Según un informe de Mining.com, The Metals Company (TMC) anunció el lunes que Korea Zinc (KZ) invertirá 85,2 millones de dólares en la empresa, lo que ayudará considerablemente a avanzar en sus planes de extracción comercial de minerales críticos del fondo marino.
KZ comprará 19,6 millones de acciones de TMC a un precio de 4,34 dólares por acción, y esta inversión permitirá a KZ tener una participación del 5 % en TMC. Esto también incluye una opción de compra de tres años que permite a KZ adquirir 6,9 millones de acciones adicionales a un precio de 7 dólares por acción.
TMC está solicitando permiso al Gobierno de Estados Unidos para iniciar la extracción comercial de nódulos polimetálicos del fondo marino. Estos nódulos contienen níquel, cobre, cobalto y manganeso, que son cruciales para las industrias relacionadas con la transición energética mundial, como los vehículos eléctricos, los equipos de defensa y la infraestructura de la red eléctrica.
En un comunicado, Gerard Barron, director ejecutivo de TMC, dijo: «No se trata solo de una inversión; es una manifestación de valores compartidos, una ayuda oportuna que ayudará a Estados Unidos a construir una cadena de suministro resiliente. KZ tiene la capacidad de transformar los materiales de TMC en los productos metálicos que Estados Unidos necesita».
La colaboración se produce en un momento en que Estados Unidos está haciendo todo lo posible para reducir su dependencia externa de minerales críticos. Tanto la administración de Biden como la de Trump han dado prioridad a reducir esta dependencia.
Trump incluso firmó una orden ejecutiva para acelerar la minería del fondo marino en aguas internacionales, sin tener en cuenta las normas de revisión de la ONU.
Varios países, como las Islas Cook, Noruega y Japón, también están explorando minerales de aguas profundas en sus respectivas aguas territoriales.
Los partidarios afirman que la minería del fondo marino tiene un menor impacto ambiental en comparación con la minería terrestre. Sin embargo, los críticos instan a la precaución y piden más investigaciones sobre los daños ecológicos a largo plazo de la minería de aguas profundas.
Los entusiastas de la minería del fondo marino creen que es crucial para satisfacer la demanda mundial de minerales. Según la Agencia Internacional de la Energía (AIE), impulsada por las tecnologías de energía limpia, se espera que la demanda de cobre y metales de tierras raras aumente un 40 %, mientras que la demanda de níquel, cobalto y litio se proyecta que aumente un 60 %, 70 % y 90 %, respectivamente.
TMC es una de las muchas empresas que esperan participar en la minería de aguas profundas. Otras empresas incluyen a Impossible Metals de California, JSC Yuzhmorgeologiya de Rusia, Blue Minerals Jamaica de Jamaica y Marawa Research & Exploration de Kiribati.
TMC espera que la inversión de KZ se finalice antes del 26 de junio.
