Según un informe de Reuters citado por Mining Weekly, tres fuentes informadas revelaron que Rio Tinto está acumulando 2 millones de toneladas de mineral de hierro de alto grado en el yacimiento de mineral de hierro de Simandou en Guinea para su exportación en noviembre. Esto marcará la primera exportación de la mina y está destinado a alterar el panorama de suministro global de mineral de hierro y el poder de negociación.
Rio Tinto declaró en su informe de producción del tercer trimestre recientemente publicado que SIMFER, una de las dos minas de mineral de hierro en Simandou, ha extraído acumulativamente 1.5 millones de toneladas de mineral de hierro. El primer lote de mineral está programado para ser enviado por ferrocarril en octubre.
Un portavoz dijo que la compañía continúa avanzando en el proyecto "rápidamente" pero no proporcionó detalles.
Fuentes anónimas indicaron que el envío inicial de mineral de hierro será enviado a China, el mayor productor de acero del mundo y el consumidor de más del 70% del mineral de hierro transportado por mar a nivel mundial.
Rio Tinto transportará inicialmente el mineral de hierro utilizando infraestructura propiedad del Consorcio Ganador (WCS), cuyo puerto está cerca de su finalización.
El día 14, Rio Tinto dijo: "Esperamos poder cargar el barco en noviembre", pero no reveló el volumen del envío inicial.
La mina de mineral de hierro de Simandou estará conectada a un puerto de aguas profundas en el Atlántico mediante una línea ferroviaria de 600 km. Los propietarios de la mina incluyen un consorcio de Rio Tinto y Aluminum Corp. of China, así como la empresa conjunta singapurense-china Winning Consortium.
Se estima que el yacimiento de Simandou contiene 4,000 millones de toneladas de reservas con una ley promedio del 65%. A plena producción, se espera que produzca 120 millones de toneladas de mineral de hierro anualmente, correspondiendo SimFer a la mitad de esa producción.
Según estimaciones del FMI, se espera que el proyecto aumente el PIB de Guinea en un 26% para 2030.
El gobierno militar de Guinea planea poner oficialmente en servicio el proyecto el 11 de noviembre.
El otro operador en Simandou, WCS, también comenzó a acumular mineral de hierro en septiembre para capturar participación de mercado temprana.
"Si los mineros australianos y brasileños no responden efectivamente al aumento de producción de Simandou, los precios del mineral de hierro enfrentarán presión a la baja", dijo Tom Price, jefe de materias primas en Panmure Liberum.
"La producción de 120 millones de toneladas en 2028 aumentará la capacidad de mineral de hierro transportado por mar en un 8%-9%."
En julio, el director financiero de Rio Tinto, Peter Cunningham, declaró que el lanzamiento del proyecto Simandou podría forzar la salida del mercado de algunos proveedores de mayor costo.
WCS y el Ministerio de Minas de Guinea no han respondido a las solicitudes de comentario.
