En la mañana del 6 de junio, hora local, el proyecto de mineral de hierro Western Range (Western Range), desarrollado conjuntamente por Baowu y Rio Tinto Group, se completó y entró en operación, marcando la fase de operación a gran escala de este importante proyecto de cooperación de recursos entre China y Australia.La capacidad anual diseñada de la mina de mineral de hierro Western Range es de 25 millones de toneladas métricas, lo que proporciona una garantía de recursos de 20 años para el centro minero de Paraburdoo.El primer lote de mineral del proyecto se procesó a través del sistema de producción del proyecto Western Range a finales de marzo de este año.
Con una inversión total de 2.000 millones de dólares estadounidenses, el proyecto de mineral de hierro Western Range fue desarrollado conjuntamente por Rio Tinto (con una participación del 54%) y China Baowu (con una participación del 46%), y se completó a tiempo y dentro del presupuesto. La construcción del proyecto incluyó una estación de trituración primaria y un sistema de cintas transportadoras de 18 kilómetros que la conecta con la planta de beneficio existente en Paraburdoo.
Hu Wangming, presidente de China Baowu Group, asistió y pronunció un discurso en la ceremonia de inauguración celebrada en Australia Occidental, Australia. Roger Cook, primer ministro de Australia Occidental; Madeline King, ministra australiana de Recursos; Long Dingbin, cónsul general de China en Perth; Gao Feng, ministro consejero de la Embajada de China en Australia; Shi Bing, presidente de Baowu Resources Co., Ltd.; Jakob Stausholm, director ejecutivo de Rio Tinto Group; Simon Trott, director ejecutivo del negocio de mineral de hierro de Rio Tinto; así como representantes del Gobierno y de la empresa conjunta, asistieron conjuntamente a este importante evento. Robyn Hayden (de soltera Tommy), presidenta de la Junta Directiva de la Corporación Aborigen Yinhawangka, asistió a la ceremonia de inauguración junto con varios Propietarios Tradicionales Yinhawangka.
Roger Cook declaró que la inauguración de la mina de mineral de hierro Western Range es un hito importante, de gran trascendencia para el desarrollo económico de Australia Occidental. Nuestro Gobierno seguirá apoyando el desarrollo de la industria de recursos, ya que no solo crea empleos de alta calidad para la población de Australia Occidental, sino que también salvaguarda nuestro nivel de vida.
Madeline King declaró que la inauguración de la mina de mineral de hierro Western Range es una noticia emocionante para la región de Pilbara, Australia Occidental, los Propietarios Tradicionales y todo el país. Pilbara es el motor de la economía de Australia, y proyectos como Western Range garantizarán que este motor siga impulsando el futuro de Australia.
La asociación entre Rio Tinto y Baowu en la región de Pilbara se remonta a 2002, cuando ambas partes establecieron la empresa conjunta Bao-HI para desarrollar conjuntamente la mina de hierro East Range en las cordilleras Hamersley.
Hu Wangming declaró que el éxito del proyecto Western Range no solo es un hito en la cooperación de recursos entre China y Australia, sino también una representación vívida de la colaboración entre múltiples partes para superar los desafíos. El proyecto Western Range no solo es un punto de apoyo central en la distribución global de recursos de China Baowu y Rio Tinto Group, sino también un proyecto modelo para la cooperación económica y comercial entre China y Australia. La exploración de Baowu y Rio Tinto en áreas como el desarrollo verde y de bajo carbono y la innovación colaborativa no solo ha establecido un punto de referencia para la industria, sino que también ha aportado sabiduría y fuerza para el desarrollo sostenible de los recursos globales. Estamos dispuestos a trabajar codo con codo con el Gobierno de Australia Occidental, las comunidades indígenas y los socios de todos los ámbitos para construir un ecosistema de cooperación inclusivo y sostenible. También continuaremos cumpliendo con nuestras responsabilidades corporativas, impulsando la actualización industrial a través de la innovación tecnológica e inyectando nuevo impulso a la prosperidad regional y la estabilidad de la cadena industrial mundial.
Jakob Stausholm declaró que la puesta en marcha del proyecto Western Range de mineral de hierro es un paso importante para que Rio Tinto amplíe su disposición minera en la región de Pilbara. También trae un futuro más prometedor a Paraburdoo, uno de nuestros primeros centros mineros que ha estado en funcionamiento desde 1972. Estoy particularmente orgulloso de nuestra cooperación con el pueblo Yinhawangka en el proyecto Western Range, y continuaremos manteniendo una estrecha cooperación en el futuro. Nuestra cooperación con Baowu garantiza que nuestro mayor cliente pueda beneficiarse directamente del suministro estable y exclusivo del mineral Pilbara Blend, líder mundial de Rio Tinto.
Se entiende que el proyecto Western Range de mineral de hierro es uno de una serie de proyectos de reemplazo de minas que Rio Tinto está impulsando en la región de Pilbara, con una capacidad anual total de aproximadamente 130 millones de toneladas para esta serie de proyectos. Además de la inversión en el proyecto Brockman Syncline 1 (1.800 millones de dólares estadounidenses) anunciada el 6 de marzo de 2025, el trabajo de desarrollo para los proyectos de mantenimiento Hope Downs 1 y West Angelas también se encuentra en proceso de aprobación. En los próximos tres años (2025-2027), Rio Tinto espera invertir más de 13.000 millones de dólares estadounidenses en el desarrollo de nuevas minas, plantas y equipos. En los últimos tres años (2022-2024), Rio Tinto ya ha invertido aproximadamente 8.500 millones de dólares estadounidenses en la región de Pilbara. Rio Tinto también está avanzando en el estudio de prefactibilidad del proyecto Rhodes Ridge, que es uno de los yacimientos de mineral de hierro de alta ley no desarrollados más grandes del mundo, con una capacidad inicial anual prevista de 40 millones de toneladas métricas y el objetivo de comenzar la producción antes de 2030.
