[Análisis SMM] Noticias clave sobre litio en el extranjero 17-21 de marzo

El Ministerio de Recursos Naturales de Rusia declaró el lunes que planea producir al menos 60,000 toneladas métricas de carbonato de litio para 2030 con el fin de reducir la dependencia de las importaciones y aumentar la producción de baterías de alta capacidad para vehículos eléctricos (VE). El litio y otros minerales críticos, incluidos los metales de tierras raras, han ganado atención global en los últimos meses, ya que el presidente de EE. UU., Donald Trump, buscó contrarrestar el dominio de China en el sector mediante acuerdos de producción con Ucrania y Rusia. El litio, un metal crucial para la producción de VE, ha sido incluido como uno de los 50 minerales críticos por el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS). Rusia informó tener hasta 3.5 millones de toneladas métricas de reservas de óxido de litio. Sin embargo, según estimaciones del USGS, las reservas de litio de Rusia eran de alrededor de 1 millón de toneladas métricas en 2024, ocupando el puesto 14 a nivel mundial. Cabe destacar que el contenido puro de litio en el óxido de litio es aproximadamente un tercio, mientras que en el carbonato de litio es alrededor del 20%. El Ministerio de Recursos Naturales de Rusia afirmó que se espera que la producción industrial doméstica de litio comience en 2030. El presidente ruso, Vladimir Putin, también enfatizó el mes pasado que Rusia debería acelerar sus planes de extracción de litio, y la demanda de litio ha aumentado en los últimos años, ya que las empresas rusas han invertido fuertemente en la producción a gran escala de baterías de litio y VE. El ministerio agregó que Rusia ha dependido históricamente de las importaciones de litio y ahora necesita urgentemente establecer rápidamente instalaciones para aumentar la extracción y el procesamiento económico de este recurso estratégico. El departamento reveló que ya se han emitido licencias de exploración para tres importantes depósitos de mineral de litio: Kholmovskoye y Polmostundrovskoye en la región de Murmansk, al noroeste de China, y Tastygskoye en la región de Tuva, que limita con Mongolia. Se espera que estos tres depósitos y sus instalaciones de producción asociadas estén operativos para 2030. Fuente: Reuteres Recientemente, KBR (con sede en Houston, Texas, EE. UU.) e ISU Specialty Chemicals Co., Ltd. (con sede en Seúl, Corea del Sur) han llevado la tecnología de sulfuro de litio PureLi2S(SM) a escala comercial tras operaciones exitosas en una planta piloto en Wonsan, Ulsan, Corea del Sur. Bajo un acuerdo de desarrollo conjunto firmado en 2023, las dos empresas establecieron una planta piloto y produjeron con éxito sulfuro de litio que cumplió con las especificaciones y obtuvo reconocimiento en el mercado. Esta experiencia, combinada con la experiencia de KBR en la ampliación de tecnologías de procesos, será clave para diseñar instalaciones comerciales y llevar la tecnología al mercado global. La tecnología PureLi2S de KBR tiene como objetivo producir sulfuro de litio de grado batería para baterías de estado sólido (ASSBs). En comparación con los electrolitos líquidos tradicionales, las ASSBs ofrecen mayor densidad energética, mayor seguridad y mejor eficiencia. La tecnología puede producir sulfuro de litio de alta pureza mientras minimiza el material fuera de especificación, una ventaja significativa dada la complejidad y las propiedades químicas inherentes. La transición a una producción continua a mayor escala desde los procesos por lotes existentes también mejorará la rentabilidad y la escalabilidad. Hari Ravindran, vicepresidente senior de KBR Technology Solutions, dijo: "Estamos emocionados de profundizar nuestra colaboración con ISU Specialty Chemicals, aprovechando dos años de I+D conjunta para ampliar la producción de sulfuro de litio. Con la tecnología PureLi2S, no solo apoyamos el mejor rendimiento y alcance de los VE, sino que también impulsamos la asequibilidad necesaria para la electrificación masiva". Seung-Ho Lyu, CEO de ISU Specialty Chemicals, declaró: "Nuestra planta de Wonsan ha superado las expectativas, produciendo consistentemente sulfuro de litio que cumple con las especificaciones. Estamos encantados de asociarnos con KBR para llevar esta tecnología innovadora al mercado". Fuente: Chemical Engineering El 17 de marzo, se aprobó la primera planta comercial de producción de litio geotérmico del Reino Unido, con Cornish Lithium planeando demostrar su capacidad para extraer materiales valiosos para baterías y energía térmica de las rocas bajo Cornwall. Cornish Lithium ha recibido permiso de planificación para construir instalaciones de producción en el sitio de Cross Lanes cerca de Chacewater. La primera fase del proyecto incluirá la perforación de dos pozos a una profundidad de 2,000 metros: uno para extraer agua rica en litio del subsuelo y el otro para reinyectar el agua después de que se elimine el litio utilizando tecnología de extracción directa de litio. Desde 2021, Cornish Lithium ha estado probando varias tecnologías de extracción directa de litio en un sitio cercano, incluidas tecnologías de separación por membrana proporcionadas por GeoLith y Evove. Sin embargo, la empresa se negó a revelar con qué empresas colaborará en la nueva planta de proceso en contenedores, afirmando únicamente que "todavía está explorando qué tecnología de extracción directa de litio se utilizará". Los métodos tradicionales de producción de litio implican calentar roca extraída o usar grandes estanques de evaporación para un proceso de evaporación lento. Se espera que los métodos emergentes de extracción directa de litio aumenten las tasas de recuperación hasta en un 90%, aunque pueden ser más intensivos en capital. Cornish Lithium también señaló que el proyecto evaluará