Situación actual de las baterías de litio:
Con el auge del desarrollo de la industria de los vehículos eléctricos y el aumento de la demanda de almacenamiento de energía renovable, la producción y el volumen de eliminación globales de baterías de litio recicladas han experimentado un crecimiento explosivo. Como el mayor mercado de vehículos eléctricos del mundo, China se enfrenta a un doble reto: debe gestionar adecuadamente el creciente número de baterías retiradas y, al mismo tiempo, reducir su dependencia de los recursos minerales mediante el reciclaje de metales estratégicos como el litio, el cobalto y el níquel. Si una batería de teléfono inteligente que pesa solo 20 gramos se elimina de manera inadecuada, provocará la contaminación de 1 kilómetro cuadrado de tierra durante hasta 50 años, y las baterías de vehículos eléctricos que contienen grandes cantidades de metales pesados como el cobalto y el níquel plantean riesgos ambientales potenciales aún más graves. En segundo lugar, China domina actualmente el campo global del reciclaje de baterías de litio, con más del 70% de la capacidad de reciclaje, cubriendo toda la cadena industrial, desde el desmontaje y la trituración de baterías hasta la purificación hidrometalúrgica. Debido a la escasez de suministro de materias primas de reciclaje en esta etapa, el poder de fijación de precios del mercado está principalmente en manos de los proveedores de la cadena de suministro. La industria anticipa que, una vez que las políticas de importación y exportación de polvo negro se liberalicen oficialmente, es muy probable que China se transforme en el principal importador mundial de polvo negro de baterías de ion-litio. Mientras tanto, el Estado también ha anunciado que implementará la apertura de las importaciones de materias primas de polvo negro reciclado para baterías de ion-litio y acero reciclado el 1 de agosto de 2025, pero estas no deben clasificarse como residuos sólidos y no pueden mezclarse con otros tipos de materias primas recicladas.
Flujo del proceso de reciclaje de baterías de litio:
Comprender el flujo del proceso de reciclaje de baterías de litio es crucial, ya que este proceso consta principalmente de tres pasos centrales: el pretratamiento, la hidrometalurgia y la regeneración de materiales. Durante la etapa de pretratamiento, las baterías deben someterse a un tratamiento de descarga (generalmente mediante inmersión en salmuera o uso de equipos de descarga profesionales) para eliminar los riesgos de seguridad. Posteriormente, se trituran mecánicamente y se descomponen en componentes como polvo negro, metales y plásticos, y se realiza una separación refinada mediante diversas técnicas como la separación magnética, la separación por aire y la separación por corrientes de Foucault. La pureza del polvo negro debe superar el 92 % para pasar a la siguiente etapa. En la etapa de extracción de metales, actualmente existen dos rutas de proceso principales: el proceso hidrometalúrgico disuelve el polvo negro mediante lixiviación ácida, luego utiliza la tecnología de extracción por solventes para separar selectivamente metales valiosos como el cobalto y el níquel y, finalmente, obtiene carbonato de litio mediante precipitación. Todo el proceso logra cero descarga de aguas residuales y tiene una tasa de recolección relativamente alta; el proceso pirometalúrgico extrae metales mediante fundición a alta temperatura. Aunque tiene un efecto significativo en la recuperación de níquel y cobalto, la tasa de recolección de litio es relativamente baja. Independientemente del proceso utilizado, los materiales metálicos extraídos deben someterse a una purificación profunda para cumplir con los estándares de la industria y garantizar un retorno fluido al sistema de ciclo de producción. Actualmente, la corriente principal en la industria es un proceso combinado de trituración y clasificación e hidrometalurgia, con una tasa de recolección de metales integral superior al 95 %. Aunque ha surgido la tecnología de regeneración directa, que puede reducir el consumo de energía en un 30 %, actualmente solo es aplicable a materiales de electrodo con estructuras intactas.
Situación actual del mercado del polvo negro:
El polvo negro chino utiliza un sistema de precios basado en sales para su fijación. Cabe señalar que el polvo negro contiene tres componentes metálicos: litio, níquel y cobalto. Cada contenido de metal corresponde a un precio de referencia específico, y el 1 % del contenido de metal se convierte en el precio real de acuerdo con diferentes ratios de conversión. Los ratios de conversión específicos son: litio 18,79 %, níquel 22 % y cobalto 20,5 %. Tomando el níquel como ejemplo, el contenido de níquel en el polvo negro NCM debe basarse en el precio de mercado del sulfato de níquel, primero dividido por el ratio de conversión de níquel del 22 % y luego multiplicado por el factor de descuento y el contenido correspondientes; el cálculo del valor del litio y el cobalto también sigue el mismo método. El valor total final del polvo negro es la suma acumulada de los precios de referencia respectivos de los tres componentes metálicos divididos por el ratio de conversión y luego multiplicados por el factor de descuento. SMM analiza que el reciente aumento en el precio del polvo negro se debe principalmente al aumento simultáneo en los precios de las materias primas, lo que ha provocado fluctuaciones en los precios. Actualmente, la situación general del mercado no ha cambiado mucho.
