Gần đây, NewHydrogen có trụ sở tại Santa Clarita, California đã công bố một công nghệ đột phá. Công nghệ ThermoLoop™ của họ có thể sử dụng nước và nhiệt để thay thế điện trong sản xuất hydro sạch, và các lò phản ứng mô-đun nhỏ (SMR) đã được chứng minh là phù hợp hoàn hảo với công nghệ này. Sự kết hợp của hai công nghệ này dự kiến sẽ tạo ra hydro sạch với giá rẻ hơn.
Giám đốc điều hành của NewHydrogen, Steve Hill, cho biết năng lượng hạt nhân mang lại độ tin cậy cơ bản không gì sánh được và quan trọng hơn là cung cấp nhiệt độ cao dồi dào và liên tục, đây là nguyên liệu thô cốt lõi mà công nghệ ThermoLoop cần để sản xuất hydro sạch chi phí thấp. Đồng thời, năng lượng hạt nhân là một nguồn năng lượng sạch, và các lò phản ứng nhỏ không tạo ra khí thải nhà kính trong quá trình vận hành. Ông nhấn mạnh rằng để biến hydro sạch thành một phần cốt lõi của cơ cấu năng lượng, giải pháp phải có khả năng mở rộng để đáp ứng nhu cầu khổng lồ, và bản chất mô-đun của SMR phù hợp hoàn hảo với yêu cầu này. SMR được sản xuất trong nhà máy, có thể bao gồm một hoặc nhiều mô-đun, cho phép kết hợp linh hoạt số lượng mô-đun dựa trên nhu cầu điện, và các mô-đun riêng lẻ có thể được bảo trì ngoại tuyến để đảm bảo hoạt động liên tục.
Lấy một lò phản ứng SMR nhỏ 50 MW làm ví dụ, kết hợp với công nghệ ThermoLoop có hiệu suất năng lượng 50%, nó có thể sản xuất khoảng 54 tấn hydro mỗi ngày. Lượng hydro này đủ để cung cấp cho 54 trạm tiếp nhiên liệu hydro tiêu chuẩn 1 tấn, đáp ứng nhu cầu tiếp nhiên liệu hàng ngày cho 10,000 xe chở khách chạy bằng pin nhiên liệu hydro, đạt được quy mô và độ tin cậy cần thiết cho nền kinh tế hydro. Đáng chú ý là một lượng lớn nhiệt do lò phản ứng hạt nhân tạo ra thường không được sử dụng. Quy trình ThermoLoop có thể chuyển đổi lượng nhiệt thải này thành năng lượng, liên tục tách nước thành hydro và oxy mà không cần điện hoặc nhiên liệu hóa thạch. Khi tích hợp với các nhà máy điện hạt nhân, công nghệ này không chỉ h hỗ trợ quá trình khử carbon toàn cầu mà còn tạo ra các nguồn doanh thu mới cho các nhà máy.
Hiện tại, các chính phủ ở Mỹ, Nhật Bản và các nước châu Âu đang đẩy nhanh việc xây dựng các nhà máy điện hạt nhân và đơn giản hóa quy trình phê duyệt để đối phó với sự gia tăng nhu cầu năng lượng do các trung tâm dữ liệu trí tuệ nhân tạo và giao thông điện hóa thúc đẩy. Theo "Báo cáo Tăng trưưởng Năng lượng Hạt nhân 2025" của ICF International, SMR là nền tảng của thế hệ điện hạt nhân tiếp theo nhưng phải đối mặt với những thách thức về khả năng cạnh tranh chi phí. Tuy nhiên, kết hợp lò phản ứng module nhỏ với ThermoLoop có thể tạo thành một giải pháp đồng phát vững chắc, sản xuất đồng thời điện và hydro từ cùng một nguồn nhiệt, cải thiện đáng kể tính kinh tế của dự án.
Năng lượng hạt nhân và hydro có thể được xem là những công nghệ h hỗ trợ lẫn nhau: năng lượng hạt nhân cung cấp nhiệt lượng không carbon hoạt động liên tục, trong khi hydro đóng vai trò phương tiện linh hoạt cho lưu trữ, vận chuyển và sử dụng công nghiệp. Cùng nhau, chúng tạo thành các con đường bổ sung cho quá trình khử carbon quy mô lớn và an ninh năng lượng dài hạn. Hill kết luận rằng sự phát triển của lò phản ứng module nhỏ có ý nghĩa rất quan trọng đối với ThermoLoop. Khi các quốc gia chạy đua xây dựng năng lực năng lượng đáng tin cậy, không carbon, công nghệ này có thể trực tiếp chuyển đổi nhiệt hạt nhân thành hydro sạch, mang lại lợi thế kinh tế cho các nhà vận hành đồng thời cung cấp nhiên liệu then chốt cho quá trình chuyển đổi năng lượng sạch. Việc tích hợp ThermoLoop vào các nhà máy lò phản ứng module nhỏ cho phép tạo ra các cơ sở năng lượng sạch đa đầu ra kiểu mới, đạt được sản xuất điện và hydro liên tục, hiệu quả và quy mô lớn.
