Dinámica política y estratégica
ElDepartamento de Energía de EE. UU. anunció, a través de su Programa de Instalaciones de Demostración de Tierras Raras de la Oficina de Minerales Críticos e Innovación Energética, que proporcionará hasta 134 millones de dólares en financiamiento para apoyar proyectos de verificación de viabilidad comercial para la recuperación y refinación de elementos de tierras raras a partir de materias primas no convencionales, como residuos mineros y desechos electrónicos. Para apoyar esta iniciativa, EE. UU. solicitará cartas de intención no vinculantes hasta el 10 de diciembre, con fecha límite para la presentación de solicitudes completas el 5 de enero de 2026.
Sin embargo, la política de EE. U.U. de establecer un precio mínimo para las tierras raras no ha recibido el apoyo de todos los aliados.Elministro de Industria del Reino Unido, Chris McDonald, declaró explícitamente que el Reino Unido ha optado por no emular el mecanismo de apoyo de EE. U.U. de establecer un precio mínimo para las empresas de tierras raras. La consideración central es que el Reino Unido ya puede atraer con éxito suficiente inversión para desarrollar su cadena de suministro nacional, pero seguirá supervisando los efectos de la implementación de la política de EE. U.U.
En Asia, elgabinete de la India aprobó formalmente un plan de apoyo a la industria de imanes permanentes de tierras raras por un total de 72 800 millones de rupias (aproximadamente 815 millones de dólares). El plan tiene como objetivo construir una cadena industrial completa para imanes sinterizados de NdFeB con una capacidad anual de 6000 tm mediante licitación competitiva. Mientras tanto, elministro de Agricultura y Medio Ambiente de Vietnam, Tran Duc Thang, confirmó que el país posee una de las mayores reservas de tierras raras del mundo y declaró que se está desarrollando una estrategia nacional de tierras raras, que se espera sea publicada por el primer ministro a principios de 2026. El objetivo central es establecer una cadena de fabricación cerrada para restringir la exportación de materias primas.
Exploración de recursos y progreso de proyectos
En cuanto a la exploración de recursos, laempresa canadiense Amarlock anunció el descubrimiento de mineral de tierras raras de alto grado en el sur de Groenlandia, con un contenido total de óxidos de tierras raras de hasta el 2,31 %. La empresa está considerando desarrollar este recurso, pero reconoce desafíos como los duros entornos polares y la falta de infraestructura, y planea comenzar la perforación la próxima primavera.
Laempresa australiana Strategic Materials divulgó sus resultados del tercer trimestre, que muestran que envió un total de 40 tm de metal de tierras raras durante el trimestre, con una producción de NdFeB de 16,7 tm y envíos a clientes de 13,9 tm. La capacidad de la planta de procesamiento de metales de la empresa en Corea del Sur sigue aumentando, y planea elevar la capacidad anual de aleación de metales de tierras raras de 1.300 toneladas a 3.600 toneladas.
Además, Rainbow Rare Earths Companyinformó avances en su proyecto Phalaborwa en Sudáfrica. El proyecto ha logrado producir productos de tierras raras mixtas de alta pureza y está programado para completarse y entrar en funcionamiento en 2027. La empresa enfatizó que su tecnología no requiere minería tradicional; en cambio, extrae tierras raras procesando residuos de fosfoyeso generados por la producción histórica de fosfato, con el objetivo de convertirse en un proveedor de tierras raras de origen responsable para los mercados occidentales.
I+D y Cooperación
En el ámbito de la I+D, la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzados del Departamento de Energía de EE. UU. otorgó 3 millones de dólares en financiación a un equipo de investigación de la Universidad de California, Davis, para desarrollar un proceso biológico destinado a utilizar microorganismos modificados genéticamente resistentes a los ácidos para capturar selectivamente elementos de tierras raras de aguas residuales ácidas de minas e industriales, con el objetivo de lograr una recuperación más económica y respetuosa con el medio ambiente.
Mientras tanto, el CEO de Momentum Technologies testificó ante la Cámara de Representantes de EE. UU., presentando su tecnología patentada de extracción con membranas y disolventes como una solución de procesamiento nacional para abordar la vulnerabilidad de la cadena de suministro de minerales críticos de EE. UU.
Cooperación Internacional y Disposición del Mercado
En cuanto a la cooperación internacional, el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales de EE. UU. publicó un informe que afirma que EE. UU. tiene potencial para convertirse en un centro internacional de procesamiento de tierras raras, recomendando una estrategia de doble vía: construir rápidamente capacidades nacionales de procesamiento y fabricación de imanes mientras colabora con aliados de confianza como Australia, Arabia Saudita y Canadá para establecer una red global de procesamiento.
Kazajistán, con su recién descubierto depósito supergrande de tierras raras en la región de Karaganda, está acelerando los esfuerzos para atraer inversión extranjera para cooperación. La empresa estatal Tau-Ken Samruk ha firmado acuerdos técnicos con instituciones de EE. UU., Japón y Francia, con el objetivo de construir una cadena industrial completa desde la minería hasta el procesamiento.
