En la Conferencia de Minería y Metales Críticos de Indonesia 2025 - Conferencia de la Industria del Carbón, organizada por SMM Information & Technology Co., Ltd. (SMM), con el apoyo del Ministerio de Relaciones Exteriores de Indonesia como patrocinador gubernamental, y coorganizada por la Asociación de Mineros de Níquel de Indonesia (APNI), la Bolsa de Futuros de Yakarta y China Coal Resource, Ghee Peh, experto en finanzas energéticas del Instituto de Economía y Análisis Financiero de la Energía (IEEFA), compartió sus conocimientos sobre "Geopolítica y desarrollo industrial: un estudio de caso sobre la construcción de capacidad de metanol en Indonesia".
Seguridad del carbón y la energía: ¿cuál es el costo?
• El 2 de abril de 2025, el presidente estadounidense Trump anunció aranceles para todos los países de la ASEAN: 32% para Indonesia, 46% para Vietnam, 36% para Tailandia y 24% para Malasia.
• A medida que se debilitan las tendencias de globalización, la seguridad energética nacional de Indonesia se vuelve crucial. Para Indonesia, vale la pena explorar si considerar productos derivados del carbón como el dimetil éter (DME) como una opción para la seguridad energética.
El proyecto de DME es costoso, con una inversión de 3.100 millones de dólares.
El presidente de Indonesia, Prabowo Subianto, ha instruido a un grupo de trabajo energético para que reanude los proyectos de gasificación de carbón a DME en cuatro regiones de Sumatra y Kalimantan. El plan tiene como objetivo reducir las importaciones de gas licuado de petróleo (GLP) mediante el procesamiento de carbón de bajo contenido calórico.
Según las estimaciones del Instituto de Economía y Análisis Financiero de la Energía (IEEFA), una planta de DME de 1,4 millones de toneladas métricas en Sumatra costará 2.600 millones de dólares, más una pérdida de costo de oportunidad de 520 millones de dólares en una década, lo que suma un total de 3.100 millones de dólares.
Viabilidad económica en cuestión
El gasto de capital y el costo de oportunidad de la planta de DME de Indonesia representarán el 70% del costo total anual de importación de GLP (4.300 millones de dólares), pero solo producirá energía equivalente a 1 millón de toneladas métricas de GLP. El costo por unidad de energía para los consumidores será un 42% más alto que el del GLP.
Una planta de DME de 1,4 millones de toneladas métricas podría compensar el 15% de las importaciones de GLP de Indonesia, pero su viabilidad económica es incierta. Por ejemplo, Shanxi Lanhua Group de China detuvo su proyecto de DME en 2023 debido a la falta de rentabilidad, lo que sirve como evidencia.
Comparación de costos
El costo de producir una tonelada de dimetil éter (DME) con 4,6 toneladas métricas (mt) de carbón se puede calcular en función de los costos spot o de los precios de venta promedio:
Si se calcula en función de los precios de venta promedio, el costo de producir una tonelada de DME es de 281 dólares. Si se calcula en función de los costos en efectivo, el costo del carbón por tonelada de DME es de 244 dólares, lo que es 37 dólares más bajo que el cálculo del precio de venta.
Combinando los costos del carbón y los no relacionados con el carbón, el costo de producción estimado del dimetil éter (DME) es de 614-651 dólares por tonelada métrica. Dado el menor contenido energético del DME, su precio equivalente cuando se convierte a gas licuado de petróleo (GLP) es de 431 dólares por tonelada métrica.
Por lo tanto, incluso cuando se calcula utilizando el rango inferior de los costos no relacionados con el carbón, el costo energético unitario del DME sigue siendo 183 dólares por tonelada métrica más alto que el precio del GLP en marzo de 2025, lo que representa un 42 % de aumento.
En resumen: una planta de DME de 1,4 millones de toneladas métricas podría producir suficiente energía para reemplazar el 15 % de las importaciones de GLP de Indonesia, pero su viabilidad económica es cuestionable: las perspectivas de rentabilidad no están claras, como lo demuestra el cierre del proyecto de DME por parte del Grupo Shanxi Lanhua de China en 2023. Teniendo en cuenta los costos de oportunidad, los costos hundidos involucrados en el proyecto y los mayores precios de la energía que tendrían que soportar los consumidores indonesios, el proyecto de DME no es una opción de inversión viable.
¿Cuál es la perspectiva del metanol en el transporte?
Indonesia planea invertir 1.200 millones de dólares en instalaciones de procesamiento de etanol y metanol para mejorar la seguridad energética, pero este plan ha generado preocupaciones sobre los altos costos y los riesgos importantes.
Alternativas económicamente viables al metanol
La experiencia de China muestra que la conversión de carbón a metanol no es económicamente viable. Shanxi Lanhua, un importante productor, cerró su línea de producción de DME en 2023 debido a pérdidas.
En Indonesia, expandir el uso de vehículos eléctricos (en especial, motocicletas eléctricas) es una solución menos arriesgada, menos compleja y más viable económicamente en comparación con aumentar la producción de metanol.
El etanol, el metanol y el DME tienen un menor contenido energético:
Esta tabla compara las diferencias de contenido energético entre el etanol, el metanol y el DME con la gasolina, lo que indica su menor eficiencia y menor producción de energía. En comparación con la gasolina, el metanol solo tiene el 46 % de su contenido energético, mientras que el etanol y el DME tienen el 61 % y el 71 %, respectivamente.
En resumen:
La mezcla de metanol con gasolina plantea riesgos importantes y requiere inversiones costosas en infraestructura nueva y modificada de almacenamiento y bombeo. La infraestructura necesaria para que los vehículos utilicen metanol conlleva costos sustanciales.
A nivel de planta, los altos costos de entrada de carbón y de conversión hacen que la producción no sea rentable, ya que los consumidores no están dispuestos a pagar precios que superen los costos de producción.
Lograr la seguridad energética mediante energías renovables
En comparación con la mezcla de metanol, ampliar el uso de vehículos eléctricos (en especial, motocicletas eléctricas) es una solución menos arriesgada, menos compleja y más rentable.
En términos de seguridad energética, Indonesia debería orientarse más hacia la energía solar y eólica y mejorar la infraestructura de carga de vehículos eléctricos.
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