El cobalto, materia prima de grado batería que una vez dictó las tendencias de precios de las baterías de vehículos eléctricos (NEV), parece haber desatado recientemente una "tormenta".
El 5 de marzo, Gasgoo Auto observó que Ganfeng LiEnergy, un productor nacional de baterías de potencia, emitió un aviso a los clientes indicando que había estallado una guerra civil en la RDC, la mayor región minera de cobalto del mundo, lo que llevó a un suministro global ajustado de cobalto y un aumento significativo de precios.
La empresa señaló que, como resultado, todos los proveedores de materiales catódicos habían dejado de cotizar precios, haciendo imposible realizar pedidos de materiales catódicos a corto plazo. La industria de baterías de litio enfrenta ahora desafíos de aumento de costos y disrupciones en la cadena de suministro.
En respuesta, Ganfeng LiEnergy está monitoreando de cerca la situación y manteniendo una comunicación estrecha con los proveedores para garantizar el suministro de materias primas. Mientras tanto, la empresa ha activado un plan de emergencia y está buscando activamente canales de suministro diversificados para mitigar los riesgos de la cadena de suministro.
Ganfeng LiEnergy declaró: "Para garantizar un suministro estable, con efecto inmediato, todos los nuevos pedidos deben tener sus precios reconfirmados. Por favor, coordinen con nuestro personal de ventas para obtener precios específicos. También recomendamos que su empresa prepare planes de adquisición con anticipación y aumente adecuadamente el inventario para enfrentar posibles fluctuaciones en el suministro."
Gasgoo Auto cree que el aviso de Ganfeng LiEnergy sobre la recalibración de precios para nuevos pedidos es solo un microcosmos de la turbulencia de la industria, reflejando la fragilidad y complejidad de toda la cadena de suministro de baterías de litio. Sin embargo, después de múltiples rondas de fluctuaciones, sigue siendo incierto si los precios del cobalto aún pueden influir en los cambios aguas abajo en la industria de baterías.
¿Están cambiando los "Precios del Cobalto"?
Según Xinhua Finance, el 24 de febrero, las autoridades de la RDC anunciaron una suspensión de cuatro meses en las exportaciones de cobalto para abordar el excedente de suministro global en el mercado de cobalto.
Un comunicado emitido por la Autoridad Reguladora del Mercado de Minerales Estratégicos de la RDC el mismo día indicó que el Primer Ministro y el Ministro de Minas del país habían firmado un decreto que permitía a las agencias reguladoras implementar medidas temporales, incluidas prohibiciones de exportación, para prevenir la inestabilidad del mercado. Esta medida entró en vigor el 22 de febrero.
El comunicado también mencionó que se realizaría una evaluación tres meses después, momento en el cual la suspensión podría ajustarse o levantarse según la situación.
Además, ocho departamentos, incluido el Ministerio de Industria y Tecnología de la Información, emitieron recientemente el "Plan de Acción para el Desarrollo de Alta Calidad de la Fabricación de ESS de Nuevo Tipo". El plan propone aumentar el apoyo a la exploración nacional de recursos de litio, cobalto y níquel, otorgar derechos de minería de manera científica y ordenada, y mejorar la seguridad de los recursos nacionales.
Gasgoo Auto ha sabido que los precios del cobalto han mostrado una ligera tendencia al alza recientemente. Al 24 de febrero, el precio spot del cobalto era de aproximadamente $45,000 por tonelada métrica.
Posteriormente, el 25 de febrero, el sector de metales energéticos se disparó, con el cobalto refinado liderando las ganancias. En ese momento, Hanrui Cobalt subió más del 13%, Tengyuan Cobalt más del 11%, mientras que Ganfeng Lithium, Canmax, Huayou Cobalt y Tibet Mining también registraron aumentos.
Se entiende que la RDC desempeña un papel crucial en el suministro global de cobalto. Según datos del Instituto del Cobalto, la producción de cobalto de la RDC ha representado durante mucho tiempo más del 60% de la producción mundial.
El cobalto, como materia prima crítica indispensable para la producción de baterías de litio, desempeña un papel clave en mejorar la densidad de energía y el rendimiento de carga-descarga en los materiales catódicos de baterías de litio ternarias. Cuando el suministro de cobalto se ve interrumpido debido a disturbios civiles en la RDC, algunos analistas sugieren que las fluctuaciones en los precios del cobalto refinado podrían impactar directamente en los precios finales de las baterías de potencia automotrices.
¿Provocarán los precios del cobalto un "Efecto Dominó"?
Además, Gasgoo Auto ha notado que más de un proveedor de baterías de litio ha emitido recientemente avisos de aumento de precios.
Informes indican que un fabricante afirmó en un aviso que el anuncio del gobierno de la RDC el 24 de febrero de 2025, de suspender las exportaciones de cobalto durante cuatro meses (la producción de cobalto del país representó el 76% de la producción mundial en 2024) causó directamente un aumento en los precios del cobalto, con precios de LCO y materiales ternarios también aumentando en consecuencia. Actualmente, la mayoría de los productores de LCO han dejado de cotizar precios.
Según análisis y avisos de varios productores de materiales, se espera que los precios de los materiales continúen aumentando en los próximos meses. Debido al repentino aumento en los precios de las materias primas de cobalto/materiales ternarios, todos los nuevos pedidos requerirán una reevaluación de los precios unitarios a partir del 3 de marzo de 2025.
Se informa que los precios del cobalto en la LME cayeron desde el máximo histórico de $82,000 por tonelada métrica en abril de 2022 a $21,000 por tonelada métrica, marcando el nivel más bajo desde el lanzamiento del contrato en 2010.
Por un tiempo, las declaraciones de múltiples productores parecían sugerir que los precios del cobalto estaban al borde de cambios significativos. Esto inevitablemente trae a la mente la prolongada "tormenta" que los precios del cobalto desataron en el sector de nuevas energías años atrás.
Sin embargo, ¿el cobalto aún posee el mismo "poder" hoy en día?
Según un informe de analistas de BMO Capital Markets, la prohibición temporal podría reducir el suministro del mercado de cobalto en aproximadamente 65,000 toneladas métricas. Aunque esto podría aumentar los precios spot a corto plazo, es probable que el impacto sea temporal, ya que los mineros continúan acumulando cobalto.
Además, algunos informes de investigación indican que la demanda real en el mercado de sales de cobalto no ha mostrado aspectos destacados recientemente, con un bajo interés de compra en el mercado aguas abajo. Las transacciones del mercado no han proporcionado un fuerte soporte para la tendencia, y los participantes del mercado siguen siendo pesimistas sobre las perspectivas. Junto con el reciente debilitamiento de los precios de productos intermedios, el mercado de sales de cobalto actualmente carece de impulso alcista, y se espera que su tendencia a corto plazo fluctúe a la baja.
En general, el mercado del cobalto carece de impulso alcista, mientras que persiste la presión a la baja.
