Recientemente, la mina de litio Dangba en la ciudad de Maerkang, provincia de Sichuan, pasó la revisión y registro de reservas de recursos minerales por parte del Ministerio de Recursos Naturales, añadiendo 440,000 toneladas de recursos de óxido de litio. Las reservas medidas acumuladas de óxido de litio han alcanzado 1.12 millones de toneladas, convirtiéndola en el primer depósito de litio tipo pegmatita granítica en Sichuan con más de 1 millón de toneladas de recursos de óxido de litio. También es el mayor depósito de litio tipo pegmatita granítica con recursos medidos en Asia hasta la fecha.
En el mapa global de minas de litio,
Sichuan brilla intensamente.
Desde Jiajika y Maigitang en el condado de Yajiang
hasta Ke'eryin y Lijiagou,
cada descubrimiento de depósito tiene su historia única.
¿Qué recorrido ha tenido la exploración de la mina de litio Dangba en Maerkang?
De menos de 10,000 toneladas a más de 1 millón de toneladas
El área minera Dangba
se encuentra en la región de Ke'eryin, en la prefectura de Aba. En 2007, los recursos medidos de óxido de litio en el área minera Dangba eran de menos de 10,000 toneladas. Hoy en día, es un conocido campo minero de metales raros en China, centrado principalmente en el litio.
El depósito de espodumena de Lijiagou,
no lejos del depósito Dangba, también está ubicado en la región de Ke'eryin. En ese momento, su exploración también enfrentó desafíos significativos y estuvo muy por debajo de las expectativas. Sin embargo, los prospectores no se rindieron. Unos años después, el Instituto de Investigación Geológica Integral de Sichuan, una filial del Instituto de Investigación Geológica de Sichuan, abrió la "puerta" a los recursos de litio, logrando un gran avance en Lijiagou al identificar un depósito de escala súper grande. Este importante avance también aumentó la confianza en encontrar litio a mayor escala.
En 2011,
el Instituto de Investigación Geológica Integral de Sichuan
incorporó los derechos de minería y exploración del área minera Dangba
en un esfuerzo de exploración integrado.
Estos dos depósitos en la región de Ke'eryin comparten similitudes ➤ ambos enfrentan desafíos como una gruesa capa de suelo superficial, exposición limitada de cuerpos de mineral y dificultad para comprender sus patrones de distribución. Por lo tanto, durante la exploración del área minera Dangba, se aplicaron y practicaron las técnicas de exploración y teorías científicas utilizadas en Lijiagou. Sin embargo, esto no significa que la experiencia exitosa de Lijiagou pudiera replicarse directamente como en una línea de ensamblaje.
"Cada depósito es único y tiene sus complejidades. Por ejemplo, el mineral de litio en Lijiagou está agrupado en un patrón 'paralelo', mientras que los cuerpos de mineral en Dangba están agrupados como una 'formación de gansos salvajes'",
explicó Tang Wenchun, Científico Jefe del Instituto de Investigación Geológica de Sichuan.
Desde 2011,
la exploración de la mina de litio Dangba ha acumulado una inversión de más de 170 millones de yuanes, con más de 40,000 metros de perforación completados.
Después de más de una década de exploración,
marcada por desafíos y descubrimientos,
se ha escrito una trilogía de "avances progresivos".
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En 2014, el área minera Dangba logró su primer avance de exploración, presentando más de 660,000 toneladas de recursos de óxido de litio.
Tres años después, se logró el segundo avance de exploración, añadiendo casi 250,000 toneladas de reservas de recursos de óxido de litio.
Posteriormente, a través de una exploración profunda continua e identificación de objetivos ocultos, se identificaron más de 1.12 millones de toneladas de reservas de recursos de óxido de litio, marcando el tercer avance de exploración.
"Pasamos seis o siete meses al año en el campo. Cada aumento en las reservas es un proceso de profundización del conocimiento,"
dijo el Ingeniero Geológico Senior Jian Li, quien ha estado involucrado en la exploración del área minera Dangba desde el principio.
Exploración: Suposiciones audaces, verificación cuidadosa
Hace 200 millones de años,
la actividad magmática en las profundidades de la Tierra formó pegmatita.
Este tipo de roca, oculta en las profundidades de los estratos,
es relativamente pequeña en escala, varía en forma y está altamente dispersa.
Además, la mayoría no contiene mineral de litio.
"Esto requiere un cierto nivel de imaginación y pensamiento para descubrir los patrones de mineralización, luego desplegar métodos y tecnologías apropiados para la verificación, esencialmente suposiciones audaces y verificación cuidadosa," dijo Tang Wenchun.
A través de la aplicación integral y colaboración de
métodos geofísicos, geoquímicos y de teledetección,
combinados con métodos de investigación de geoquímica de depósitos minerales
y mineralogía,
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el equipo de exploración realizó estudios profundos sobre las condiciones de mineralización y patrones de enriquecimiento en el área minera.
Después de identificar las ubicaciones ocultas de cuerpos de mineral gruesos y grandes, utilizaron métodos de ingeniería geológica como perforación para verificar y controlar los cuerpos de mineral.
"En términos simples, necesitábamos determinar qué factores controlaban la pegmatita y los cuerpos de mineral de pegmatita en el área minera Dangba, cuáles eran sus patrones de distribución y cómo predecir las formas de los cuerpos de mineral profundos,"
explicó Tang Wenchun. Este es un proceso colaborativo multidisciplinario que involucra más de 10 disciplinas en una investigación integral, lo que finalmente llevó a nuevos conocimientos sobre los depósitos aquí. Las formas y posiciones espaciales de los cuerpos de mineral ocultos se hicieron gradualmente claras.
Desde la vista transversal del área minera, las vetas de mineral buscadas se asemejan a una "cinta delgada," extendiéndose irregularmente desde la superficie hasta la corteza profunda, similar a "buscar una aguja en un pajar."
Después de descubrir rastros de las vetas de mineral,
el siguiente paso fue
establecer perforaciones
para observar el "mineral" a través de un alcance estrecho.
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Toda el área de trabajo tiene una diferencia de elevación de 2,200 metros. El personal técnico escaló dentro de esta área, estableciendo más de 140 perforaciones. Durante más de una década, perforaron una profundidad acumulada de más de 40,000 metros. En los momentos de mayor actividad, más de 100 técnicos profesionales y perforadores trabajaban en el sitio.
Para cumplir con el cronograma planificado, el personal técnico trabajó hasta diciembre, cuando la meseta ya se había convertido en un mundo blanco plateado. Las tuberías de suministro de agua fuera del campamento se habían congelado en columnas de hielo y las carreteras estaban selladas por hielo negro. Para reponer suministros de vida, el personal tuvo que caminar decenas de kilómetros a través de las montañas.
"Finalmente, se delinearon 11 cuerpos de mineral de litio, con un cuerpo principal representando más del 80% de los recursos,"
dijo el Ingeniero Geológico Senior Yunhua Cai, quien estuvo a cargo de las operaciones de campo. Durante la tercera fase de exploración, el equipo de exploración innovó continuamente en los enfoques de exploración, aplicando tecnología avanzada de perforación portátil hidráulica para implementar técnicas de exploración ecológica como perforaciones múltiples desde una sola base y perforaciones de múltiples ramas desde un solo agujero. Estas innovaciones resolvieron desafíos técnicos como la deformación significativa y desviación de perforaciones profundas de los cuerpos de mineral, mejorando enormemente la eficiencia de la exploración.
