Según un informe de MiningNews.net, Andre Booyzen, el nuevo gerente de Trigg Minerals, lleva solo unas semanas en el cargo, pero ya prevé un gran potencial en la mina de antimonio y oro Buffalo River de la compañía, que ya es el yacimiento de mineral de antimonio de mayor ley de Australia.
El 8 de mayo, Booyzen declaró que, según los modelos internos y los planes de perforación de Trigg, salvo imprevistos, se espera que los recursos de la mina aumenten hasta al menos 100.000 toneladas métricas (tm).
Actualmente, la mina cuenta con 29.000 tm de recursos de antimonio con una ley de 1,97%.
Booyzen ha trabajado como consultor de Trigg durante varios meses, después de haber trabajado anteriormente en Mandalay Resources, que actualmente es el único productor de antimonio de Australia.
Este historial sitúa a Booyzen como uno de los pocos ejecutivos mineros de Australia con experiencia en la minería de mineral de antimonio.
Trigg se centró inicialmente en el potasio, pero ahora se está concentrando por completo en el mineral de antimonio, con el objetivo de asociarse con Larvotto Resources para convertirse en un nuevo desarrollador de "los minerales críticos más raros".
Recientemente, el mercado internacional del antimonio ha experimentado volatilidad, con precios del antimonio superando los 60.000 dólares por tonelada métrica.
Aplicaciones Versátiles
Booyzen señaló que el antimonio tiene aplicaciones versátiles, "estrechamente vinculadas a nuestra vida cotidiana", siendo su uso principal como metal de conflicto en artillería y municiones.
Las operaciones militares de Rusia en Ucrania consumieron 12.000 tm de antimonio, mientras que la guerra de Israel en Gaza consumió aproximadamente 2.000 tm.
Esto representa un volumen considerable en los últimos tres años, teniendo en cuenta que la capacidad anual del mercado mundial es de solo 70.000 tm, con una cuota de mercado de alrededor de 3.000 millones de dólares en 2024.
La inestabilidad geopolítica ha obligado a los gobiernos de todo el mundo a fortalecer sus reservas de armamento, pero el antimonio no se utiliza únicamente en equipos militares. De hecho, el antimonio para armamento representa solo alrededor del 9,4% de la demanda total.
Un mercado de crecimiento importante son los paneles solares, con una tasa de crecimiento anual promedio de aproximadamente el 10%.
En general, según las estimaciones de la International Antimony Association (IAA), de la que Trigg es miembro, la tasa de crecimiento del consumo anual de antimonio es de aproximadamente el 6%.
El objetivo inicial de Terrig es llevar el yacimiento Buffalo River a la fase de producción. La próxima actualización de recursos no solo ampliará la escala y reducirá considerablemente la ley de corte (actualmente establecida en un 1%, que, según Booyzen, está muy por encima de la ley económicamente viable), sino que también considerará el oro y el wolframio como coproductos.
La perforación propuesta también validará el potencial del sistema de mineralización de oro subyacente.
El yacimiento Buffalo River se extiende 300 metros en superficie y permanece sin controlar por debajo de los 350 metros a lo largo de la inclinación.
El muestreo y análisis recientes de los túneles horizontales existentes de la década de 1960 en Bison Creek han revelado una ley media de antimonio de 4,83%, lo que confirma la escala significativa de la mineralización de antimonio en capas superficiales. Sin embargo, esta parte de los recursos no se incluyó en la estimación de recursos de Terrig, pero sí en la estimación de recursos del propietario anterior, Anchor Resources.
La veta Roula, que discurre paralela a la veta principal de Bison Creek, no ha tenido una estimación de recursos debido a la falta de perforaciones. A pesar de estar a solo 35 metros de distancia, el análisis de muestras indica que la veta Roula es delgada pero de alta ley, con una intersección de 2 metros de 14,45% de antimonio y 0,84% de wolframio, incluida una sección de 1 metro de 27,6% de mineralización de antimonio.
Si nos referimos a los resultados finales del estudio de factibilidad del proyecto Hillgrove de Ravenswood, el oro y el wolframio reducirán los costos operativos.
Delimitar recursos comerciales basados en los precios actuales no llevaría mucho tiempo, y con el recién introducido plan de regalías diferidas de 250 millones de dólares australianos del Gobierno de Nueva Gales del Sur, no habría obstáculos políticos para el desarrollo.
La mineralización en Bison Creek es muy extensa, lo que la hace adecuada para la minería a gran escala.
Construcción de una cartera de activos
El yacimiento Bison Creek forma parte del proyecto Achilles, que se extiende 6 kilómetros a lo largo de Bielsdown. Basándose en la distribución de los sitios mineros históricos conocidos a lo largo de este cinturón mineralizado, Boyce cree que se pueden descubrir yacimientos similares a Bison Creek.
El área de exploración de antimonio de Terrig ahora abarca 2.100 kilómetros cuadrados, con las recientes adiciones de los proyectos Nundle, Upper Hunter, Bukkulla y Cobark/Copeland. Estas zonas albergan cinco minas históricas de antimonio y 60 yacimientos de oro. Los análisis de muestras han revelado contenidos de antimonio de hasta un 61% y contenidos de oro de 1.045 g/t.
