Noticias de SMM el 10 de mayo: En el primer trimestre de 2025, MP Materials logró un importante avance en la producción de tierras raras. La producción de óxido de Pr-Nd de la empresa en el primer trimestre alcanzó las 563 toneladas, un récord histórico, lo que supone un aumento del 36% trimestral. Este logro se atribuyó principalmente a la optimización de los procesos y a la mejora de la eficiencia operativa de la mina, en particular a la alta producción sostenida de MP. La producción de óxidos de tierras raras de la mina superó las 45.000 toneladas en 2024, proporcionando un suministro estable de materias primas para las industrias aguas abajo.
Se sabe que la producción total de óxidos de tierras raras de MP en el primer trimestre alcanzó las 12.213 toneladas, de las cuales 6.264 toneladas se vendieron a un precio medio de 4.808 dólares por tonelada, lo que impulsó un aumento interanual del 14% en los ingresos del segmento de materiales hasta los 55,62 millones de dólares. Cabe destacar que el negocio de materiales magnéticos de la empresa aportó por primera vez ingresos de 5,2 millones de dólares, lo que marca un éxito inicial en la transformación estratégica de la empresa desde la minería aguas arriba hasta la fabricación de alto valor añadido aguas abajo.
En abril, MP Materials anunció la suspensión de las exportaciones de concentrados de tierras raras a China, una decisión que responde directamente al arancel del 125% de China sobre las importaciones estadounidenses. Anteriormente, aproximadamente el 80% de los ingresos de la empresa dependían de las exportaciones de concentrados de tierras raras a China, pero el arancel hizo que este negocio "ya no fuera comercialmente viable". Como alternativa, MP Materials aceleró la localización de su cadena de suministro. Actualmente, MP Materials ha invertido cerca de 1.000 millones de dólares para construir toda una cadena industrial, desde la mina hasta el imán, y su planta de Texas se convertirá en el primer sitio de producción de imanes de tierras raras totalmente integrado de Estados Unidos, con el objetivo de romper el monopolio de China en el mercado mundial de imanes.
Aunque la producción y los ingresos de óxidos de tierras raras de MP experimentaron un crecimiento significativo en el primer trimestre, la pérdida neta de la empresa se amplió hasta los 22,6 millones de dólares según los datos financieros del primer trimestre. Por un lado, el estancamiento de las exportaciones de concentrados de tierras raras provocó un déficit de ingresos a corto plazo, mientras que las industrias de separación y producción de imanes aguas abajo aún se encuentran en fase de inversión y aún no han alcanzado las economías de escala. Por otro lado, la construcción de la planta de Texas y el desarrollo de las instalaciones de separación de tierras raras pesadas también requieren inversiones de capital continuas, y los gastos de capital en 2024 ya han ejercido presión sobre el flujo de caja.No obstante, MP declaró que cuenta con aproximadamente 759 millones de dólares en reservas de efectivo, lo que proporciona un colchón para su transformación estratégica. La gerencia enfatizó que las pérdidas a corto plazo son "los inevitables dolores de crecimiento de la reindustrialización de la cadena de suministro", con el objetivo a largo plazo de mejorar la rentabilidad mediante la integración vertical.
A juzgar por la situación actual de desarrollo, el desarrollo y la transformación de MP aún enfrentan enormes desafíos. Se sabe que la tecnología de separación actual de MP solo puede separar elementos de tierras raras ligeras, y aún depende de China para la fundición y separación de tierras raras medias y pesadas. Los avances en las tecnologías relacionadas pueden tardar mucho tiempo, y es poco probable que la posición dominante de China en las tierras raras se vea afectada a corto plazo. Las fluctuaciones de los precios de las tierras raras pueden seguir reduciendo los márgenes de beneficio de MP Materials.
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