Cuối tháng 10/2025, cạnh tranh thương mại Mỹ-Trung có bước ngoặt lớn. Bộ Thương mại Trung Quốc thông báo tạm ngừng một năm các quy định mới về xuất khẩu đất hiếm, tạm hoãn biện pháp nghiêm ngặt yêu cầu doanh nghiệp nước ngoài phải có giấy phép xuất khẩu ngay cả khi sản phẩm chứa lượng vết đất hiếm của Trung Quốc. Quyết định này cho doanh nghiệp Mỹ thời gian trì hoãn, nhưng trong bối cảnh hiện tại, ý tưởng Mỹ có thể xây dựng chuỗi cung ứng đất hiếm độc lập trong một năm là không tưởng. Trung Quốc kiểm soát 90% công suất tinh chế đất hiếm toàn cầu, vị thế đó không thể bị lật đổ trong ngắn hạn. Tuy nhiên, không dễ lung lay không có nghĩa là không hành động. Mở rộng hợp tác đất hiếm, đảm bảo nguồn cung nội địa, đa dạng hóa toàn bộ chuỗi ngành - những biện pháp này có thách thức được vị thế đất hiếm của Trung Quốc hay không thực ra không quá quan trọng với bản thân nước Mỹ. Với mục tiêu này, trong vòng một tháng sau khi quy định mới được đưa ra, Mỹ đã chuyển hướng chiến lược phát triển đất hiếm.
Mỏ MP: Là mỏ đất hiếm quy mô lớn duy nhất tại Bắc Mỹ, MP Materials đang đẩy nhanh khai thác tài nguyên này. Mỏ chủ yếu giàu đất hiếm nhẹ, nhưng công ty dự kiến vận hành cơ sở tách đất hiếm nặng vào cuối năm 2025, thách thức vị thế của Trung Quốc trong lĩnh vực đất hiếm nặng.
Dự án Utah Silicon Ridge: Mỏ hấp phụ ion do Ion Mineral Resources Technology phát hiện có ưu thế đặc biệt, hàm lượng đất hiếm đạt 0,27%, cao hơn mức trung bình ngành. Dự án đã được cấp phép khai thác và có cơ sở chế biến đi kèm, cho phép thương mại hóa nhanh.
Dự án Texas Round Top: American Rare Earths đã dời thời gian vận hành dự án đất hiếm nặng này lên năm 2028, phản ánh sự cấp bách trong việc đẩy nhanh phát triển nguồn tài nguyên đất hiếm nội địa của Mỹ.
Mỹ đang áp dụng chiến lược "định hướng bạn bè", hợp tác với các đồng minh như Canada và Australia để xây dựng hệ thống cung ứng đất hiếm đa dạng. Chiến lược này nhằm giảm sự phụ thuộc vào đất hiếm Trung Quốc và tăng cường an ninh chuỗi cung ứng.
Mỹ cũng thể hiện cách tiếp cận toàn diện trong xây dựng chuỗi ngành đất hiếm: EVA dự kiến tăng công suất vật liệu từ của nhà máy Sumter lên 2.000 tấn/năm vào quý I/2026, với kế hoạch mở rộng gấp sáu lần công suất này trong những năm tới. Công ty này thu mua nguyên liệu thô từ MP Materials để đảm bảo ổn định chuỗi cung ứng. Bộ Quốc phòng Mỹ đã cung cấp khoản vay 620 triệu USD cho nhà sản xuất vật liệu từ tính Vulcan Elements để hỗ trợ mở rộng công suất tách đất hiếm và sản xuất vật liệu từ tính. Mô hình hợp tác giữa chính phủ và doanh nghiệp này đóng vai trò quan trọng trong sự phát triển của ngành công nghiệp đất hiếm Hoa Kỳ.
Đồng thời, sự hợp tác giữa Hoa Kỳ và Canada là mắt xích then chốt trong việc xây dựng hệ thống chuỗi cung ứng đất hiếm Bắc Mỹ:
Bổ sung nguồn lực: Canada sở hữu nguồn tài nguyên đất hiếm đã biết lớn nhất thế giới, với trữ lượng 15,2 triệu tấn oxit đất hiếm, mà Lầu Năm Góc coi là "cứu cánh" để đảm bảo an ninh chuỗi cung ứng.
Cơ chế chia sẻ năng lực: Canada đã đề xuất chiến lược "chia sẻ năng lực", dự định phân bổ đất hiếm sản xuất được cho các thị trường đồng minh khác nhau thay vì chỉ đáp ứng nhu cầu trong nước. Cách tiếp cận này đã nhận được phản hồi tích cực từ các đồng minh như Đức.
Các dự án hợp tác cụ thể: Nhà sản xuất nam châm Mỹ REalloys đã ký thỏa thuận mua vật liệu đất hiếm năm năm với Hội đồng Nghiên cứu Saskatchewan ở Canada, bao gồm các vật liệu then chốt như hợp kim Pr-Nd, oxit dysprosi và oxit terbi.
Hoa Kỳ đang tiến triển trên nhiều mặt trận trong R&D công nghệ đất hiếm: Cơ quan Dự án Nghiên cứu Tiên tiến về Năng lượng (ARPA-E) thuộc Bộ Năng lượng Hoa Kỳ (DOE) đã trao 3 triệu USD cho một nhóm nghiên cứu tại Đại học California, Davis để phát triển quy trình dựa trên sinh học nhằm thu hồi nguyên tố đất hiếm. Công nghệ đột phá này nhằm sử dụng vi sinh vật chịu axit được thiết kế để thu giữ có chọn lọc các nguyên tố đất hiếm từ nước thải mỏ axit và nước thải công nghiệp. Momentum Technologies đã trình bày công nghệ chiết xuất dung môi màng độc quyền của mình trước Hạ viện Hoa Kỳ, mô tả nó như một giải pháp xử lý trong nước để giải quyết các điểm yếu trong chuỗi cung ứng khoáng sản quan trọng của Mỹ. Đột phá công nghệ này tạo ra thách thức tiềm tàng đối với sự thống trị của Trung Quốc trong công nghệ tinh chế đất hiếm. Hiện tại, ngành công nghiệp đất hiếm Hoa Kỳ đang trải qua làn sóng đầu tư chưa từng có, khi các gã khổng lồ Phố Wall từ JPMorgan đến Goldman Sachs cam kết tài trợ 1 tỷ USD cho hoạt động xây dựng của MP Materials. Bộ Quốc phòng Mỹ đã trở thành cổ đông lớn nhất của MP Materials, nắm giữ khoảng 15% vốn cổ phần. Khi năm 2026 đến gần, liệu Mỹ có thể tận dụng triệt để cơ hội này ngoài các chiến lược đã nêu hay không vẫn cần được theo dõi.
