A medida que la demanda global de baterías de iones de litio aumenta, particularmente debido a la creciente adopción de vehículos eléctricos (EVs), almacenamiento de energía renovable y electrónica de consumo, las empresas y fabricantes enfrentan un desafío significativo: el aumento de costos. Aunque muchos asumen que las fluctuaciones de precios están dictadas principalmente por la dinámica de oferta y demanda, hay factores más profundos y a menudo pasados por alto que influyen en los precios de las baterías de litio.
Aumento en los precios de las materias primas
Entre los principales determinantes que impulsan el aumento de los precios de las baterías de litio se encuentra el incremento en el costo de las materias primas utilizadas en la fabricación de la batería. El litio, cobalto, níquel y grafito forman las principales sustancias utilizadas en la fabricación de baterías de litio y, en el pasado reciente, han aumentado significativamente en precio, contribuyendo directamente a que el costo de fabricación de la batería sea extremadamente alto.
Por ejemplo, el carbonato de litio, que es una de las principales sustancias que constituyen la mayoría de las baterías de iones de litio, tiene un precio de $8,895.52 a $9,327.23 (USD/mt) al 25 de febrero de 2025. La alta demanda de los fabricantes de EVs, los derechos de minería limitados y las tensiones políticas en los países productores de litio son algunos de los factores que impulsan los precios. El sulfato de cobalto, que es uno de los principales materiales utilizados para los cátodos, tiene un precio de $3,186.09 y $3,295.54 por tonelada métrica. La volatilidad en los precios de las materias primas correspondientes también se refleja en el precio final de las baterías de litio.
Factores Geopolíticos y Ambientales
Los riesgos ambientales y geopolíticos representan la razón dominante detrás de la volatilidad en los precios de las baterías de litio. Los principales suministros de litio, cobalto y níquel provienen predominantemente de regiones ecológicamente opacas o políticamente inestables en el mundo. Un ejemplo es el principal proveedor mundial de litio, Chile, que ha sufrido escasez de disponibilidad de agua junto con agitaciones políticas y riesgos en la cadena de suministro.
Para la producción de cobalto, África está fuertemente concentrada en la República Democrática del Congo (RDC), que es una nación políticamente volátil con poca interferencia regulatoria. Los desafíos morales en las actividades mineras en dichas naciones, las tensiones comerciales y las regulaciones ambientales ponen un giro único en las cadenas de suministro globales.
Para contrarrestar estas amenazas, las empresas ahora recurren a fuentes sustitutas o incluso locales de minerales principales. Esto desestabiliza las cadenas de suministro a corto plazo y conduce a un aumento de precios. Las medidas políticas como los impuestos al carbono y la legislación verde también establecen el precio de las materias primas, ya que las empresas deben cumplir con regulaciones ambientales más estrictas.
Al analizar estas tendencias geopolíticas e incorporarlas en sus compras, las empresas pueden mitigar el impacto de estos aumentos inesperados de precios debido a tales eventos.
Disrupciones en la Cadena de Suministro
Las cadenas de suministro globales de materias primas para baterías de litio han sido llevadas al límite por una serie de choques derivados de la pandemia de COVID-19, desastres naturales y escasez de mano de obra. Las interrupciones en la extracción y transporte de litio, cobalto y otras materias primas en diversas ubicaciones del mundo generan retrasos y escasez, lo que aumenta los costos.
Precios de la Energía y Costos de Fabricación
El aumento en el costo de la energía también es una causa subestimada del encarecimiento de las baterías de litio.
Los procesos intensivos en energía como la minería y el procesamiento de litio, cobalto y níquel demandan una enorme cantidad de energía. Cuando los precios de la energía son extremadamente volátiles en una región y los precios del combustible y la electricidad son altísimos, los costos crecientes recaen directamente en el costo de producción. Dado que los precios de la energía están aumentando en todo el mundo, todos estos costos de generación de energía incrementarán su precio y formarán parte del precio final de las baterías de litio. Además, también es bastante intensivo en energía fabricar las baterías de litio. La energía para operar maquinaria dentro de las fábricas también ha aumentado para fabricar las baterías. Las empresas se encontrarán en una situación difícil si hay un aumento en la demanda de baterías, ya que estarán entre la espada y la pared para transferir estos costos adicionales a los clientes o absorberlos y arriesgarse a reducir los márgenes de ganancia.
Avances Tecnológicos e Innovación
Aunque las mejoras en tecnologías anteriores ya han hecho que el costo de fabricación de baterías de iones de litio sea más barato en el pasado, la complejidad de las nuevas tecnologías para las baterías en EV y ESS está contribuyendo a la producción. Maximizar la densidad de energía o la tasa de carga, como en las baterías de estado sólido, agrega procesos adicionales, nuevos materiales e I+D que pueden contribuir a un mayor costo de fabricación.
Luego están las químicas de baterías más desarrolladas, como las de fosfato de hierro y litio (LFP), y las ventajas de eficiencia con las baterías, pero también con problemas y costos asociados.
Las baterías LFP, por otro lado, han ganado espacio en el ámbito de los EV debido a su estabilidad y seguridad, pero a expensas de emplear un nuevo conjunto de materias primas de la categoría de baterías de níquel manganeso cobalto de litio (NMC) que se ha utilizado convencionalmente, con el impacto concomitante de precios de naturaleza mixta según el segmento de batería. Estas son las tecnologías emergentes de baterías y nuevas químicas en las que las empresas están invirtiendo; estas necesitan trabajar en conjunto con proveedores confiables como SMM, que están proporcionando informes extensos sobre materiales para baterías de litio, como materiales NMC y LFP.
Demanda del Mercado y Competencia
Evidentemente, el factor más fuerte a corto plazo que impulsa los precios más altos de las baterías de litio es la demanda. A medida que se amplía el ritmo de expansión de los EV y el almacenamiento de energía limpia se vuelve cada vez más popular, la demanda de baterías de iones de litio crecerá exponencialmente. No está localizada, sino que es un derivado de tendencias más amplias en el uso global de energía, políticas que promueven un planeta más limpio e innovación impulsada por la tecnología a nivel industrial.
La aparición de nuevos competidores en el campo del almacenamiento de energía y los EV está aumentando aún más la competencia, lo que lleva a las empresas a buscar materiales necesarios a bajos costos. Dado que las empresas compiten por los recursos utilizados, el precio se disparará.
El análisis de mercado de SMM proporciona a las empresas una comprensión crucial de la dirección de los precios, la demanda y la competencia, permitiéndoles tomar la mejor decisión al comprar materiales para ser utilizados en la producción de baterías.
En qué medida SMM ayuda a las empresas a enfrentar la volatilidad de precios
Para estas empresas que necesitan proveedores de precios estables y cumplidores de baterías de litio, SMM es la opción ideal. Con una experiencia a largo plazo y un profundo conocimiento del mercado, SMM ofrece información en tiempo real e informes completos sobre materias primas, materiales para baterías y tendencias del mercado internacional. Su análisis de precios de carbonato de litio, cobalto, níquel y grafito puede ayudar a las empresas a evitar riesgos y hacer el mejor plan de adquisición en un mercado aún más impredecible.
Con DatabasePro, la oferta insignia de SMM, las empresas cuentan con una base de datos líder en la industria sobre acciones de la cadena de suministro y movimientos de precios para mantenerse un paso adelante frente a la volatilidad de precios y el riesgo de interrupciones.
