El presidente serbio Aleksandar Vučić declaró en Bruselas que la Comisión Europea otorgará estatus estratégico al proyecto Jadar de Rio Tinto para la minería y procesamiento de litio en Serbia dentro de "siete u ocho días". La organización Marš sa Drine, junto con varios otros grupos europeos de protección ambiental, enfatizó que desafiarán esta designación, así como algunos otros proyectos recientemente aprobados por la UE. Estos proyectos incluyen propuestas de minas de litio en Portugal y España, así como la mina de cobre-oro Rovina en Rumania. La Comisión Europea aprobó ayer los primeros 47 proyectos estratégicos dentro de la UE para la producción de materias primas críticas, la mayoría destinadas a la fabricación de baterías. Según el anuncio, las "decisiones potenciales sobre instalaciones de terceros países" se tomarán en fases posteriores.
La Ley de Materias Primas Críticas de la UE (CRMA) establece que tales proyectos estratégicos son elegibles para apoyo administrativo y financiero. El presidente serbio Aleksandar Vučić está confiado en que la UE declarará el proyecto de mina de litio Jadar en la parte occidental de su país como un proyecto estratégico dentro de "siete u ocho días". Hizo esta declaración durante una reunión con altos funcionarios de la UE en Bruselas. La propuesta se dirige a la mina subterránea y planta de procesamiento de Rio Tinto cerca de la ciudad de Loznica, incluyendo sitios de disposición de residuos mineros.
Organizaciones no gubernamentales y asociaciones comunitarias de Serbia, Rumania, Alemania, España y Portugal respondieron conjuntamente a la decisión de la Comisión Europea y las declaraciones posteriores de Vučić. Afirmaron que desafiarán legalmente la designación de controvertidos proyectos mineros como proyectos estratégicos. Los residentes locales y ambientalistas han estado en contra de esto desde hace mucho tiempo, según se menciona en la declaración. Específicamente, señalaron el proyecto Jadar, así como las minas de litio Mina do Barroso y Mina do Romano en Portugal, las minas de litio Mina Doade y Mina Las Navas en España, y el plan de mina de cobre-oro Rovina en Rumania. Los grupos ambientales han contratado abogados para impugnar legalmente la designación de algunos proyectos mineros como estratégicos. La extracción de materias primas baratas para la industria automotriz en Alemania y otras regiones también pone en peligro el estilo de vida de las personas en la región de Covas do Barroso en el norte de Portugal. Los ambientalistas también mencionaron el proyecto de minería de litio Zinnvald en Alemania, aunque aún no ha sido marcado como un proyecto estratégico.
Ante el aumento de la presión geopolítica, la UE está esforzándose por establecer asociaciones con terceros países para obtener minerales y fortalecer la minería de metales doméstica para impulsar la transición energética, según documentos firmados. La CRMA permite que el interés público prevalezca sobre otros intereses. Activistas y comunidades afectadas han advertido desde la redacción del acto que es inconsistente con regulaciones de la UE como la Directiva Hábitats, la Directiva Marco del Agua y la Directiva Aves.
