Selon un rapport de Mining.com citant Reuters, le gouvernement américain a accordé le 3 une autorisation minière finale à Perpetua Resources pour une mine d'antimoine et d'or, marquant l'un des efforts du pays pour étendre la production nationale de minéraux critiques en réponse à l'escalade des guerres commerciales.
L'autorisation a reçu le soutien du milliardaire John Paulson. L'antimoine peut être utilisé dans la production d'armes, de panneaux solaires, de retardateurs de flamme et d'autres produits. Actuellement, les États-Unis ne produisent pas d'antimoine.
Selon des documents publiés sur le site web du US Forest Service, l'agence a annoncé sa décision finale concernant le projet Stibnite de Perpetua—essentiellement l'autorisation pour la mine.
Une fois que le projet Stibnite commencera sa production en 2028, la mine pourra fournir 35 % de la demande annuelle d'antimoine des États-Unis et produire 450,000 onces d'or par an.
Le US Forest Service a déclaré que la décision d'accorder l'autorisation minière était basée sur une analyse détaillée des données environnementales, des discussions avec les groupes autochtones et des consultations avec d'autres agences fédérales.
"J'ai analysé la conception environnementale de la mine, les mesures de surveillance et d'atténuation pour minimiser les impacts environnementaux dans des conditions défavorables," a déclaré Matthew Davis du Forest Service dans le rapport.
Face aux critiques, Perpetua Resources a révisé la conception de la mine à trois reprises. La mine est située à 222 kilomètres au nord de Boise, la capitale de l'Idaho. Perpetua Resources a déclaré qu'elle "construirait cette mine selon les normes les plus élevées."
Le PDG de l'entreprise, Jon Cherry, a déclaré : "Chaque détail du projet a été minutieusement étudié."
Bien que le US Forest Service ait affirmé que la décision avait été prise après des consultations avec le Corps des ingénieurs de l'armée américaine (USACE), Perpetua Resources doit encore obtenir une autorisation pour les zones humides de l'USACE.
Le projet Stibnite dispose de réserves de 148 millions de livres d'antimoine et de 6 millions d'onces d'or. En 2020, le projet était estimé nécessiter un investissement de 1,3 milliard de dollars, mais l'inflation post-pandémique a augmenté les coûts d'investissement.
Le Pentagone s'est engagé à financer le projet à hauteur de 60 millions de dollars, y compris les coûts de nettoyage de la pollution causée par l'exploitation minière pendant la Seconde Guerre mondiale et l'expansion de la portée minière.
En avril, la Banque d'import-export des États-Unis a envoyé une lettre à Perpetua Resources, exprimant sa volonté de fournir un prêt de 1,8 milliard de dollars pour le projet.
Le projet n'a pas encore obtenu le soutien de la tribu Nez Perce dans l'Idaho, qui s'inquiète de son impact potentiel sur la population de saumons de l'État.
Selon le mémorandum de décision, la tribu a été consultée lors du processus d'examen de l'autorisation, et des modifications ont été apportées pour répondre à leurs préoccupations.
La tribu Nez Perce n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
