Según un informe de Mining.com, las perforaciones realizadas por NGEx Minerals en el proyecto Lunahuasi, en Argentina, han descubierto un yacimiento de cobre pórfido más profundo, superando las expectativas previas en cuanto a escala.
El sondeo DPDH027 interceptó mineral en una longitud de 1.619,4 metros, desde los 385,6 metros hasta los 2.005 metros de profundidad, con una ley de cobre de 0,52 % y una ley de oro de 0,32 gramos por tonelada métrica (tm), terminando en pórfido de diorita alterada potásicamente. Esto indica el descubrimiento de un nuevo objetivo de pórfido al oeste del conocido sistema de vetas de alta sulfuración, que se encuentra entre los más grandes de la región.
El 8 de mayo, la empresa completó la tercera fase de perforación, con un total de 25.003 metros, y se esperan los resultados de los 12 sondeos restantes (10.369 metros) a mediados de 2025. Actualmente, la empresa está delineando en detalle el área objetivo y buscando socios para un estudio de prefactibilidad.
"El sondeo DPDH027 ha abierto un espacio completamente nuevo para el proyecto Lunahuasi, aumentando el potencial de que este enorme sistema mineralizador finalmente tome forma", dijo el director ejecutivo Wojtek Wodzicki. "Si bien nuestro enfoque a corto plazo sigue siendo los cuerpos de mineral de vetas de alta ley, este descubrimiento de pórfido aumenta significativamente el valor a largo plazo del proyecto".
Peter Bell, analista minero de Canaccord Genuity, se hizo eco de las opiniones de Wodzicki. En una nota de inversión, afirmó que la confirmación del yacimiento de pórfido y el nuevo descubrimiento proporcionan valor a largo plazo, destacando la escala extraordinaria de este sistema mineralizador.
"Nuestro enfoque está en los cuerpos de mineral de alta ley y alta sulfuración, pero creemos que el descubrimiento de este nuevo sistema de pórfido añadirá valor a largo plazo", dijo Bell. "Los derechos mineros de la empresa se encuentran en un cinturón mineral altamente prospectivo. Consideramos que el éxito inicial de Lunahuasi es el comienzo de un proyecto de exploración de importancia mundial, comparable al cercano proyecto Filo del Sol".
Rene Cartier, analista minero de BMO Capital Markets, cree que estas perforaciones han validado la comprensión de NGEx Minerals sobre el entorno geológico. "Este descubrimiento establece un gran objetivo de exploración con valor a largo plazo. Aunque es profundo, proporciona a la empresa una opción para exploraciones futuras", dijo Cartier.
Debido al rápido crecimiento de la demanda impulsado por la electrificación y las energías renovables, los inventarios mundiales de cobre se están acercando a su nivel más bajo en una década. Los inversores se centran tanto en los yacimientos de vetas de alta ley que pueden generar flujo de caja temprano como en los yacimientos pórfidos que ofrecen recursos a gran escala.
Escala regional
Lunahuasi se encuentra en la región de Vicuña, que se está expandiendo rápidamente. El proyecto está situado a 6 kilómetros al norte del proyecto Filo del Sol, una empresa conjunta entre Lundin Mining y BHP, y a 8 kilómetros al oeste del proyecto Josemaría de Lundin. Ambos proyectos son grandes minas de cobre y oro que se encuentran en fase de estudios de prefactibilidad o construcción. En Ecuador, se encuentran Los Azules de McEwen Mining y Fruta del Norte de Lundin Mining, lo que demuestra el entusiasmo internacional por los proyectos pórfidos de primer nivel.
La provincia de San Juan, en Argentina, ha reducido las regalías mineras y mejorado las políticas de repatriación de divisas, lo que ha atraído a importantes empresas de exploración. Se espera que las empresas mineras respondan rápidamente a estos cambios. El 13 de mayo de 2021, Filo del Sol descubrió mineral a una profundidad de 188 metros en un intervalo de 858 metros, con una ley equivalente de cobre del 1,8 % (compuesta por 0,86 % de cobre y 0,7 g/t de oro), y el cuerpo mineral no se había penetrado por completo al final del sondeo.
"Estos resultados son excepcionales" en comparación con las estimaciones internas de la compañía para Lunawasi (recursos minerales de 33,3 millones de toneladas métricas, con una ley de cobre del 2,12 %, una ley de oro de 1,09 g/t y una ley de plata de 41,02 g/t), dijo Bell.
Intersecciones de mineral de alta ley
El sondeo DPDH027 reveló un cuerpo mineral de alta ley: una intersección de 876,4 metros con una ley de cobre del 0,59 % y una ley de oro de 0,48 g/t, con un alto contenido de azufre. Esta sección mineral se extiende desde los 385,6 metros hasta los 1262 metros. La compañía también informó de una intersección de 743 metros en el cuerpo mineral profundo de tipo pórfido, con una ley de cobre del 0,44 % y una ley de oro de 0,13 g/t.
La transición de cuerpos minerales con alto contenido de azufre a mineralización pórfida indica cambios en los minerales de cobre. La compañía declaró que la enargita-calcocita se transformó en calcopirita-bornita, con una disminución del cobre soluble en cianuro y un aumento del cobre residual.
El siguiente sondeo, DPDH028, intersectó 53,5 metros de mineral con una ley de equivalente de cobre del 7,79 % (que comprendía un 3,89 % de cobre y 2,96 g/t de oro). El sondeo DPDH029 intersectó 157 metros de mineral con una ley de equivalente de cobre del 3,89 % (que comprendía un 1,67 % de cobre y 0,49 g/t de oro). La compañía declaró que el cuerpo mineralizado permanece sin controlar en todas las direcciones, con múltiples intervalos mineralizados observados en cada sondeo.
