Polaris Energy Storage Network se enteró de que el 10 de junio de 2025, el ministro de Minas de Zimbabue, Winston Chitando, anunció en una conferencia de prensa posterior a una reunión del gabinete que el Gobierno de Zimbabue había decidido imponer una prohibición total a la exportación de concentrados de litio a partir del 1 de enero de 2027, permitiendo solo la salida de productos procesados como el sulfato de litio y otros productos superiores.
Esta política marca el uso de "palancas políticas" por parte de Zimbabue para promover la modernización de la cadena de valor minera, tras la prohibición de la exportación de mineral de litio en bruto en 2022. Su objetivo es alentar a las empresas mineras a establecer instalaciones de procesamiento y refinación dentro de Zimbabue, impulsar el desarrollo del procesamiento minero local y apuntar a los segmentos de gama media y alta de la cadena industrial mundial del litio.
Los datos muestran que el precio de exportación de los concentrados de litio de Zimbabue es de aproximadamente 5.000 dólares/tonelada, mientras que el precio unitario de los productos procesados como el sulfato de litio puede alcanzar los 15.000 dólares/tonelada, lo que representa un aumento del valor añadido de tres veces. Actualmente, el país ha completado la construcción de dos plantas de sulfato de litio: Bikita Minerals, propiedad de Sinomine Resource Group, y Prospect Lithium Zimbabwe, propiedad de Huayou Cobalt. Estas plantas tienen una capacidad anual superior a las 60.000 toneladas, formando inicialmente una capacidad de cadena completa desde "mineral → concentrados → productos químicos".
Según los datos aduaneros, en 2024, China importó aproximadamente 5,25 millones de toneladas de concentrados de litio, un aumento de aproximadamente el 31% interanual, principalmente de países como Australia, Brasil y Zimbabue. En abril de este año, China importó 623.000 toneladas de concentrados de litio, un aumento del 16,5% mensual. Los tres principales países de origen de las importaciones fueron Australia, Zimbabue y Nigeria.
Si la política se implementa con éxito, se espera que Zimbabue alcance una capacidad de producción de productos químicos de litio de 200.000 toneladas de carbonato de litio equivalente (LCE) al año para 2030, lo que representaría el 7% del total mundial, y extienda su alcance al sector del ensamblaje de baterías de litio.
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