Según un informe de Mining.com, en un esfuerzo por reducir la dependencia externa y fortalecer la producción nacional, el Gobierno de Estados Unidos ha intentado recientemente extraer minerales críticos de alto valor, como tierras raras, litio, cobalto y uranio, de los residuos y las minas abandonadas.
El secretario del Interior, Doug Burgum, ha ordenado la revisión de una serie de reglamentos para simplificar la supervisión federal y agilizar las aprobaciones de proyectos para la recuperación de minerales a partir del reutilización del carbón, los residuos y las minas de uranio cerradas.
Esta orden incluye la actualización de las directrices para permitir que estos proyectos de reciclaje reciban apoyo financiero federal y exige una revisión acelerada de los proyectos propuestos. Burgum también ha ordenado al Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) que cartografíe e inventarie los residuos minerales en tierras federales y que busque sitios ricos en minerales críticos.
Investigadores del USGS y de los servicios geológicos estatales ya han identificado amplias fuentes minerales, como el telurio en los residuos de la mina de cobre Bingham Canyon en Utah, y el zinc y el germanio en los residuos de Tar Creek, en Oklahoma, que han estado abandonados durante mucho tiempo.
También se han descubierto elementos de tierras raras en la arcilla de las vetas de carbón de las cuencas de los Apalaches e Illinois.
"Esta iniciativa subraya nuestro compromiso inquebrantable de lograr la independencia mineral y garantizar la posición preeminente de Estados Unidos en las tecnologías avanzadas que impulsan nuestro futuro", dijo Burgum en un comunicado de prensa. Su departamento, que controla vastas tierras federales, algunas de las cuales albergan minas abandonadas, tiene como objetivo transformar las pérdidas ambientales en ventajas económicas mediante esta iniciativa.
Adam Suess, subsecretario del Interior para la Gestión de Tierras y Minerales, añadió que acelerar la recuperación de minerales críticos de los residuos ayudaría a "aprovechar plenamente el potencial de los recursos minerales de Estados Unidos y promover la seguridad nacional y el crecimiento económico".
Esta medida forma parte de la implementación de la estrategia de Trump para revitalizar la industria minera estadounidense. Estados Unidos ya se ha quedado rezagado en la extracción y el procesamiento de minerales críticos. En marzo, Trump invocó la Ley de Producción de Defensa para agilizar el procesamiento nacional de varios minerales críticos.