el potencial de usar la energía térmica del agua caliente para calentar hogares y negocios locales. La segunda fase incluirá la construcción de una planta de demostración para producir muestras de litio para fabricantes de baterías y VE. Si tiene éxito, Cornish Lithium planea construir una planta comercial de producción de litio en el sitio. Jeremy Wrathall, CEO de Cornish Lithium, dijo que la aprobación es un "hito clave en nuestros esfuerzos por producir litio doméstico a partir de aguas geotérmicas descubiertas por primera vez en Cornwall en 1864. Marca otro paso en el viaje del Reino Unido desde la completa dependencia del litio importado hasta maximizar el potencial de lo que yace bajo Cornwall". Fuente: Compilación de Información Pública Zijin Mining, una de las empresas mineras de más rápido crecimiento en el mundo, está acelerando su expansión global, planeando aumentar significativamente la producción de cobre, oro y litio en los próximos cinco años. La empresa minera con sede en China, con un valor de mercado de alrededor de $60 mil millones, tiene como objetivo alcanzar 1.5 millones de toneladas métricas de cobre y 3.2 millones de onzas de oro para 2028. En una entrevista en la conferencia PDAC 2025, el vicepresidente de Zijin Mining, Shaoyang Shen, atribuyó el éxito de la empresa a una estrategia agresiva de fusiones y adquisiciones, avances tecnológicos y un compromiso con la sostenibilidad. "Nuestro objetivo claro es convertirnos en una empresa minera verde, de alta tecnología y líder global", dijo Shaoyang Shen a Kitco Mining, agregando que para 2030, más del 30% de su energía provendrá de fuentes renovables. Zijin Mining ha estado invirtiendo activamente en activos mineros en África, América y Europa. Como parte de una estrategia más amplia para aumentar la producción de oro, la empresa gastó recientemente $1 mil millones para adquirir la mina de oro Akyem de Newmont en Ghana. "Nuestro objetivo es producir 3.2 millones de onzas de oro para 2028, con una tasa de crecimiento anual del 7% al 8%", dijo Shaoyang Shen. Señaló que, aunque la producción de oro de la empresa está aumentando, el negocio de cobre de Zijin Mining actualmente genera más ingresos, reflejando cambios en la dinámica del mercado. Mientras tanto, Zijin Mining también se está expandiendo en el sector del litio, un metal clave para la revolución de los VE. Shaoyang Shen confirmó que Zijin Mining comenzará a producir 40,000 toneladas métricas de LCE en 2025, posicionándose como un actor significativo en el sector de metales para baterías. Operando en múltiples jurisdicciones, Zijin Mining ha diversificado estratégicamente su cartera para mitigar la volatilidad del mercado. "Cuando se trata de metales industriales como el cobre y el zinc, están influenciados por tendencias macroeconómicas", explicó Shaoyang Shen, "mientras que el oro sirve como un activo refugio en tiempos de incertidumbre económica". El enfoque dual de Zijin Mining en metales industriales y preciosos permite a la empresa mantenerse resiliente ante las fluctuaciones económicas globales. "Nuestra cartera de metales es relativamente equilibrada y sostenible", afirmó Shaoyang Shen. Las ambiciones globales de Zijin Mining llegan en un momento de crecientes tensiones geopolíticas. A pesar de los desafíos, Shaoyang Shen enfatizó la importancia de la cooperación minera internacional. "La industria minera realmente necesita cooperación internacional", dijo, "algunos países son ricos en recursos pero carecen de capacidades financieras o técnicas... Canadá juega un papel significativo en el establecimiento de estándares mineros y en la facilitación de transacciones globales". Aunque Zijin Mining cotiza actualmente en las bolsas de Shanghái y Hong Kong, Shaoyang Shen no descartó la posibilidad de cotizar en mercados internacionales como Canadá, EE. UU. o Londres en el futuro. Fuente: Kitco News Recientemente, la planta de procesamiento de litio que está construyendo Zheli Mining Investments en Zvishavane, Zimbabue, está cerca de completarse, con las etapas finales de trabajo casi terminadas. Se espera que la planta de $1.5 millones, capaz de procesar 500 toneladas métricas de mineral por día, comience a operar el próximo mes. Owen Ncube, Ministro de Asuntos Provinciales y Descentralización para la Provincia de Midlands, destacó la importancia estratégica del proyecto. Durante una reciente inspección, Ncube dijo: "Nos reunimos aquí no solo para presenciar el progreso significativo en la minería de litio, sino también para reflexionar sobre el potencial más amplio de los ricos recursos minerales de nuestra provincia, incluido el oro en varias regiones. Estos recursos son cruciales para el desarrollo social y económico de nuestro país y son una parte integral de nuestra 'Visión 2030'". Kudakwashe Zimhondi, Gerente General de Zheli Mining Investments, expresó confianza en el progreso del proyecto. Dijo: "Hemos completado la fase de instalación y realizado pruebas para evaluar su eficiencia. Hasta ahora, estamos muy emocionados con los resultados. El apoyo del gobierno a la industria del litio ha sido clave para nuestro éxito, y apreciamos sus esfuerzos para crear un entorno de inversión favorable". Una vez que esté completamente operativa, se espera que la planta de procesamiento de litio cree empleos y promueva el empoderamiento económico y el desarrollo de habilidades en Zvishavane. Además, Zimbabue continúa desempeñando un papel significativo en el mercado global de litio, atrayendo muchas inversiones en el sector. Con la creciente demanda de recursos de litio en baterías de VE y almacenamiento de energía renovable, el proyecto mejorará aún más la competitividad de Zimbabue entre los países productores de litio. Fuente: African Mining Market

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