En el contexto de la intensificación de la competencia mundial en la fabricación de alta gama y la modernización de la estructura industrial nacional, la industria del titanio, como componente vital del sector de los nuevos materiales, está experimentando una nueva ola de oportunidades de desarrollo. Desde la minería y el beneficio de mineral de titanio hasta la fabricación de productos de titanio de alta gama, y desde la explotación desordenada de bajo nivel hasta los avances ecológicos e innovadores, la provincia de Yunnan está acelerando la disposición de su cadena industrial del titanio, aprovechando sus abundantes recursos de titanio, sus ventajas en energía limpia y sus fortalezas geográficas. Con la visión de un "Valle Verde del Titanio", ha surgido como una nueva fuerza en el panorama industrial del titanio en China.
Desarrollo de empresas agrupadas
Una cadena industrial cada vez más refinada
En la base de Yunnan del Grupo LB, situada en Qingfeng Town, Lufeng City, prefectura autónoma Yi de Chuxiong (en adelante, "prefectura de Chuxiong"), las instalaciones de 3.500 acres están meticulosamente organizadas. En el taller de embalaje de LB Lufeng Titanium Co., Ltd., el dióxido de titanio obtenido mediante el proceso de cloración se embala de forma totalmente automatizada y aislada, con filas de cintas transportadoras que apilan ordenadamente el dióxido de titanio embalado. Diariamente, se envían 380 toneladas métricas de dióxido de titanio desde aquí. En los últimos cuatro años, impulsada por las actualizaciones tecnológicas y la innovación, la estabilidad operativa de la línea de producción de dióxido de titanio obtenido mediante el proceso de cloración de la empresa ha mejorado considerablemente, y tanto la producción como el valor de la producción han aumentado constantemente durante cuatro años consecutivos. La producción aumentó de 40.000 toneladas métricas en 2020 a 121.000 toneladas métricas en 2024, mientras que el valor de la producción creció de 1.000 millones de yuanes en 2020 a 2.440 millones de yuanes en 2024.
El titanio es aclamado como el "tercer metal" después del hierro y el aluminio, y está ganando rápidamente prominencia. También es conocido como el metal espacial, el metal oceánico, el metal biológico y el metal del futuro. La industria mundial del titanio tiene solo 80 años de historia y, debido a la complejidad de la metalurgia del titanio, solo unos pocos países, como Estados Unidos, Rusia, Japón y China, han establecido sistemas integrales de investigación y aplicación industrial del titanio.
La provincia de Yunnan cuenta con recursos únicos de titanio con condiciones de extracción excepcionalmente favorables. Hasta 2020, se habían descubierto 66 yacimientos de mineral de titanio en la provincia, con reservas probadas de 55,61 millones de toneladas métricas, ocupando el tercer lugar a nivel nacional. Estos recursos se distribuyen principalmente en las regiones central, meridional y occidental de Yunnan. Entre ellas, la zona minera del centro de Yunnan, situada en la intersección de las regiones meridional y occidental de Yunnan y la zona minera de Panzhihua, en Sichuan, es el núcleo central de la distribución de recursos de titanio en el suroeste de China. Esta región está rodeada de una densa red de industrias del titanio, que han desarrollado y formado la base industrial de sales de titanio de Fumin, representada por el dióxido de titanio obtenido mediante el proceso del sulfato; la base industrial del titanio de Lufeng, caracterizada por el dióxido de titanio obtenido mediante el proceso de cloración, el titanio esponjoso y el procesamiento del titanio; y la base industrial del titanio de Wuding, conocida por su producción de escoria de alto contenido de titanio y otros materiales ricos en titanio. En 2021, el clúster industrial verde del titanio, desarrollado conjuntamente por la ciudad de Lufeng y el condado de Wuding, recibió el reconocimiento y el apoyo provinciales como clúster industrial avanzado de tipo de cultivo. Recientemente, también se incluyó en el ámbito de desarrollo del clúster industrial de materiales nuevos de metales raros y preciosos del centro de Yunnan, obteniendo el reconocimiento nacional como clúster industrial avanzado.
Gracias a su excelente transporte, ubicación geográfica y sólida base industrial, la industria del titanio en la prefectura de Chuxiong ha florecido. Actualmente, la prefectura de Chuxiong ha reunido a más de 30 empresas de la industria del titanio, formando una cadena industrial completa que abarca desde la extracción y el beneficio de mineral de titanio hasta la producción de escoria de alto contenido de titanio, dióxido de titanio obtenido mediante el proceso del cloruro, titanio esponjoso y materiales de titanio. Se ha convertido en la única región de China e incluso del mundo con una cadena industrial completa del titanio.
