changement qui reflète le rôle croissant de la géopolitique par rapport à la logique du marché dans le commerce mondial.
Il est particulièrement remarquable que ces clauses relatives au transbordement doivent entrer en vigueur le 1er août 2025 - la même date que la prochaine série de droits de douane américains sur la Chine. Cette synchronisation révèle un haut niveau de coordination et de planification à long terme, soulignant que ces mesures ne sont pas des outils commerciaux isolés, mais font partie d'une stratégie plus large visant à remodeler les réseaux industriels mondiaux. Les États-Unis tentent de construire un système d'approvisionnement parallèle en Asie du Sud-Est, centré sur eux-mêmes et excluant la Chine, en poussant les économies régionales à « choisir leur camp » au niveau de la chaîne d'approvisionnement et en construisant ainsi de facto un « réseau sans la Chine ».
Pour répondre à ce défi, la Chine doit agir sur plusieurs fronts. Premièrement, elle doit approfondir l'intégration locale des entreprises chinoises opérant en Asie du Sud-Est — en renforçant la conformité, la transparence dans l'approvisionnement et la localisation des opérations — afin de réduire le risque d'être qualifiées de « transitaire ». Cela comprend les coentreprises, les parcs industriels coinvestis et les initiatives de marques locales. Deuxièmement, la Chine doit négocier avec ses partenaires commerciaux des règles d'origine claires et exécutoires afin d'empêcher l'utilisation abusive de normes vagues comme des obstacles commerciaux déguisés. Troisièmement, il est crucial de diversifier les marchés d'exportation en accélérant la sensibilisation aux régions émergentes telles que le Moyen-Orient, l'Amérique latine et l'Afrique, afin de réduire la surdépendance à l'égard des États-Unis. Quatrièmement, la Chine doit renforcer l'autosuffisance dans les industries clés — en particulier dans les batteries, l'énergie solaire et les véhicules électriques — en renforçant les chaînes d'approvisionnement nationales et en améliorant la résilience économique.
De plus, la Chine doit améliorer ses systèmes d'alerte aux risques commerciaux et ses mécanismes d'orientation réglementaire afin d'aider les entreprises à naviguer dans des environnements de conformité de plus en plus complexes. Elle doit également participer activement à l'élaboration des règles du commerce mondial par le biais de plates-formes multilatérales telles que l'OMC, tout en construisant des mécanismes bilatéraux et régionaux qui favorisent des normes commerciales équitables, transparentes et non discriminatoires.
En fin de compte, les clauses relatives au transitaire signifient bien plus qu'un simple ajustement technique — elles marquent un tournant où le commerce mondial est de plus en plus déterminé par les priorités de sécurité et l'alignement géopolitique. Pour sauvegarder sa position, la Chine doit réagir de manière proactive, penser à long terme et s'adapter stratégiquement à ce paysage international en évolution.
