El gigante minero sudafricano Sibanye Stillwater anunció el viernes que el costo total estimado de su proyecto de litio Keliber en Finlandia se ha revisado al alza en un 17 %, hasta los 783 millones de euros (unos 880 millones de dólares), principalmente debido a cambios regulatorios y ajustes en el alcance del proyecto.
Como accionista mayoritario con una participación del 79,8 %, la compañía declaró en su actualización operativa: "El gasto de capital total revisado para la fase de desarrollo y construcción hasta la etapa de puesta en marcha en caliente de la refinería ha aumentado en 116 millones de euros". A finales de marzo de 2025, el proyecto ya había incurrido en gastos acumulados de 508 millones de euros, mientras que el presupuesto de gastos de capital para 2025 también se elevó de los 215 millones de euros planeados originalmente a 300 millones de euros.
Se espera que este proyecto clave de recursos de litio en Europa comience la producción en 2026, con una producción anual de 15 000 toneladas métricas de productos de litio de grado batería y una vida útil operativa mínima de 16 años. En agosto del año pasado, Sibanye obtuvo 500 millones de euros en financiación de deuda, parcialmente respaldada por el Banco Europeo de Inversiones, para apoyar el proyecto.
La compañía enfatizó que la construcción está "avanzando bien", y que la refinería sigue en camino de iniciar la producción de prueba en el primer trimestre de 2026. El aumento de costos se debe principalmente a mayores requisitos de cumplimiento ambiental y a la expansión de la infraestructura, pero no afecta el cronograma de producción previsto. En el contexto de la aceleración de la transición energética mundial, este proyecto contribuirá a los esfuerzos de la UE por establecer una cadena de suministro localizada de baterías de litio.