En la ciudad de Lufeng, la industria del titanio se ha agrupado, formando una tendencia de desarrollo colectivo.
En mayo de 2019, Yunnan Metallurgical Xinli Titanium Industry Co., Ltd., que estaba al borde de la quiebra, fue adquirida por Lomon Billions Group. Tras la reestructuración, recibió el apoyo de LB Group Co., Ltd. en diversos aspectos, como la formación de talentos, la transformación tecnológica y la innovación tecnológica. "En 2023, se completó y entró en funcionamiento el proyecto de 200.000 toneladas de dióxido de titanio obtenido mediante el proceso del cloruro de nuestra empresa, y ahora se ha convertido en una empresa líder en la industria del dióxido de titanio de la provincia de Yunnan", dijo Liu Hongxing, presidente de LB Lufeng Titanium Industry Co., Ltd., al autor.
Yunnan Guotai Metal Co., Ltd., también una filial de LB Group, se dedica principalmente a la producción, I+D y ventas de esponja de titanio. Ha establecido inicialmente una cadena industrial de proceso completo de «mineral de titanio - concentrado de titanio - escoria de alto contenido de titanio - tetracloruro de titanio - magnesio electrolítico - esponja de titanio», con una capacidad de producción anual existente de 80.000 toneladas de escoria de alto contenido de titanio y 50.000 toneladas de esponja de titanio, ocupando el primer lugar mundial en términos de capacidad de producción de esponja de titanio. En 2024, el proyecto de producción de esponja de titanio de grado rotor de la empresa, con una capacidad de 30.000 toneladas/año, alcanzó la plena producción, con una capacidad de producción anual de 50.000 toneladas.
Yunnan Titanium Industry Co., Ltd., ubicada en el municipio de Tuguan, ciudad de Lufeng, produce principalmente lingotes de fundición de titanio y aleaciones de titanio, bobinas de titanio, alambres de varillas de titanio y placas anchas y gruesas de titanio. En 2024, tanto la producción como las ventas de la empresa rondaron las 3.000 toneladas. Liu Kun, subdirector general de la empresa, declaró que, con el desarrollo continuo y rápido de la tecnología de proceso de la cadena industrial del titanio, la producción y las ventas de los productos de titanio fabricados por la empresa han aumentado constantemente, y sus campos de aplicación se están expandiendo rápidamente. Las excelentes propiedades metálicas del titanio proporcionan un apoyo indispensable para campos clave como la industria aeroespacial, los buques marítimos, la ingeniería metalúrgica y química, los dispositivos médicos, los deportes y el ocio, y los productos civiles. La empresa se centra en la I+D de nuevos productos de titanio y aleaciones de titanio y en el procesamiento extendido de materiales de titanio, aplicando activamente sus ventajas únicas a más campos.
Hasta 2023, había más de 150 empresas en la industria del titanio de la provincia de Yunnan, con cerca de 50 productores clave. El valor total de la producción industrial de la industria del titanio ascendió a 11.000 millones de yuanes, de los cuales 8.860 millones de yuanes correspondieron a la prefectura de Chuxiong y 2.140 millones de yuanes a Kunming.
Mejora de la capacidad de innovación
Crecimiento continuo del potencial de desarrollo
La valía del titanio radica principalmente en su complejo proceso de fundición y sus altos costes de procesamiento. La industria del titanio de la provincia de Yunnan comenzó con relativa antelación, pero debido a las limitaciones en materia de talento, tecnología, capital y mecanismos institucionales, su desarrollo fue relativamente lento y permaneció en un estado de desarrollo de bajo nivel y desordenado durante mucho tiempo antes del período del «XIII Plan Quinquenal».
Al aprovechar la oportunidad que ofrecen las ventajas de la energía verde en el marco de los objetivos de las "dos emisiones de carbono" y la aparición de nuevos puntos de crecimiento en las aplicaciones de materiales de titanio, el Comité Provincial del Partido y el Gobierno Provincial de Yunnan han concedido gran importancia al desarrollo de la industria de nuevos materiales, adoptando diversas medidas para impulsar la transformación y modernización de la industria del titanio.
