El jueves 26 de junio, el director de la principal asociación industrial de Perú, SNMPE, declaró que la mayor amenaza para los esfuerzos del país por aprovechar aún más sus vastas reservas de mineral de cobre es el creciente número de actividades mineras informales e ilegales.
Perú ha caído al tercer lugar en el ranking mundial de producción de cobre y experimentó su primera disminución de producción en cinco años el año pasado. Julia Torreblanca, presidenta de SNMPE, dijo que la producción debería recuperarse y crecer este año, aunque a un ritmo relativamente lento, alcanzando un récord de 3,4 millones de toneladas métricas para fines de esta década.
Torreblanca dijo que, en gran medida, esto depende de frenar las actividades mineras informales que invaden las concesiones, una tendencia que ha abierto la puerta a grupos criminales.
Más de 20 empresas, entre ellas Southern Copper Corp., MMG Ltd., First Quantum Minerals Ltd. y Teck Resources Ltd., se han visto afectadas, y las inversiones por valor de decenas de miles de millones de dólares estadounidenses dependerán de la capacidad del país para abordar este problema.
"La mayor preocupación de los inversores es el aumento de las actividades informales", dijo en una entrevista el miércoles. Señaló que, además de los problemas de seguridad, otro obstáculo para la inversión minera son los engorrosos procedimientos administrativos.
Ciertamente, la producción informal de cobre sigue siendo insignificante en comparación con la producción formal. Sin embargo, el Gobierno peruano ha comenzado a reconocer la existencia de una minería informal de cobre a gran escala y ha advertido que los altos precios podrían llevar a un aumento de estas actividades en el futuro cercano.
Los conflictos entre los propietarios de tierras y los titulares de concesiones se han convertido en un problema crítico, y el Gobierno se esfuerza por encontrar un equilibrio. Las ricas reservas de mineral de cobre y oro de Perú han atraído a cientos de miles de mineros en pequeña escala, la mayoría de los cuales operan en áreas donde no tienen derechos mineros. Se estima que el 40% de las exportaciones de oro de Perú provienen de minas informales.
Muchos utilizan un proceso de registro temporal llamado Reinfo, que les permite operar mientras se realiza el proceso formal. El programa está programado para expirar a fines de 2025, pero la industria generalmente se opone a él, argumentando que estas licencias sirven como tapadera para actividades ilegales.
Ahora, una propuesta legislativa sobre minería artesanal y en pequeña escala, conocida como la ley MAPE, se ha presentado al Congreso. Sin embargo, los expertos del sector advierten que el borrador que se está debatiendo actualmente podría terminar legalizando las actividades informales y socavando aún más los esfuerzos para formalizarlas.
"Este es un gran problema", dijo Torreblanca.
(Wenhua Comprehensive)