Un grupo de empresas líderes están impulsando el renacimiento del "Valle del Titanio" en el centro de Yunnan, con el objetivo de expandir, fortalecer y optimizar la industria del titanio. Bajo el liderazgo del Grupo LB, LB Lufeng Titanium Industry Co., Ltd. ha llevado a cabo una serie de transformaciones e innovaciones tecnológicas: innovando el sistema de alimentación para resolver problemas de estabilidad de la alimentación y medición precisa; optimizando el control refinado del sistema de ciclones para resolver el problema de larga data de los bloqueos de los ciclones que afectaban al funcionamiento continuo y estable del sistema dentro de la industria; y mejorando los parámetros de control del proceso de la reacción de oxidación para estabilizar la calidad de los materiales base de dióxido de titanio. Junto con las transformaciones tecnológicas para la reanudación de la producción, la empresa ha profundizado en el modo acoplado de dos procesos de cloración, abordando no solo los problemas de protección ambiental relacionados con el tratamiento de aguas residuales en la producción de dióxido de titanio, sino también reduciendo significativamente el consumo de álcali para el tratamiento de los gases residuales de la cloración de la esponja de titanio en sal fundida, ahorrando más de 10 millones de yuanes al año y logrando una ventaja complementaria "1+1>2" entre los dos procesos.
En la base de LB en Yunnan, un sistema de control digital centralizado ha integrado los sistemas de control dispersos de varios talleres en un edificio de control, permitiendo el control remoto "interconectado" y estableciendo valores de parámetros y procedimientos operativos razonables, lo que permite a los empleados controlar la producción fácilmente.
Según un funcionario pertinente del Departamento Provincial de Industria e Información de Yunnan, hasta 2023, hay más de 20 empresas innovadoras en la industria del titanio del centro de Yunnan, incluidas 7 pequeñas y medianas empresas tecnológicas, 5 empresas de alta tecnología, 2 empresas especializadas y sofisticadas de nivel provincial o superior "pequeños gigantes" y 1 empresa nacional de demostración de innovación tecnológica. El número de patentes de invención vigentes por cada 100 millones de yuanes de ingresos principales de las empresas industriales de tamaño designado ha alcanzado 1,27, un 65 % más que la media nacional.
Los expertos del sector han señalado que la industria del titanio de Yunnan aprovecha plenamente sus ventajas, como las ventajas de recursos, las ventajas de una cadena industrial completa, las ventajas de la colaboración entre la industria, las universidades y los centros de investigación y las ventajas geográficas. A través de una distribución racional y un énfasis en áreas clave, ha formado un clúster industrial del titanio con integración de la cadena de suministro y colaboración entre la industria, las universidades y los centros de investigación, acelerando la I+D, la producción y la promoción de la aplicación de materiales de titanio en campos como la industria aeroespacial, los buques marítimos, la ingeniería metalúrgica y química, el equipo militar y los productos civiles, con el objetivo de lograr un desarrollo rápido e integral de la industria del titanio de Yunnan.
Para hacer frente a la escasez de talentos técnicos de alto nivel, en 2024, el Gobierno Municipal de Lufeng, en colaboración con la Universidad de Ciencia y Tecnología de Kunming, establecerá conjuntamente una Facultad de Industria Moderna para el Titanio Verde y un Instituto de Investigación de la Industria del Titanio, proporcionando un fuerte apoyo técnico para la formación de talentos, la integración de la industria y la educación, la integración de la ciencia y la educación, la innovación colaborativa entre la industria, las universidades y los centros de investigación y los avances tecnológicos industriales en la industria regional del titanio.
Según el personal pertinente de la Oficina de Industria y Tecnología de la Información de la Prefectura de Chuxiong, en 2025, la Prefectura de Chuxiong promoverá el modelo de "electricidad verde + fabricación avanzada" en toda la cadena industrial, fomentando clústeres industriales ventajosos como el del titanio verde. Centrándose en toda la cadena de "recursos - fundición - procesamiento intensivo y profundo", acelerará la construcción de siete proyectos destinados a complementar, ampliar y fortalecer la cadena industrial del titanio, entre ellos el proyecto de materias primas de cloración por ebullición, el proyecto de Zhongzhou Carbon Materials y el proyecto de utilización integral de recursos de vanadio y escandio de Dongkai. Además, centrándose en el procesamiento intensivo y profundo de 80.000 toneladas métricas de esponja de titanio por parte de LB Group y Guotai Metal Company, acelerará la cooperación entre Yunnan Titanium Industry Co., Ltd. y Yunnan Precious Metals Group para desarrollar aleaciones y materiales compuestos de titanio de alta calidad, ampliando así los productos de las empresas a campos como la industria aeroespacial, la industria militar, la medicina, la electricidad, los productos químicos y el tratamiento del agua.
